Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

– Да. А ты?

Он опустил взгляд и ничего не ответил.

– Здесь должен быть холодильник, – сказал я. – Отнеси туда руку, чтобы она сохранилась до прихода врачей. Тогда они смогут ее пришить.

Келли вскинул голову и недоверчиво посмотрел на меня. Кажется, он и впрямь решил, что я его убью.

– Не собираюсь я тебя убивать! – сказал я, поднимаясь. – Просто не хочу больше видеть. Иди давай.

Бывший друг подобрал с пола свою руку, и это выглядело ужасно. Однако во всем его виде сквозило облегчение. Он встал, осторожно прошел между неподвижными таэдами и ускорил шаг, направляясь к выходу. Уже у самого проема Келли остановился и посмотрел на меня.

– Передай Лире, что я очень сожалею, – сказал он.

– Да кому сдались твои сожаления? Попроси прощения, как мужик! Не передо мной, перед Лирой.

Он помолчал, прежде чем выговорить:

– Я прошу прощения. Перед Лирой. И перед Герби. Передай им.

– Герби я не смогу ничего передать. Он не подлежит восстановлению.

– Что? Как это?

– Ты должен был знать, что с ним сделает эта штука, которой ты его вырубил. Она была создана специально под него.

– Нет! Я не знал. – Он выглядел растерянным. – Я получил ее от Чавалы. Он лишь сказал, что это на крайний случай… Нет-нет, конечно, его можно восстановить. Покажи его мастеру!

– Уже показал. Ничего нельзя сделать. Ты не просто вырубил Герби. Ты убил его.

Келли ошарашенно смотрел на меня. Рот его открылся, словно собираясь что-то сказать, но потом он сглотнул, развернулся и исчез в дверном проеме. Несколько секунд я смотрел в ту сторону, вспоминая обо всем, что связывало нас с Келли. А затем подошел к Боссу.

– Сергей, я тоже прошу прощения за все, в чем провинился перед вами! – пылко сказал он.

– Отрадно слышать. Но, к сожалению, вас я отпустить не смогу. Это слишком опасно.

– Совершенно неопасно. Я даю слово, что даже в мыслях не потревожу вас!

– Вы действительно думаете, что я зашел так далеко, чтобы просто уйти, поверив вам на слово?

Босс вздохнул и, задумчиво глядя на меня, сказал:

– А вы сильно изменились со времени нашей последней беседы.

– Во многом благодаря вам. И хочу стать последним человеком, которого вы изменили.

– Очевидно, у вас сложилось невысокое мнение обо мне. Это понятно. Но подумайте вот о чем. Несмотря на свои угрозы, я не стал трогать вашу семью, хотя прекрасно знал, где живут ваши мать и сестра. Потому что у меня есть принципы! Так что да, моему слову можно верить.

– А это было разве не из-за того, что нападать на семью офицера Космофлота чревато серьезными последствиями? Особенно когда они под защитой Спецконтроля? Впрочем, благодарю за то, что не тронули мою семью. И поэтому я не убью вас.

– Спасибо!

– Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали для меня.

– Что именно?

– Во-первых, напишите всем, кого направили за мной, что заказ снимается.

– Конечно. Могу я взять планшет?

– Да. Медленно, без резких движений.

Босс взял планшет со стола, включил его и повернул так, чтобы мне было видно. Он действительно разослал письмо с отменой заказа некоему кругу адресатов, хотя я не мог проверить, тем ли он отослал, кого натравил на меня, и всем ли.

– Теперь еще кое-что. Сотрите во всех ваших базах данные обо мне, об «Отчаянном» и о нашем полете на астероид. Включая то, что вам рассказал Келли.

Босс подчинился беспрекословно. Хотя и тут я не мог достоверно знать, действительно ли он удаляет все. По крайней мере, он уберет то, что легко найти. А моя задача в том, чтобы усложнить работу Спецконтролю, который, несомненно, очень скоро будет рыться в файлах Босса.

Я задумался над тем, сколько времени прошло с начала штурма. Минут пятнадцать? Странно, что еще не звучат сирены полиции. Неужели никто так и не вызвал ее? Или полиция еще в пути? Как быстро она реагирует на Сальватьерре? Хорошо бы успеть уйти до их прибытия!

– Я все удалил, – сообщил Босс, опуская планшет на стол.

– Большое спасибо! Как я уже сказал, я не убью вас. Однако и оставить в живых тоже не могу.

– Почему? Вы победили и знаете, что я ничего не осмелюсь сделать против такой силы, которая есть у вас!

– Дело не просто в том, чтобы победить. Я хочу освободить этот город от вас. И все города и планеты, где вы держите руку на пульсе криминальной жизни. Могу представить, сколько людей страдает из-за вас прямо сейчас. Сотня? Тысяча? Было бы слишком эгоистично с моей стороны решить только свою проблему, когда я могу решить проблемы тысячи людей за раз. Уменьшить зло в этом мире…

– Не тысяча, и даже не сотня! Поверьте, я могу…

– Это был риторический вопрос. А вот вопрос практический: что делать с человеком, которого нельзя ни убить, ни оставить в живых? Какое-то время эта задача казалась нерешаемой, пока я не осознал, что решение очень простое. И оно у меня сейчас в руке.

Я поднял скипетр.

– Сергей, не надо! – Босс отпрянул, когда понял, о чем я.

Таэды вскинули стволы, реагируя на резкое движение. Лысый человек затравленно смотрел на них, переводя взгляд с одного на другого. Он выглядел таким жалким, что даже было странно при воспоминании о том, как долго я его боялся.

– Это не навсегда, – заверил я, приближаясь. – Когда-нибудь я приду и разморожу вас. Возможно, это будет мой потомок. Но освобождение обязательно состоится.

– Нет, пожалуйста!

– Это не больно. Я только что проверил на себе. Просто у вас появится время все как следует обдумать.

Я стоял прямо напротив него.

– Сергей, у меня есть для вас уникальное предложение, – начал Босс и не закончил, потому что я сделал резкий выпад, орудуя скипетром, как мечом. Артефакт уткнулся в его грудь. Как раз там, где был вышит дракон на кармане.

Так он и застыл с открытым ртом, собираясь высказать свое предложение…

Вот и все.

Мне удалось добиться цели. Босс обезврежен. Артефакты возвращены. Я победил. И при этом никого не убил. Никто из таэдов не пострадал. И даже разговор с Келли принес какое-то интеллектуальное успокоение, ясность.

Можно сказать, что это совершенная победа. И я пришел к ней сам, без Гемелла.

Я развернулся к Оаэа и покрутил пальцем в воздухе. Мы здесь закончили.

Выйдя из комнаты Босса, я попрощался с мистером Свачи. Спускаясь по лестнице на первый этаж, я вновь увидел лежащих на полу охранников и Сидни.