Четвёртый капитан: Братские узы - BlackAvalon

Ким выхватил бластер, а Всеволод рванул на приступ скалы, осознав собственную глупость. Волосы на голове встали дыбом, когда тварь с размаху ударилась об скалу там, где он был какие-то мгновения назад. И плевать ей было на бластер Кима!

Рука Игоря рванула его наверх, на спасительную площадку песчаной скалы.

Тварь внизу взревела и рухнула вниз головой, змеиными кольцами ввинчиваясь в песок и идя по кругу…

— Что. Это. За. Тварь? — отрывисто, глотая воздух, спросил Всеволод.

Ким стоял, нервно наставив бластер вниз, но не стреляя по кольцам существа. Кто его знает… Вроде бы они в безопасности, а тварь, если бы могла, уже бы прыгнула на них.

— Песчаный червь, — ответил Игорь, доставая из кармана куртки запасные очки, вместо разбитых. — Плотоядный хищник. Как называется эта планета?

— Маера, — сказал Ким, отступая.

— Я так понимаю, это неофициальное название… — вздохнул док. — Что же, в таком случае, у меня две новости.

— Хорошая и плохая? — уточнил Второй, покосившись вниз.

— Можно и так сказать… Первая — черви охотятся только на то, что в зоне его поражения. То есть только на то, что на его плоскости обитания… то, что движется по пустыне. Ориентируется на звук и колебания почвы. Пока мы на скале, мы в безопасности.

— А вторая новость? — подозрительно уточнил Всеволод.

— Вторая состоит в том, что червь знает, где мы и знает, что скала не такая большая… он не уйдёт. Он будет кружить по кругу, дожидаясь нас.

— Так… а как убить эту тварь? — нахмурился первый капитан.

Игорь смущенно поправил очки, не спеша отвечать.

— Их шкура очень толстая. Её можно повредить только изнутри. Из одного конкретного места…

— Из какого? — уточнил и Ким, не выдерживая.

— Из желудка, — вздохнул док.

Трое мужчин замолчали, под тяжестью таких открытий.

— Я так понимаю… кого-то из нас должны сожрать?

* * *

Норн ожесточенно умывается. Нет ничего хуже, когда кровь стягивает кожу, высыхая. И запаха свежей крови.

Когда чужая рука подает бумажный полотенец, он берет его бездумно, машинально, как нечто естественное. И только после он воспринимает эмофон Серого, как нечто… он останавливается. И смотрит в зеркало.

Когда это случилось?

— Ты в порядке?

— Нет, — честно признает Норн, поворачиваясь к нему. — Я не в порядке. Это не нормально.

— Я должен был убить Грота, а ты должен был это увидеть, — привычно жестко чеканит слова Серый.

Норн привычно делает отторгающий жест, что эквивалентно качанию головой у землян. Одно и то же отрицание.

— Я не это имел в виду, — говорит он. — Не в этом дело.

— А в чем?

Норн и хотел бы сказать, но как облечь чувства в слова? В свое время Ким доводил его до отчаянья, доставая вопросами «что ты чувствуешь?». Для лирианина это всё равно, как спросить у зрячего человека, как выглядит жёлтый цвет. Разве это не очевидно?! Зачем говорить о чувствах, когда эмпату достаточно ментально «коснуться» чужого эмополя? Мешало и то, что Норн всегда мог «считать» друзей. Но вот обратное для них было невозможно. Им нужны были слова… Понадобились годы тесной дружбы и сотни книг из земной литературы, чтобы он начал понимать, как правильно отвечать и облекать чувства, эмоции в слова. И всё же…

Он устало бросает в утилизатор полотенце и безотчетно посылает импульс Серому, зовя за собой. И только сев в кресло у иллюминатора, понимает вновь, что сделал, и что Серый распрекрасно его понял и теперь сидит напротив, выжидающе смотря в упор.

— Наша связь, — говорит Норн и замолкает.

— Мы об этом уже говорили. Ты сам признал, что с этим надо разобраться, — напомнил ему мужчина.

— Да, надо, — соглашается Норн. И вновь делает паузу. — Я… она становится сильнее. Несколько дней назад она была иной. Слабее…

— Слабее? — искренне удивился Серый. — Я чуть умом не двинулся за ту неделю, что тебя рядом не было.

— А я нет, — заметил Норн. — На меня это не повлияло.

— А теперь влияет? — понял его Серый.

И поймал в ответ подтверждающий всплеск эмофона. Ощутимое кожей согласие, в то время как Норн внешне не выказал его. Только смотрел.

— Я понял, — кивнул ему Серый. И склонил голову к плечу, чуть прищурившись. — А с чего ты взял, что это ненормально?

— Я же сказал…

— Норн, может, это наконец как раз стало «нормальным»? — продолжил, перебивая его, Серый.

Что?

— Такая связь нормальна для близнецов, для супругов, для членов семьи… — от Серого повеяло весельем.

— Давай исключим супругов, а? — ехидно спросил он. — А что касается твоего «нормально»… Ты вообще уверен, что твои чувства в норме? Ты как боль воспринимаешь?

— Хорошо, — сухо ответил Норн.

— Да ты что? А то, что другой в голос бы заорал под пряжкой, ничего? — поднял тот бровь. — Норн, ты даже боль иначе воспринимаешь. Так что с твоими чувствами? А? Может, ты только сейчас начинаешь нормально реагировать на всё? Да тебя Шан неделю провоцирует, ты это заметил?

Провоцирует?

Норн непонимающе моргнул. Со стороны упомянутого пирата он чувствовал только жадное нетерпение и насмешливое ожидание, хотя чего именно, он так и не смог понять.

— Теперь дошло? У тебя тактилка в полном минусе, а ты думаешь, что в норме? Мы с тобой маловато знакомы, но сдается мне, что лет пять назад ты бы по потолку бегал, что я Гроту голову срубил.

Норн хотел что-то резко ответить, полыхнув возмущением, но… оборвал сам себя, закрыв рот. Пять лет назад он бы не думал и секунды, ставя рядом Грота и Серого. Они оба убийцы и пираты — этого достаточно. Но не сейчас. Несмотря на тёмный эмофон, что он силой его похитил и избил буквально на днях, несмотря на много других вещей, он кардинально отличался от метаморфа. И, быть может, он прав…

— Возможно, — неохотно признал он.

— Сыграем в детскую игру? — легко спросил Серый, встав, и потянул его из кресла, взяв за руку.

— Игру?

— В «угадайку», — спокойно кивнул мужчина. — Заодно проверим, что у тебя там. Есть у меня кое-какие подозрения.

— Что ты хочешь делать? — негромко спросил Норн.

Ему отчаянно не хотелось «играть». Стало не по себе, и он с трудом подавил желание выдернуть руку из ладони Серого.

— Так, — тот остановился, и Норн невольно дрогнул, когда его рука легла ему на плечо. — Успокойся. Это просто игра. Тебе станет легче, если я покажу правила?

Он неуверенно кивнул.

— Закрой глаза. Просто закрой.

Норн через силу заставляет себя подчиниться. И тотчас с плеча ушла тяжесть чужой