"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

уродливую структуру. Всюду ползали живые лианы, смахивающие на больших змей. Доносилось шуршание, слитое с шумом дождя. В просветах между ветвями виднелось что-то серое.

— Чу, ты его видишь?

Джунгли продолжали дорабатывать себя, создавая характерное состояние.

Конечно, всё это плод моего воображения. Подпространство позволяет реализовать любые, самые смелые фантазии, но при столкновении двух противников может исказиться сама структура слоя. Часть структуры. Слои тянулись в бесконечность, я ни разу не смог достичь их предела.

— Вижу, — сказал фамильяр. — Он держится за твоего Козлова нитью.

Плохая новость!

Эмиссар должен быть уверен в себе, играя на два фронта. Продолжая врастать одной нитью в подсознание шефа, он ограничивает свои перемещения по слою. И это оправданно лишь в случае, если он верит, что сможет побить анимансера.

— Запускаем Косу, — распорядился я.

— Уверен? — голос Чу дрогнул.

— Такого нефига, — объяснил я свое решение.

Коса — мощная, но плохо контролируемая техника. Ее нельзя использовать, если хочешь допросить эмиссара. Но я никого допрашивать не собираюсь. Хватит. Сегодня я жажду крови.

— Погнали, — сказал фамильяр.

Стальной высверк возвестил о начале представления.

Коса может визуализироваться по-разному. Я, например, всегда вижу веер острейших изогнутых клинков, раскручивающихся относительно условного меня и выкашивающих широченную просеку. Если влить побольше энергии, Коса может снести большую часть фантазий вашего противника.

Я решил приберечь.

Первый удар — пробный.

Дуга устремилась вперед, оставив за собой полосу срезанных стволов, обрубков лианы и выросшего зелёно-бурого мусора. Получилась даже не просека, а широкий коридор, убегающий в бесконечность. На пределе применения Косы чёрный клубок метнулся прочь, уклоняясь от техники.

— Там, — сказал Чупа.

— Вижу.

Мы устремились в сформированную прореху.

Чупа на ходу начал меняться. Из добродушного хомяка выросло волосатое чудовище с громадной пастью и клыками-саблями. Лапки превратились в мускулистые конечности с устрашающего вида когтями. За спиной бывшего грызуна развернулись кожистые крылья. Шерсть исчезла, всё тело покрыла чешуя. Демон принял свой исходный облик.

— Жрать! — прорычал Чупакабра.

От громогласного рёва начали осыпаться листья.

Я перестал подпитывать Косу, и техника развеялась.

— Он атакует, — раздался в голове голос фамильяра.

Джунгли причудливым образом исказились, пропуская сгусток тьмы с гибкими, почти дымными отростками-щупальцами. Тварь ещё несколько секунд назад была очень далеко, а сейчас резко сокращала расстояние.

Я применил неуловимость и выставил ложный образ. Сам же устремился куда-то вверх, раздвигая заросли и переделывая их в удобный лабиринт. Добавил новый образ, привлекая внимание врага.

И ударил сверху.

Атака выглядела своеобразно. Гибкие стальные змеи, несущиеся к цели сквозь прорехи между стволами. Змеи почти дотянулись до эмиссара, но тварь их засекла и взорвалась кольцом мрака. Три из четырёх змей сгорели за секунду, последняя вошла в чёрный сгусток, и тварь оглушительно взревела. Это было похоже на акустический удар. На пределе слышимости, почти осязаемо.

— Гы! — обрадовался Чупакабра.

А вот я не обрадовался.

Техника не причинила эмиссару особого вреда.

Но сильно разозлила.

Чёрная клякса устремилась ко мне, уничтожив собственное строительство. Лианы, древесные стволы и зелёные шапки обугливались, осыпались пеплом.

— Жопа, — предположил Чу.

— Не факт, — возразил я. — Ставь перед ним Ловушку.

— Мне нужна энергия.

