Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

class="p1">— Капрал, нам бы подкрепление не помешало! — крикнул «Глыба», когда очередной луч дезинтегратора прожег ему наплечник, оставив дымящуюся дыру в броне. — Моя броня, конечно, крепкая, но не бесконечная!

— Держись, «Глыба»! Варфилд уже отправил пару «Викингов» нам на подмогу! Они зачистят воздух и ударят по этим сталкерам сверху! — ответил я, хотя и не был уверен, что «Викинги» успеют вовремя.

Но удача, или, скорее, мастерство пилотов Варфилда, была на нашей стороне. В небе появились два «Викинга», которые, трансформировавшись в наземный режим, обрушили на позиции сталкеров град снарядов из своих пушек Гатлинга. Это дало нам небольшую передышку.

— Вперед! К нексусу! Не дайте им опомниться!

Мы рванулись через открытое пространство карьера, к огромной, пульсирующей пирамиде. Его охраняли всего два зилота, которые, увидев наше приближение, с яростным ревом бросились в атаку.

— Рид, бери левого! «Глыба», правый — твой! Я прикрою!

Бой был коротким, но ожесточенным. Рид, несмотря на свою неопытность, сумел справиться со своим зилотом, вовремя активировав боевой щит и ведя прицельный огонь. «Глыба» же просто смял своего противника, превратив его золотую броню в груду искореженного металла.

И вот он, нексус. Парящий, сияющий, полный чуждой, непонятной энергии. Он был прекрасен и одновременно пугающ.

— Гранаты. Закидаем его гранатами. — «Глыба» уже отстегивал несколько D-8 со своего пояса. — Из винтовок эту хрень долго ковырять!'

— Подожди, «Глыба»! — остановил его я. — По данным Лены, у этих нексусов есть слабое место — фокусирующий кристалл в самом центре. Если мы сможем попасть точно в него…

— Ну, тогда давай, капрал, покажи класс! — «Глыба» усмехнулся. — У тебя глаз наметанный. А мы с Ридом пока этих ушастых посторожим, если кто еще сунется.

Я прицелился. Фокусирующий кристалл нексуса ярко пульсировал, словно сердце этого гигантского сооружения. Я задержал дыхание, игнорируя отдаленные звуки боя и треск в наушниках. Только я и цель.

Выстрел. Бронебойный шип с урановым сердечником сорвался со ствола. Я видел, как он летит, оставляя за собой едва заметный след.

Попадание! Кристалл вспыхнул ослепительно-белым светом, затем по нему пошли трещины. Нексус задрожал, его золотистое сияние начало меркнуть.

— Еще раз! — крикнул я, перезаряжая винтовку. — Он почти готов!

Второй выстрел. И снова точно в цель. На этот раз кристалл не выдержал. С оглушительным треском он разлетелся на тысячи осколков, и весь нексус, потеряв энергию, начал медленно оседать на землю, его сияние погасло, сменившись всполохами синей энергии, вырывающимися из поврежденного корпуса. А затем — мощный взрыв, который заставил нас пригнуться, и на месте величественного сооружения осталась лишь дымящаяся воронка и россыпь кристаллических обломков.

— Есть! Второй нексус уничтожен! — Я позволил себе вздох облегчения. — Группа, отходим к медицинскому центру! Быстро!

Но уйти так просто нам не дали. Похоже, протоссы поняли, что происходит, и бросили на наш перехват все, что у них оставалось в этом секторе. Из-за ближайших скал появились еще несколько зилотов и сталкеров, а в небе снова показались силуэты «Фениксов».

— Капрал, у нас проблемы! Много проблем! — крикнул Рид, отстреливаясь от наседающих зилотов.

— Варфилд, нам нужна поддержка с воздуха! Срочно! — запросил я, одновременно ведя огонь по сталкерам.

Бой снова разгорался. Я понимал, что нам нужно продержаться совсем немного. Еще один нексус — и «Очиститель» будет уязвим. Но это «немного» могло стоить нам очень дорого. Я посмотрел на своих людей — на «Глыбу», который, как разъяренный медведь, отбивался от зилотов, на Рида, который, несмотря на страх, продолжал сражаться, на Джонсона, который с высоты прикрывал наше отступление, на Лену, которая в самом центре ада координировала наши действия, на Эмили и «Дока» Холлоуэй, которые под огнем спасали раненых, на «Счастливчика», который, черт возьми, снова схватил эту протосскую пушку и поливал из нее во все стороны… Мои «Бессмертные». Они действительно были бессмертными. И мы должны были победить.

* * *

Третий нексус

— Капрал! Это Джонсон! Последний нексус прямо под «Очищателем»! Охрана там — мама не горюй! Зилоты, сталкеры, и… похоже, они подтянули туда несколько «Часовых»! Эти мелкие роботы могут ставить силовые поля, которые поглотят наши выстрелы, и чинить своих!' — Голос нашего снайпера, обычно спокойный, сейчас звучал напряженно.

— Принято, Джонсон! — ответил я, уворачиваясь от выстрела сталкера. Мы с «Глыбой» и Ридом, отбиваясь от преследования, как раз выходили к центральной площади, где, по словам Ариэль Хэнсон, и находился главный командный центр протоссов. Картина была внушительной: огромный, дискообразный корабль-«Очищатель» парил в небе, испуская зловещее зеленоватое свечение. А под ним, окруженный плотным кольцом обороны, пульсировал последний нексус.

— Группа Беннетта, как у вас? — запросил я.

— Почти прорвались, капрал! — отозвался Беннетт, на фоне слышались звуки ожесточенной перестрелки. — Карвер и «Счастливчик» с его «чудо-пушкой» устроили этим ушастым настоящую баню! Мы будем на площади через пару минут!'

— Отлично! Варфилд, твои «Викинги» готовы к атаке «Очищателя», как только щиты упадут?

— Еще как готовы, капрал! — голос пилота-ветерана был полон азарта. — Мы уже заждались! Только дайте нам чистое небо!

Но чистого неба не было. «Фениксы» и «Авианосцы» протоссов продолжали кружить над полем боя, ведя ожесточенный бой с нашими «Викингами» и пытаясь помешать нам добраться до последнего нексуса.

— Тогда план такой! — Я быстро оценил обстановку. — «Бессмертные» атакуем нексус! Наша задача — прорваться сквозь оборону и уничтожить его любой ценой! Варфилд, твои «Викинги» — сосредоточьтесь на подавлении авиации протоссов и прикрытии нас с воздуха! Как только нексус падет — все силы на «Очищатель»!

— «Глыба», ты с Ридом и «Счастливчиком» (если он еще в состоянии держать свою протосскую дуру) — берете на себя «Часовых» и сталкеров! Я, Беннетт и Карвер — зилотов и сам нексус! Джонсон, твоя цель — командиры протоссов и все, что покажется тебе особенно опасным!

Мы снова ринулись в бой. На этот раз мы действовали как единый кулак. «Бессмертные», объединенные и полные решимости, обрушились на оборону протоссов. «Глыба», ревя, как берсерк, своим тяжелым пулеметом и гранатами прокладывал нам дорогу сквозь ряды зилотов. Рид, Беннетт и Карвер, прикрывая друг друга, вели точный и эффективный огонь. А «Счастливчик»… этот безумец действительно освоил свою трофейную протосскую пушку и теперь поливал из нее во все стороны, заставляя протоссов в панике отступать. Его выстрелы были не всегда точными, но их мощь и непредсказуемость вносили сумятицу в ряды противника.

Я