Отчаяние - Анастасия Пименова

– Зачем тебе это? – весь страх перед ним, словно смыло, поэтому я и задала один из интересующих вопросов. – Мы уже квиты, а так… только будем должны тебе.

– Считай, что я решил немного почистить свою душу и понадеяться на место в раю.

– Плохое объяснение.

– Какое есть, – он пожал плечами, – а ещё мне стало жаль парнишку. У него есть потенциал в будущем. Мы должны бороться с пожирателями, а не друг с другом, но многие забывают такую простую истину. Так что ты выберешь?

– Это выбор без выбора, – тихо сказала я. Соваться в логово ликторов… наверное, только сумасшедший согласился бы на это, но ради Тоби я пойду на это. Вероятно, нам действительно не удалось бы добраться вдвоем до Гристоуна с таким ранением. – Что я буду должна за помощь Тоби?

– Об этом позже, – мне не понравилась его фраза, а Зейн прибавил газа. – Через час с небольшим мы прибудем на место назначения.

***

Это оказался самый долгий и короткий час за всю мою жизнь.

Я ехала и думала о других вариантах, но не один из них не оказался с шансом выше, чем помощь ликтора.

Тоби так и не открыл глаза, что навело меня на ещё одну дурную мысль. Судя по испаринам на его теле и пересохшим губам, брату могла попасть какая-то инфекция. Если это действительно так, то может быть заражение.

– … это был очень старый капкан, – из раздумий вывел голос Зейна, – так как в том месте не было поблизости никаких общин и городов, то человек, оставивший такую ловушку, уже должен быть мертв. Возможно, она была установлена ещё до появления пожирателей и предназначалась для обычных животных. Твой брат в темноте её просто не разглядел и попал в неё. На его месте мог оказаться любой другой.

Да, но не повезло именно Тоби.

Зейн свернул уже несколько раз. Он не сказал мне закрыть глаза или надеть повязку, поэтому я не знаю является ли какой-нибудь тайной расположение базы ликторов, но при всем желании мне сейчас не до запоминания маршрута. Я с трудом сосредотачиваюсь на его словах, про дорогу вообще молчу.

– … самое главное, что тебе нужно запомнить, когда окажемся там, Эйвери, держись рядом хотя бы первое время. Не все ликторы такие, как ты думаешь.

– Какие?

– Бесчеловечные.

Зейн замолчал, более ничего не говоря.

Сейчас, глядя на него, я не увидела никаких эмоций, что были в самом начале, когда мы только встретились. Никакой тоски, ни радости от того, что он возвращается – он просто словно находится в тени собственных воспоминаний, погруженный в бескрайние размышления.

Могу ли я ему довериться? Не могу ответить на этот вопрос. Но у меня нет выбора, поэтому придется сделать это.

Хотела бы я сейчас прочитать, что творится в мыслях у Зейна.

Первым я увидела именно подъездную дорожку, окруженную деревьями.

Железные высокие ворота чем-то напоминают ворота квадранта, только стена отличается. Она не такая большая, как в Архейнхоле. Ни на одной из карт я не видела, чтобы где-то была отметка с обозначением базы. Возможно, она построена недавно или просто нигде не обозначается.

Мне не видно, что находится за пределами стены, но даже отсюда я ощущаю энергетику того места. Или это просто страх из-за неизвестности?

– Я не вижу никакой охраны, – почему-то шепотом проговорила я.

– Зато они видят нас.

Ворота после слов Зейна почти сразу же начали автоматически открываться.

– Как они поняли, что один из них возвращается? По машине?

– Не только. Никто бы другой не решился сунуться на базу ликторов, кроме них самих.

Уже на самом въезде нас всё-таки приостановили, поэтому Зейну пришлось чуть приоткрыть водительское окно.

На территории оказалось лучше освещено, чем за её пределами.

Я ожидала увидеть толпу ликторов, но первым увидела… молодую женщину, возрастом около тридцати, одетую в джинсы и кофту и с оружием в руках. Она и ещё один мужчина оказались стоящими у ворот.

– Мистер Холт? – она округлила глаза, когда увидела, кто за рулем. – Это вы? Но все думали…

Холт. Зейн Холт, получается.

– Пропусти нас, Грета. И скажи остальным, что мы увидимся с ними чуть позже. Сейчас у меня более важное дело, – не дав ей договорить, Зейн нажал на газ и… мы оказались внутри. На базе ликторов.

Здесь нет каких-либо больших или высоких построек. Максимальная высота зданий – два этажа. Они почти все серого цвета с решетками на окнах. Освещение тусклое, но все же оно здесь есть. По видам, разливаемым на прохладном воздухе, тянутся запутанные улочки, где отражения огней вспыхивают и затухают, как сны, которые не сбываются. Автомобилей больше на первый взгляд, чем в том же квадранте, и каждый чем-то отличается от другого.

Людей немного, но тут не только одни ликторы, как я думала изначально. Есть и обычные люди, среди которых и женщины, но их совсем немногое количество. А ещё дети, а именно мальчики и… все в форме ликторов.

– Не волнуйся, тут не все такие, – Зейн замечает мой взгляд, поэтому произносит это.

Мы сворачиваем за угол и проезжаем ещё совсем немного, останавливаясь напротив двухэтажного здания, где изображен крест.

Парень выходит, и я следом за ним, видя, что на нас некоторые поглядывают с интересом, начав что-то обсуждать, но никто при этом не подходит. Чувствую себя готовой сесть за руль этой машины и уехать отсюда, увозя Тоби в более безопасное место.

Зейн открывает заднюю дверь и берет моего брата на руки.

– За мной, – говорит мне, как будто бы я решила остаться здесь.

Мы поднимаемся по ступенькам, когда Тоби мычит, но не открывает глаза.

Двери автоматически открываются, чему я на мгновенья удивляюсь.

Внутри оказывается много пространства и холодного искусственного освещения.

Я вижу несколько людей в медицинских халатах, в основном мужчин, которые ровно и старательно передвигаются по белым стенам, словно тени, созданные самим светом. У некоторых лица скрыты под масками, и лишь яркие глаза выдают напряжение и сосредоточенность. И ещё… раненые… да, они тоже здесь есть. Обычные раненые люди, а не ликторы.

В воздухе витает запах антисептиков и некой неопределенности, создавая атмосферу настороженности и ожидания.

Один из врачей мужчин замечает Зейна с моим братом и практически бежит к нам. На меня он даже не обращает внимание, всё его внимание приковано к ликтору.

– Мистер Холт? Что случилось? Как вы…? Вам нужна