Черные лабиринты. Книга 1 - Эмили Ли

выбраться, привычный рев, скрежет когтей и клыков по металлу заполнил комнату. Туён, посмеиваясь, прошлась между клетками, собирая остатки ночной трапезы монстров, которая кусочками валялась на полу. Заодно и подтерла особо грязные места. Это не входило в её обязанности, но девушке так было приятнее. Меньше грязи – меньше запаха.

За два месяца её дежурств помещение знатно преобразилось, собственно, только её стараниями. Вспомогательные предметы упорядочены, пол, ранее покрытый плотной прилипающей пленкой, теперь не вызывает желание выдать содержимое желудка. Да, до идеала ещё далеко, но Туён понимала, что и времени у неё о-о-о-о-очень много.

Напарник, который сменял её в ночную смену, не разделял её стремление к чистоте и вначале насмехался при встрече, но со временем всё ж оценил более комфортное существование. К чужому труду стал бережнее относиться, а порой и сам прибирал за монстрами.

Дойдя до клетки Первого, Туён остановилась.

– Как прошла ночь? Нормально всё было? – жизнерадостно спросила девушка. Монстр привычно молчал, не реагируя на неё. Она вдруг разволновалась, вспоминая, и подошла ближе, заговорила тихо. – Первый, а что ты вчера мне показал? Кто это? И где это место? – он поднял на неё голову, и Туён, окрыленная, затараторила быстрее, радуясь отклику. – Я никому не говорила о том, что ты показал мне. Даже Лёну, а ему я обычно всё выкладываю, поэтому если ты захочешь мне ещё что-то показать, то я рядом.

Монстр издал гортанный звук, выдыхая при этом воздух. Это не было рычанием, скорее попыткой… что-то произнести. Так Туён показалось. Остальные монстры никак не отреагировали на этот звук, значит, адресовано это было именно ей.

– Я не понимаю, – досадливо произнесла девушка. Очень хотелось просунуть руку, чтобы он взял её и показал ещё что-нибудь, но боялась. Как бы то ни было, это существо могло легко убить её.

Первый снова выдохнул, скаля клыки. В черноте приоткрытой пасти шевелился длинный язык.

– Р-р-р-ри и-и-и-и, – вырывалось из его груди. Туён прислушалась к рычанию, которое монстр раз от раза менял, – А-э-э-эр-р-р-ри… – сердце девушки бешено заколотилось, она широко распахнула глаза, забывая дышать, практически превращаясь в слух. – А-э-э-эр-р-ри-и-и Л-и-и-и-и, – спустя долгие несколько минут получилось произнести у Первого.

– Да! – подпрыгнула от радости Туён, практически плача от восторга. – Да! Меня зовут танэри Ли! А как зовут тебя?

Монстр медленно поднял лапу, переворачивая её ладонью вверх, Туён мысленно попросила у Богов защиты от собственного безрассудства и вложила свою руку.

Он медленно расхаживал в полумраке комнаты, размышляя. Великие силы послали ему видение – он был уверен. Это был не сон, и в нем на него через толстые прутья решетки смотрел человек. Внешне похож на мужчину. Короткие волосы. Черная мужская одежда. Оружие на поясе. Но энергетика от него исходила женская. Человек и он вместе с ним находились в странном месте, мертвом, пропитанном болью и страданием, словно Великие силы оставили его столетия назад.

Это всё, что осталось в памяти после пробуждения. Ещё и тревога. Предчувствие беды, как и тогда в лесу.

Он подошел к окну, которое служило одновременно и стеной, что открывало вид на вершины гор и бесконечное небесное полотно, усеянное миллионами ярких звезд. Это зрелище всегда завораживало его. Он мог смотреть на это вечно. Порой так и бывало. Минуты, превращаясь в часы, дарили ему вечность наедине с Природой, наполняя силой.

Сейчас магия гармонии не помогала. Мысли раз за разом возвращались к видению, прокручивая его, стараясь ухватиться за всё ускользающую нить, вместе с тем гадая: это воспоминания о его прошлой жизни или это будущее? И если это будущее, то как его предотвратить? То место было слишком ужасно, чтобы иметь право на существование…

Он почувствовал чье-то присутствие за секунды раньше, чем раздался стук в дверь.

– Элгараан, простите, что беспокою вас в такой час, но вы должны это видеть, – обеспокоенным голосом произнес пришедший.

Началось. Мелькнула в голове тревожная мысль, принося вслед за собой следующую. Он вспомнил, как звали человека из его видения.

– Танэри Ли, – прошептал он, покидая комнату.

– О Боги, – воскликнул Кван Чи.

Туён резко выдернуло из видения, она отшатнулась от клетки, но было уже поздно. Помощник алхимика широко раскрытыми глазами смотрел то на неё, то на монстра, который впал в ярость и стал бросаться на решетки.

– Дядюшка Чи, – осторожно окликнула его девушка, – прошу… – договорить не успела, мужчина бросился на выход.

Туён в ужасе схватилась за волосы, устремляя напуганный взгляд на монстра.

– Первый, – прошептала она, – что нам теперь делать? Самсон, если узнает…

Она не знала точно, что сделает Самсон, но догадывалась, что ничем хорошим ни для неё, ни для монстра не обернется.

Реакция алхимика не заставила себя ждать. За ней пришел Кван Чи, бросая виноватый взгляд.

– Не перечь ему, пожалуйста, – предупредил её он. – И расскажи правду, возможно…

Дальше он не стал продолжать, лишь горестно вздохнул.

Туён впервые была в кабинете алхимика в присутствии самого алхимика. Самсон расположился на стуле, больше напоминающий трон, чем предмет мебели для длительного сидения. Девушка подошла и по-военному выпрямилась, убрала лишние эмоции с лица, придала твердость взгляду.

– Мой помощник клянется, что видел, как вы держали за руку монстра, – холодно произнес Самсон, внимательно изучая её взглядом. – И он вам ничего не сделал.

Туён собиралась сказать, что Кван Чи показалось, но такой вариант развития событий алхимик словно предвидел, поэтому добавил:

– Советую подумать, прежде чем отвечать, ведь если Кван Чи сказал неправду, то понесет наказание.

Туён показалось, что она стоит на краю обрыва и сейчас признание её столкнет в простирающуюся черную бездну. Наверное, так и было… И ей было искренне жаль, что не было иного пути.

– Существа в клетках разумны. Они чувствуют всё, как и мы. То существо на арене пощадило меня, потому что и я пощадила его. Расположение того монстра в клетке я тоже сумела завоевать. Я уверена, что если проявлять к ним немного участия и заботы, то получится договориться и без насилия.

Самсон долго смотрел на неё, изучая. Искал насмешку, иронию… и не находил. Девушка отвечала на его взгляд своим твердым и уверенным. Алхимик вдруг звонко рассмеялся. Это было так неожиданно, что вздрогнула не только Туён, но и Кван Чи.

– Прелестно! Это же просто прелестно! – воскликнул Самсон, утирая проступившие от смеха слезы. – Потрясающая теория! – он радостно хлопнул по столу. – И я предлагаю вам её прямо сейчас проверить! – Самсон устремил взгляд на помощника. – Кван Чи! Подготовь отряд!