"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

Ведь через этот центр каждый год проходят тысячи магов. Поскольку большинство одарённых так и остаются на службе у своей страны. Именно в центрах ФСМБ маги и начинают свою подготовку, потом их уже распределяют в академии или куда-то ещё.

— Только теперь всё хуже, — продолжил я. — Когда я был Пустым, надо мной просто смеялись и издевались. Всем было плевать, что со мной станет. Сдохну на стройке в тридцать лет от перенапряжения — ну и ладно, одним Пустым больше, одним меньше.

Я пожал плечами. Полковник продолжал молчать, всем видом показывая, что не намерен менять своего решения.

— А сейчас многие ждут, когда я оступлюсь и упаду. Они хотят увидеть, что Пустой не может быть настоящим магом. А государство трясётся над каждым моим шагом. Боится потерять ценный ресурс. Неужели вы тоже так считаете?

— Государство не обращает внимания на предрассудки, Афанасьев, — нахмурился Крылов.

— Конечно, — ухмыльнулся я. — Вы смотрите на меня не как на человека, а как на инвестицию, которую нужно беречь. Но как она принесёт вам плоды без реальных вложений? А под вложениями я подразумеваю реальных монстров и разломы. Только так я смогу чему-то научиться. И быстрее начать приносить вам дивиденды.

Может, на языке экономики полковник лучше меня поймет. Хотя надежда невелика.

— Глеб Викторович, — голос полковника стал жёстче. — Вы не имеете права диктовать здесь свои условия. Если продолжите в том же духе, то никогда не выйдете из этого центра. Поверьте, у нас есть полное право удерживать вас хоть силой.

Конечно, ему не понравилось, что я спорю. Что Пустой… тот, кто должен был ходить по струнке смирно, вдруг перестал подчиняться.

Но если сейчас пойду на поводу у ФСМБ, то нормальной жизни у меня не будет. И выбора тоже никогда не будет. Я буду жить по их приоритетам, а не по своим. У нас будут постоянные конфликты.

А меня такой расклад не устраивает. Поэтому я продолжил пытаться найти общий язык.

— А у вас есть средства удержать мага с пространственной магией S-класса? — я поднял бровь.

Молчание стало мне ответом.

По крайней мере, Крылов оказался достаточно честным, чтобы не начать вешать мне лапшу на уши. Мог бы придумать что угодно: специальные блокираторы магии, усиленная охрана, да хоть силовое поле. Но он просто промолчал.

Хорошо, что он не знает о Системе. О том, что у меня всего два навыка. О том, что я понятия не имею, как открывать порталы. Максимум, что могу переместиться на десять метров — и то криво.

Я блефовал, но выбора не было. Мне нужно было попасть к настоящему разлому. Сразиться с реальными тварями. Получить опыт и поднять уровень.

Тогда у меня появится шанс помочь пропавшим. Помочь Дарье. И по-настоящему доказать всему миру, что Пустые тоже чего-то стоят.

[Текущий уровень: 1]

[До следующего уровня: 100 очков боевого опыта]

[Напоминание: иллюзорные противники не дают опыта]

Спасибо, Система, это я и так знаю. Каждый чёртов день напоминаешь!

Чем быстрее я стану сильнее, тем быстрее смогу решить проблему с микроразломами, это уже очевидно. Тем быстрее начну по-настоящему защищать людей. Ведь этого и хотел Громов, когда передавал мне свой Дар.

Василий Громов большую часть жизни именно этим и занимался — закрывал разломы, спасая целые города. Анатолий Андропов, второй маг S-класса в России, сейчас занимается тем же. Ездит по стране и закрывает самые мощные разломы.

Я прекрасно понимал, что меня ждёт такая же судьба. Самые опасные разломы. Самые ужасные твари. Это будет моя жизнь.

И я был готов её принять. А не прятаться в этом грёбанном центре.

Но сначала нужно выжить. И научиться.

В этом я был абсолютно согласен с Крыловым. Однако я не согласен ждать месяцами, пока люди продолжают исчезать. Всё это можно делать параллельно.

— Предлагаю компромисс, — спокойно предложил я.

— Какой компромисс? — полковник нахмурился так, что на лбу появились глубокие морщины.

Было видно, что на уступки он идти не хочет. Но я не оставил ему выбора.

Видимо, Крылов не ожидал, что от бывшего Пустого будет столько проблем. Наверняка думал, что, учитывая моё прошлое, я буду ходить по струнке смирно и слушаться. Что я буду тихий, забитый и благодарный за любую подачку.

Ошибочка вышла.

— Отправьте меня к разлому с группой быстрого реагирования, — предложил я. — Можете сами выбрать. E или D класс, что-нибудь из низших. Вряд ли я смогу закрыть его с первого раза, но это будет живая практика. Я оценю свои силы в реальном бою.

— Вы можете делать то же самое здесь, в центре, — парировал Крылов ледяным тоном. — У нас есть иллюзорные твари. Имитации разломов мы тоже умеем создавать.

Конечно, они могут… Вот только Система каждый день напоминала: за иллюзии опыт не начисляется. А без опыта нет уровней. Без уровней нет новых навыков. Замкнутый круг, из которого нужно вырваться.

— Товарищ полковник, — я наклонился вперёд, стараясь говорить убедительно. — Чем дольше я сижу в этом центре, тем больше времени трачу впустую. Тем больше людей может похитить Коллекционер.

И тем меньше шансов, что отец Дарьи останется в живых.

Крылов молчал, барабаня пальцами по столу. Он думал. Взвешивал риски.

— Зачем вам это? Мы ведь оба понимаем, что вы хотите спасти одного-единственного человека. Вы говорите о ценности жизней, Афанасьев, хотя сами подразумеваете, что жизнь Соколова ценнее других.

— Если у меня будет выбор, — я старался отвечать спокойно, — я помогу всем.

— А если не будет, то спасёте именно его. Всё очевидно. Ваши принципы мало отличаются от наших. Но чем же вас так зацепила эта девчонка, что вы готовы идти на подобный риск и портить отношения с ФСМБ? — крайне серьёзно спросил Крылов.

— Она была единственной, кто относился ко мне нормально в колледже, — добавил я тише, почти шёпотом. — Кто видел во мне человека, а не Пустого. Кто заступался, когда все отвернулись. Я не могу её подвести.

Полковник тяжело вздохнул. В его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Может, у него тоже был кто-то такой. Кто верил в него, когда больше никто не верил.

— А касаемо остальных, — продолжил я твердым голосом, — я приложу все свои силы, чтобы спасти и их. Все жизни важны. И магов S-класса, и обычных людей, и даже Пустых!

Я был искренен. Мне не хотелось уподобляться принципам, что использует ФСМБ. Каждый достоин права на жизнь. И кому, как не Пустому, лучше всего об этом знать.

И именно эти слова удивили полковника.