— Получи.

Ловушки всегда разные. Это сложное оборудование, применяемое демонами ранга выше среднего. Имеют Цель перехватить душу, изолировать слой внутри. В некоторых случаях — сожрать или развеять. Впрочем, на последнее у фамильяра не хватит силёнок.

На пути двигающегося монстра возникло…

Даже не знаю, как это назвать. Бурая жижа? Прорыв пространственной канализации? Сферическая форма жидкого существа, не вызывающая ничего, кроме омерзения.

— Многомерное болото, — объяснил Чупа. — А не то, что ты думаешь.

— Я что, я ничего.

— Угу.

Из меня потянули энергию.

Нехило так потянули.

Причём не стандартную пси, а то, что я накапливал на концертах и кладбищах. Непосильным трудом нажитое. Расходуемое исключительно на апгрейды.

Тварь была сильна.

Попав в орбиту притяжения Ловушки, эта скотина притормозила, окутала себя мерцающим коконом и резко расширилась. Я понял, что слой сейчас накроет новыми изменениями.

— Зови Жабыча! — бросаю через плечо Чупакабре.

— Я тебе что, служба спасения?

— Демоны умеют контактировать через десятки слоёв. Сдерживать этого урода часами я не смогу. Мне нужна помощь. Бегом, Чу!

Хомяк обиженно засопел.

Но я увидел, что его глаза остекленели — верный признак дальней связи.

Джунгли начали перестраиваться. Стволы превращались в канализационные трубы, зелень — в кирпичную кладку. Под ногами теперь находился бетон.

Передо мной развернулся громадный лабиринт подземных коммуникаций.

Какое-то время я видел общую картину, мой взгляд проникал сквозь стены. А потом всё уплотнилось. И я ощутил укол страха — мой противник выпал из поля зрения.

— Чу, ты как?

— Не отвлекай! — прорычал демон.

Его можно было понять.

Дальняя связь в подпространстве отнимает уйму сил.

Я вкачал побольше энергии в ещё одну покрытую нафталином технику. Определитель. Источник изменений в слое выдаёт себя мощным энергетическим всплеском. И старая техника позволила мне безошибочно вычислить дистанцию. Вместе с направлением.

Эмиссар расположился прямо над нами.

А занималась эта сволочь тем, что сворачивала коридоры в подобие лестницы Эшера, чтобы я не выбрался из ловушки.

Вспышка света.

Нечто врубилось в лабиринт, расшвыряло его обломки по аморфной серости и заставило некрода отшатнуться. Нечто перестало быть лучом, оформилось в человеческую фигуру и приветливо помахало нам рукой.

Брянцев.

— Я уж думал, ты не придёшь.

— И пропустить такую драку? — возмутился учитель.

Над левым плечом анимансера соткалась вечно недовольная жаба.

— Кто обижает моего ученика⁈ — взревел Брянцев. — А ну, пошёл вон из этого слоя!

Не успел я опомниться, как более опытный товарищ активировал Лифт. Это легендарный навык, позволяющий вышвырнуть кого угодно на более глубокий план. Не обязательно смежный.

Пространство вскипело, забурлило.

— Ну! — Брянцев раздражённо уставился на меня. — Поддержите!

Лифт требует прорву энергии.

И анимансера, запустившего этот ад, необходимо подпитывать.

Му с Чупой взялись за дело.

Чудовищное давление, постепенно нарастая, пробило невидимые границы слоя. Лифт свернулся в трубу и потащил нас в неведомые дали. Всех, включая эмиссара. Ощущение было такое, словно сплавляешься вниз по американским горкам.

Субъективно прошло не больше тридцати секунд, и нас вышвырнуло в пустыню с безоблачным ночным небом. Над горизонтом застыла полная луна. Вокруг мерцали звёзды. Чуть поодаль громоздились залитые белым светом руины, а холод пробирал до самых костей… Пришлось напомнить себе, что в