Старатели 4 - Влад Лей

Юджин начал пятиться к выходу. Джейхем и Хороняка уже успели выйти из бара, так что Юджин, выскочив в коридор, тут же ускорился и нагнал товарищей.

— Так и знал, что влипнем, — буркнул он, — надо было сидеть на корабле и ждать, когда доставят заказ. Что ж нас вечно на приключения тянет?

— Да что тут такого? Раньше отличное место было, — попытался оправдаться Хороняка.

— Либо с тех пор много времени прошло, многое изменилось, — буркнул Юджин, — либо ты что-то напутал. Может быть, где-то есть еще одна станция, и ты это место с ней перепутал?

— Да нет же, — нахмурился Хороняка, — я точно помню, что…

Что он там вспомнил, озвучить ему так и не удалось, так как троице наперерез вышло сразу пятеро потертых на вид мужичков, с ушлыми физиономиями и алчно горевшими взглядами.

Чего им надо и кто такие — ни с чем и никак не перепутаешь, потому что такие на любой планете, в любом городе и на любой станции водятся, и, как правило, обитают они в темных закоулках рядом со злачными местами. Вот и местные «особи» облюбовали узкий темный технический коридор неподалеку от бара, из которого выплылили наперерез спешившим на свой корабль старателям.

— Опача! — радостно объявил один из местных гопников, посмотрев внимательно на каждого старателя. — А тут проход платный!

— Поняли уже, — буркнул Юджин, вновь нащупав оружие.

— Расценки знаете, или озвучить? — поинтересовался гопарь.

— Знаем, — вступил в разговор Джейхем, — принимай оплату…

С этими словами он шагнул к противнику и, резко выбросив руку, локтем вмазал гопарю в челюсть.

Прежде чем его друганы поняли что к чему, Джейхем прошелся по ним, как вихрь: кому-то досталось кулаком в лицо, кого-то Джейхем лупил несколько секунд, а кого-то он просто ловко швырнул в технический коридор, из которого гоп-компания и вышла.

Всего Джейхему понадобилось секунд десять, чтобы разобраться со всей бандой.

— Ого, — поразился Хороняка, посмотрев на лежавшие на полу и постанывавшие тела, — а ты опасный тип…

— Жизнь научила, — пожал плечами Джейхем.

— И что, часто ты так влипаешь?

— Бывает…

— И один всех раскидываешь?

— Ну…

— Я в гробу видал такие упражнения, — заявил Юджин, — со стволом проще, на кулачках одному… ну уж нет.

— Не бойся, когда ты один. Бойся, когда тебя два, — выдал Джейхем.

— А ты прямо кладезь полезных советов и глубоких мыслей, — усмехнулся Юджин.

— Хватит уже, — прервал разговор Хороняка, — пошли, а то еще набегут…

Он как в воду глядел: троица едва успела добраться до своего корабля, как заметила, что в ангар, где помимо «Прорыва-2» стояло еще несколько кораблей, привалила целая толпа местных.

— Ого, сколько людей провожать нас прибыло, — хмыкнул Юджин.

— Жаль, оружия на корабле нет, а то бы дать по ним полный залп на прощанье… — вздохнул Хороняка.

— Кровожадный, — усмехнулся Юджин, — а ведь ты во всем этом виноват.

— Почему же? — возмутился Хороняка.

— Потому что ты нас сюда привел.

— И что? Я в ответе за то, что местные такие козлы?

— Козлы, скорее, мы, а они шакалы, — выдал Джейхем, — и мы приперлись в их логово.

— О! Слышал, что философ современности сказал? — назидательно поднял палец Юджин. — Ведь точно все подметил, даже ни прибавить ни отнять.

На счастье старателей, заказанные ими продукты, которых было не так уж много, так как ассортимент на станции был скудным, уже доставили. Больше друзей здесь уже ничто не держало, и «Прорыв-2» медленно поднялся над посадочной платформой, развернул нос в сторону выхода и преспокойно полетел туда.

Толпа «провожавших» не выдержала такой наглости и принялась палить по кораблю из всего, что у них было, но для «Прорыва-2» их пистолеты и импульсники были совершенно не страшны.

Едва только они покинули станцию, Юджин повел корабль прочь, желав как можно дальше отойти от станции, чтобы совершить прыжок.

— А фанаты-то не отстают… — заметил Хороняка.

— Что? — не понял Юджин.

— Говорю, что со станции следом за нами несколько кораблей вылетели. Наверняка хотят нагнать и попрощаться, как следует.

— Ну, удачи им, — хмыкнул Юджин.

Догнать «Прорыв-2» у пиратов на их лоханках не было шансов. Когда «Прорыв» уйдет в гипер и окажется в соседней системе, у пиратов вовсе никаких шансов не будет: им ведь еще прыжок нужно будет просчитать.

Минут пять Юджин продолжал вести корабль в обычном пространстве, набирав скорость и отдалявшись от станции. А затем, когда наконец решил, что дистанция и скорость более чем достаточные, отдал бортовому компьютеры приказ на прыжок.

Миг — и они оказались в соседней системе.

— Вот и вся проблема, — заявил он и тут же посерьезнел. — Теперь надо решить, каким маршрутом мы будем…

— Юджин! Что-то не так, — с тревогой в голосе заявил Хороняка.

— Что там еще?

— Помехи от гипердрайва.

— Ого! За нами кто-то умудрился прыгнуть? Так быстро?

И действительно, далеко позади появились два корабля, а спустя минуту далеко впереди появились еще три.

— Это что еще за чертовщина? — Юджин не верил своим глазам. Лоханки у пиратов были такие, что гипердрайв там «прогреваться» должен несколько часов. Но нет, они совершили прыжок практически сразу за кораблем старателей. Как так?

— Юджин! Прыгай! Те, что впереди появились, разворачиваются. Мы не успеем от них сбежать, — занервничал Хороняка…

— Согласен, — поддержал хороняку Джейхем, — лучше прыгнуть.

— Раз вы так настаиваете… — Юджин отдал команду бортовому компьютеру, и корабль ушел в гипер.

Неприятные ощущение, связанные с прыжком, длились, как казалось, целую вечность, но исчезли так же внезапно, как и появились: «Прорыв–2» вышел в обычное пространство.

В этой системе никого не было.

Юджин только облегченно выдохнул, как вдруг увидел на экране сенсора всполохи от приближавшегося искажения пространства, верного признака того, что в скором времени здесь появится корабль.

И он не заставил себя ждать.

— Нет-нет, этого не может быть! — простонал Юджин. — Откуда у этих нищебродов такие корабли? Как это вообще возможно?

— Очень даже возможно, — хмыкнул Хороняка, —