"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Чернильный сгусток, сплошь состоящий из переплетённых канатов тьмы, завис над песками. У души эмиссара не было ни глаз, ни рта, ни других органов чувств. И тем не менее, она нас воспринимала.

А ещё нас воспринимали те, другие.

Обитатели глубинных пластов.

— Готовьтесь, — тихо сказал Брянцев.

Заслоняя звёзды, к нам устремились громадные тени. Хищники этого мира. Я не сразу понял замысел учителя, но когда понял — искренне восхитился.

Жабыч по приказу хозяина что-то сотворил.

К чёрному клубку эмиссара прилипло светящееся пятно.

Глубинные демоны сменили траекторию движения и устремились к новой жертве. Пятно оказалось меткой, привлекающей этих хищников.

Выброс!

Учитель вновь применил одну из своих хитрых техник, и нас утянуло в воронку, образовавшуюся прямо в небе. Вдогонку устремилась волна потустороннего ужаса.

Эмиссара рвали на части.

* * *

Кабинет шефа собрался вокруг меня подобно конструктору.

После затянувшейся битвы из подпространства возвращаться нелегко. Я знал анимансеров, которые полагали, что наш мир — это всего лишь ещё один пласт метавселенной, в которой обитают духи, демоны и прочие непонятные существа. А приход эмиссаров эти психопаты объясняли погружением Земли в более глубокий слой.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы осмыслить происходящее.

На ковре лежит Виктор Викторович Козлов. Дышит ровно, руки раскинуты, глаза закрыты. Есть и другие — неизвестный мне пожилой менталист с синим значком на лацкане пиджака. Двое мужиков из Проекта, один из которых был заместителем Козлова. И женщина с острыми, немного хищными чертами лица.

Я, как и прежде, сидел на полу в позе лотоса.

Почти никто не обратил на меня внимания.

Неожиданно Козлов выпрямился, сел и обвёл глазами кабинет. Задержался на моём лице. Оценив обстановку, бросил приказ:

— Всем выйти. Остаться Громову.

Я попытался вспомнить, как все эти люди вообще тут оказались. Дверь я захлопнул. Но это не означает, что её нельзя открыть при большом желании. Шеф устроил знатный переполох.

Козлов тяжело вздохнул, обошёл свой необъятный стол, сел в кресло и уставился на меня.

— Что скажешь?

— Вы хоть сами понимаете, что произошло?

— Ну, как это описать… — Виктор Викторович зябко повёл плечами, словно его внезапно охватил холод. — Было неприятно. Словно какая-то тьма перед глазами. И давление. Меня пытались выжать из собственной головы. При этом изучали, сканировали. Никогда ничего подобного не испытывал.

— Это нападение эмиссара.

Козлов потёр лицо ладонями, достал из ящика стола пузырёк валерьянки и накапал себе в стакан. Выпил.

— В меня вселялись?

— Да.

— Что им помешало?

— Я.

— Будешь? — Козлов указал на валерьянку.

— Нет, воздержусь.

— Влад, я твой должник. И давай уберём ложную скромность, — перехватив мой взгляд, Козлов стал ещё более угрюмым. — Идёт война. Ты меня, можно сказать, вытащил с того света. Я это не забуду.

— Виктор Викторович, — мягко произнёс я. — Эмиссары не могут вселяться во всех подряд. Нужна предрасположенность.

— Это как? — насторожился шеф.

— Душевный раздрай. Депрессия, чувство вины, одиночество. Ссора с кем-нибудь из близких. Чья-то смерть или болезнь, которую вы остро переживаете. Разум ослаблен — и некроды в него лезут.

— Значит, так.

— Именно так.

Снова тяжёлый вздох.

— Ты очень хорошо разбираешься в этих тварях, — наконец, выдал Козлов. — Не просто убиваешь их. Владеешь теоретической базой.

— Я менталист.

Шеф недоверчиво хмыкнул.

А потом сказал:

— Зачем тебе это знать? Про мои проблемы?

— Чтобы понять, насколько вы уязвимы.

— Думаешь, я слабое звено.

— Каждый человек слаб, по большому счёту. Вопрос в степени этой слабости. Мы живые.

Виктор Викторович покачал головой. Убрал склянку с валерьянкой.

— Да, Влад, ты не ошибся. У меня мать при смерти. Шансы, что выкарабкается, очень маленькие. Даже при возможностях нашей медицины. Даже в Москве. Вот так.

Помолчали.

— Значит, они поняли, — сказал я. — Эмиссары догадались, что угроза исходит от моего Спецотдела. И прощупывают тех, с кем я работаю. От кого завишу. Кто может меня достать.

Козлов обдумал услышанное.

— Логично, мой юный друг. Всё сходится. Но ты не можешь бегать, спасая всех и каждого. А мы вряд ли способны предвидеть следующий удар. Просто потому, что люди обычно не рассказывают на каждом углу о своих проблемах.

— Правда ваша, Виктор Викторович.

— И какой вывод напрашивается?

— Бей первым. Вот какой.

— В точку! — хмыкнул шеф. — Пора уже нам с тобой выходить на опережение. Навязывать врагам правила игры.

У меня в голове вдруг сложились детали паззла.

Не прошло и минуты, а я уже быстрым шагом направлялся к лифту, чтобы добраться до своих аналитиков. В приёмной дежурили ждуны, но я отмахнулся от всех вопросов, сослался на занятость и ушёл в закат. Пусть сами всё у шефа выясняют, у меня сейчас другие задачи.

В голове крутились советы менгира.

Ребята работали. Кто в виртуальных очках, кто в окружении нескольких голографических экранов.

— Нас ждут великие дела! — ворвавшись в аналитический отдел, я вновь нарушил привычный уклад ботаников. — Пятиминутка!

Богдан Луческу чуть не подавился кофе.

— Начальник, так до инфаркта довести можно!

— Поменьше на кофе налегай, — фыркнула Ника. — И почаще ходи с нами в спортзал.

Цой и Позняк неохотно стянули очки.

— Что у нас стряслось на этот раз? — Дима моргнул, возвращаясь в реальность.

— Мне нужно найти Арку, — без предисловий ответил я. — И поставить точку в этой войне.

— Амбициозно, — оценил Позняк. — Но мы не волшебники.

— Так и не надо ими быть, — хмыкнул я. — Вот послушайте.

И я рассказал им про то, что узнал от менгиров. Про то, что Башен должно быть шесть, между ними можно провести условные линии и начертить шестиконечную звезду. И про то, что в центре этой звезды почти наверняка располагается Арка. У нас есть две точки. Следовательно, можно построить компьютерную модель. И вычислить не только оставшиеся четыре Башни, но и центральный узел этой системы.

— А разве этот узел не в Карелии? — удивился Позняк. — Они же там строили.

— Логично, — кивнул я. — И предсказуемо. Вот только эмиссары никогда не действуют предсказуемо. Этими тварями управляет свихнувшийся ИИ. Вы серьёзно думаете, что всё настолько прямолинейно?

— А вы что думаете? —