Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

затаил дыхание. Он игнорировал летящие в него энергетические сгустки. Игнорировал крики Беннетта. Он видел только цель. Только тот небольшой, едва заметный стык бронеплит на корпусе фотонной пушки, куда, по его расчетам, должен был прийтись следующий выстрел, чтобы вывести из строя ее основной силовой конденсатор.

Время замедлилось. Он чувствовал, как адреналин смешивается с ледяным спокойствием. Он был частью своей винтовки. Он был выстрелом.

Щелчок.

И в этот раз — прямое попадание. Фотонная пушка дернулась, из ее корпуса вырвался сноп синих искр, и она замерла, ее фокусирующая линза беспомощно уставилась в небо.

— Есть! Пушка выведена из строя! — Карвер позволил себе легкую, едва заметную улыбку. — Беннетт, «Счастливчик», ваш выход! Сталкеры отвлечены на меня!

Но сталкеры были не единственной проблемой. Один из зилотов, самый крупный и, похоже, самый опытный, не обращая внимания на атаку Беннетта и «Счастливчика», которые уже вступили в бой с остальной охраной нексуса, с невероятной скоростью рванулся к холму, где засел Карвер. Его пси-клинки были активированы, и он явно намеревался лично разобраться с назойливым снайпером.

Карвер увидел его. Слишком близко. Слишком быстро. Перезарядить винтовку он не успеет. Зилот уже преодолевал последние метры, его золотая броня сверкала, отражая тусклый свет Хейвена.

Инстинктивно Карвер откатился в сторону, когда зилот обрушил свои пси-клинки на то место, где он только что лежал. Кустарник вспыхнул синим пламенем. Карвер выхватил свой боевой нож — стандартный, но хорошо заточенный. Против зилота в силовой броне — почти самоубийство. Но он не собирался сдаваться.

Зилот развернулся, его глаза, скрытые за золотым визором, казалось, прожигали Карвера насквозь. Он издал низкий, гортанный рык и снова бросился в атаку.

Терран уклонился от первого удара, почувствовав, как жар от пси-клинка опалил ему щеку. Он попытался контратаковать, целясь в сочленения брони на ноге зилота, но тот был слишком быстр, слишком силен.

Это была отчаянная схватка. Карвер, используя все свое мастерство и ловкость, уворачивался, парировал, пытался найти брешь в обороне протосса. Но зилот был машиной для убийства. Каждый его удар был точен и смертоносен.

Внезапно, когда снайпер уже почти смирился с неизбежным, в спину зилота ударил яркий луч. Это был не выстрел из гауссовой винтовки. Это было что-то другое. Более… мощное.

Зилот замер на мгновение, затем медленно повернулся. В его груди, там, где обычно находилось сердце у терранов, зияла дымящаяся дыра. Из нее вырывались всполохи синей энергии.

Карвер увидел, как из-за развалин, прихрамывая, вышел «Счастливчик». В руках у него была не его стандартная гауссова винтовка, а… какая-то странная, громоздкая пушка, явно протосского происхождения, которую он, видимо, подобрал у одного из убитых сталкеров. Ствол пушки все еще дымился.

— Я… я просто нажал на все кнопки, которые там были, — пробормотал «Счастливчик», глядя на рухнувшего зилота с каким-то испуганным восторгом. — А она… она выстрелила…

Карвер медленно поднялся, переводя дыхание. Он посмотрел на «Счастливчика», затем на дымящуюся протосскую пушку в его руках. Этот парень… он был либо самым везучим идиотом во всем секторе, либо… либо он действительно был «Счастливчиком».

— Хорошая работа… «Счастливчик», — Карвер кивнул, впервые за долгое время позволив себе нечто похожее на улыбку. — Очень… внезапный порыв.

Беннетт, разобравшись с последним зилотом у нексуса, подбежал к ним, тяжело дыша.

— Какого хрена тут у вас происходит⁈ Я думал, тебе конец, Карвер! А ты, псих, — он ткнул пальцем в «Счастливчика», — откуда у тебя эта бандура⁈ Ты хоть знаешь, как она работает⁈

«Счастливчик» лишь пожал плечами.

— Неважно, — Карвер подошел к нексусу. — Давайте заканчивать с этой штуковиной, пока еще кто-нибудь не прибежал. У нас мало времени.

И они втроем обрушили огонь своих винтовок и трофейной протосской пушки. Нексус замерцал, покрылся трещинами, и, наконец, с оглушительным хлопком, сопровождаемым выбросом энергии, который заставил их зажмуриться, разлетелся на тысячи осколков.

Один нексус уничтожен. Два осталось. Карвер молча перезарядил свою винтовку. Эта война только начиналась. И она обещала быть очень… интересной.

* * *

Джакс Торн. Северный нексус.

— Капрал, группа Беннетта докладывает — восточный нексус уничтожен! — Голос Лены, пробивающийся сквозь треск статики и грохот боя у медицинского центра, прозвучал как бальзам на душу. — У них там была… небольшая заминка со сталкерами и одним особо ретивым зилотом, но Карвер и… «Счастливчик» с какой-то трофейной протосской пушкой справились. Потерь нет, только у Беннетта несколько седых волос прибавилось.

Легкая улыбка коснулась моих губ под шлемом. «Счастливчик» с протосской пушкой… Звучало как анекдот, но если это сработало — тем лучше. Главное — результат.

— Отличная работа, группа Беннетта! — ответил я. — Приказываю вам немедленно отходить к медицинскому центру! Не ввязывайтесь в ненужные стычки! Нам нужен каждый боец для обороны!'

Моя собственная группа — я, «Глыба» и Рид — в это время пробивалась к северному нексусу, расположенному в старом карьере. И «пробивалась» — это было еще мягко сказано. Протоссы, похоже, считали этот фланг менее важным, но это не означало, что они оставили его без охраны. Несколько патрулей зилотов и пара скрытных сталкеров, прячущихся среди огромных валунов и ржавеющей горнодобывающей техники, доставили нам немало хлопот.

«Глыба», прикрывая меня своим массивным телом и поливая протоссов огнем из своего модифицированного тяжелого пулемета, ревел, как раненый урсус. — Капрал, эти твари тут как тараканы на помойке — лезут из всех щелей! И щиты у них, чтоб их… восстанавливаются быстрее, чем я успеваю флягу осушить!

Рид, самый молодой и неопытный в нашей тройке после ранения «Счастливчика» и перевода его в другую группу, держался молодцом, хоть и было видно, что ему не по себе. Он старался держаться ближе ко мне, точно выполняя приказы и ведя прицельный огонь из своей гауссовой винтовки. Его боевой щит уже несколько раз спасал ему жизнь от выстрелов сталкеров.

— Держись, Рид! Используй укрытия! Не дай им себя окружить! «Глыба», правый фланг! Там еще один сталкер засел за тем буром! — командовал я, одновременно пытаясь выцелить уязвимые точки на быстро перемещающихся фигурах зилотов. Моя модифицированная гауссовка с урановыми сердечниками била больно, но протоссы были невероятно живучи.

Карьер представлял собой настоящий лабиринт из высоких каменных стен, узких проходов и глубоких расщелин. Идеальное место для засад. Протоссы это прекрасно понимали и использовали рельеф местности с максимальной эффективностью. Несколько раз мы чуть не попали в ловушку, когда зилоты атаковали нас одновременно с нескольких направлений, пытаясь отрезать пути к отступлению.