Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

Прошло несколько недель с момента нашего возвращения с Хейвена. Жизнь на «Гиперионе» вошла в относительно спокойное русло — если, конечно, можно назвать спокойной жизнь на борту флагмана повстанцев, за которым охотится весь флот Доминиона. Но крупных боевых операций пока не было. Рейнор, Хорнер и Лена были с головой погружены в анализ данных, полученных от адъютанта, и разработку плана по распространению компрометирующей записи о Менгске. Это была титаническая работа, требующая не только технических навыков, но и невероятной осторожности. Любая ошибка могла стоить нам всего.

Я же использовал это затишье для максимальной подготовки своего взвода. Тренировки на симуляторах, занятия по тактике, отработка стрельбы, рукопашный бой… Мои «Бессмертные» стонали, проклинали меня и Свонна (который, по моей просьбе, разработал для них несколько особо зубодробительных тренажеров), но выполняли все приказы. Я видел, как они меняются, как из разношерстной группы новобранцев и ветеранов они превращаются в слаженное, боеспособное подразделение. Они учились доверять друг другу, прикрывать спины, действовать как единый организм.

«Глыба», хоть и ворчал больше всех на мои замашки и «издевательства над ветеранами», на самом деле, был одним из самых активных участников тренировок. Его огромный опыт и природная сила делали его неофициальным лидером в практических занятиях. Он часто оставался после основных тренировок, чтобы погонять «Счастливчика» или помочь Риду с отработкой приемов рукопашного боя. А однажды я даже застал его в мастерской Свонна, где он с сосредоточенным видом пытался приварить дополнительную бронепластину к своему тяжелому пулемету.

Но чем больше мы тренировались, тем яснее я понимал, что одного лишь мастерства и слаженности недостаточно. Нам нужно было лучшее снаряжение. Стандартные гауссовы винтовки, хоть и надежные, часто оказывались недостаточно эффективны против тяжелобронированных целей, таких как «Мародеры» или протосские сталкеры. А броня… стандартная броня морпеха CMC-300, хоть и выдерживала несколько попаданий, была далеко не идеальна. Я слишком хорошо помнил, как легко ее пробивали когти зерглингов на Веридии или пси-клинки зилотов на Хейвене.

Мои «Бессмертные» заслуживали лучшего. Они были готовы идти за мной в огонь и воду, и я должен был сделать все возможное, чтобы дать им максимальные шансы на выживание.

Поэтому, после долгих раздумий и консультаций со Свонном (который, к моему удивлению, полностью поддержал мои идеи), я решился. Я запросил официальную аудиенцию у командира Рейнора.

Мостик «Гипериона» встретил меня привычным гулом работающих систем и приглушенными голосами вахтенных офицеров. Рейнор стоял у тактического стола, на котором мерцала карта сектора Копрулу. Рядом с ним, как всегда, находился Мэтт Хорнер. Адъютант 23–46, теперь уже постоянный «житель» мостика, бесстрастно выводила на вспомогательные экраны какие-то потоки данных.

— Сержант Торн, — Рейнор оторвался от карты и кивнул мне. — Вы просили о встрече. Что-то срочное?

— Да, командир, — я вытянулся по струнке. — У меня есть… несколько предложений по улучшению боеспособности моего взвода. И, возможно, не только моего.

Рейнор удивленно поднял бровь. — Предложения? От сержанта пехоты? Интересно. Обычно ко мне приходят с жалобами на нехватку патронов или на качество синтетического кофе в столовой. Излагайте, сержант. Я слушаю.

Я сделал глубокий вдох. — Командир, мой взвод, «Бессмертные», прошел через несколько серьезных передряг. Тарсонис, Хейвен… Мы столкнулись с различными типами противников — от зергов и доминионской пехоты до тяжелобронированных машин и протоссов. И каждый раз мы убеждались, что стандартное снаряжение, хоть и надежное, не всегда соответствует современным угрозам.

Я вывел на ближайший экран несколько тактических схем и отчетов, которые мы подготовили вместе с Леной и Свонном. — Вот, смотрите, командир. Броня СМС-300. Хорошая, спору нет. Но против тяжелого вооружения или специализированных атак она держится недолго. Особенно уязвимы сочленения и жизненно важные узлы. Свонн предлагает несколько модификаций, которые могут значительно повысить ее прочность без существенного увеличения веса. Использование новых композитных материалов, усиление бронепластин в критических зонах, возможно, даже установка небольших генераторов локального силового поля по типу тех, что используют протоссы, но адаптированных для нашей технологии.

Рейнор и Хорнер внимательно слушали, их лица были серьезны.

— Далее, — продолжил я, переключая экран, — вооружение. Стандартная гауссова винтовка С-14 — отличное оружие против легкобронированных целей. Но против «Мародеров», «Голиафов», протосских сталкеров и, тем более, крупной техники противника… ее эффективность резко падает. Шипы с урановыми сердечниками, которые мы получили перед Монлитом, — это хорошо, но их производство дорого и требует редких материалов. Свонн и Джонсон работают над модификацией, которая позволит использовать более мощные боеприпасы, возможно, с плазменным или разрывным эффектом. Также, я считаю, необходимо оснастить хотя бы часть бойцов взвода более тяжелым вооружением — например, ручными гранатометами или импульсными винтовками, способными пробивать тяжелую броню. Это даст нам большую тактическую гибкость.

— И, наконец, командир, — я перешел к последнему пункту, — средства поддержки. Мед-инженер-комплекты, которые мы получили, — это просто чудо. Но их всего два на взвод. А в условиях интенсивного боя медики не всегда успевают добраться до всех раненых. Я предлагаю разработать и внедрить индивидуальные медицинские аптечки расширенного действия, которые каждый боец сможет использовать для оказания само- и взаимопомощи. А также — компактные ремонтные наборы для экстренного полевого ремонта брони и вооружения. Это позволит нам дольше оставаться в строю и снизить потери.

Я закончил и замолчал, ожидая реакции. Рейнор несколько мгновений молча смотрел на экраны, затем перевел взгляд на Хорнера.

— Что скажешь, Мэтт?

Хорнер задумчиво потер подбородок. — Предложения сержанта Торна… они вполне обоснованы, Джим. Мы действительно часто сталкиваемся с нехваткой специализированного вооружения и недостаточной защищенностью нашей пехоты. Идеи Свонна по модификации брони и оружия… они перспективны, но потребуют ресурсов и времени на разработку и испытания. А вот индивидуальные аптечки и ремонтные наборы — это то, что мы можем внедрить относительно быстро.

Рейнор кивнул. — Хорошо, сержант Торн. Я ценю вашу инициативу и проделанную работу. Я поручу Свонну и Лене более детально проработать ваши предложения по модификации брони и вооружения. Мы выделим на это необходимые ресурсы. Индивидуальные аптечки и ремонтные наборы — запускаем в производство немедленно. Распределите их по всем штурмовым подразделениям.

Он снова посмотрел на меня. — Но учтите, сержант. Новое снаряжение — это не гарантия победы. Главное оружие — это голова на плечах и слаженность команды. Продолжайте тренировки. Готовьте своих людей. Потому что, я чувствую, скоро нам предстоит что-то серьезное. Эта запись о Менгске… она не будет лежать мертвым грузом. И Доминион не будет