Потерянные крылья - Морган Дэйл

– Все, это мои проблемы. Иди лучше помойся. В ванной как раз есть аптечка, обработай свое лицо.

Крис фыркает и касается пальцами синяка. Джейсон, сидевший все это время на диване как невидимка, молча слушает. Он медленно поворачивает голову к кухне, туда, где скрылся Эллиот, а потом обратно к Изекилу.

– Не беспокойся. Я помогу.

И Крис готов поклясться, что это первый раз, когда Джейсон говорит такие слова человеку. Его голос звучит так, словно для него непривычно произносить что-то подобное, но при этом он вполне уверен в том, что делает. Изекил кивает, плюхаясь на диван рядом.

– Я не беспокоюсь. Он на моей территории. Даже если когда-то он был ее частью, хозяин все равно я.

Крис оставляет этих двоих тихо переговариваться. Ему нужно в ванную, а Джейсону и Изекилу – выстроить доверительные отношения. Ни то ни другое не подразумевает присутствия Кристофера в гостиной.

Он находит ванную достаточно быстро и запирается внутри – весь вид чуда человеческой мысли здесь приводит его в восторг. Кристофер моментально избавляется от одежды, поворачивает краник с горячей водой. Пар поднимается вверх, и он тратит пару секунд на то, чтобы за ним понаблюдать. Чтобы начать так сильно ценить подобные мелочи, нужно на какое-то время их лишиться.

Крис переступает край ванны, рассматривая собственную ногу на фоне белого акрила. Комфорт ощущается как величайший дар. Он садится внутрь, прижимая ноги к груди, чтобы не замерзнуть, – вода не успела набраться, но ему слишком сильно хочется вспомнить былое. Он не торопится и первые полчаса просто лежит по подбородок в воде, рассматривая потолок.

Кристофер закрывает глаза, чувствуя, как вода поднимается выше; прикусывает губу, а потом стаскивает с полочки рядом гель для душа и мочалку. Трет кожу до покраснения, не трогает только спину, где растут перья, и рану на ноге. Та почти затянулась, но он не решается ее беспокоить.

Ванна приносит облегчение, освежает. Аптечка находится быстро, и Крис ладонью вытирает запотевшее зеркало. Он давненько не видел своего отражения. Сейчас стекло показывает размытую картину, но Крис решает, что это к лучшему. Не хочется видеть себя с огромным синяком на всю скулу.

Когда он приходит в гостиную в одном полотенце, Изекил кидает ему какой-то махровый халат, проходя мимо в ту же ванную. Эллиота и Джейсона нет – Крис догадывается, что они пошли во вторую, и, наверное, найти ее не так легко, как ту, в которой был сам Кристофер.

Когда Изекил уходит, Крис разваливается на диване и закрывает глаза. Хочется отрубиться прямо здесь, но он заставляет себя проморгаться, чтобы дождаться остальных. Нужно понять, какой у них план, хоть он и не уверен, что сейчас он в той самой форме, когда может думать о стратегиях.

Все собираются спустя еще примерно час. Джейсон наконец перестал выглядеть как бомж из помойки, теперь он бритый и постриженный. Может, далеко не профессионально, но не так уж и плохо. Кристофер про себя называет эту прическу «сойдет» и зевает.

– Давайте уже разберемся с тем, что нам делать завтра, и пойдем спать. Я устал как собака.

Джейсон закатывает глаза, следом за ним это же делает Кристофер:

– Не воспринимай любую мою фразу на свой счет, иначе нервов не хватит.

Стоит ему договорить, как все замирают. За дверью слышится шорох. Эллиот смотрит на дверь как хищник, и это напрягает. Теперь, когда Крис знает, что значит этот взгляд, ему становится не по себе. Эллиот поднимается на ноги плавно и медленно, его хвост делает один-единственный взмах и замирает, позволяя своему хозяину сохранять равновесие в позе боевой готовности.

Крис обеспокоенно оглядывается на Изекила, и тот, не поворачиваясь к комоду сзади, открывает ящик. Крис встает так, чтобы загородить его от Эллиота, если тот вдруг обернется. Он не знает, что в этом комоде, но Эллиоту, возможно, тоже не так уж и нужно знать.

Джейсон, конечно же, сразу замечает все передвижения и, если внимательно приглядеться, тоже готовится сорваться с места – правда, не очень понятно, в какую сторону.

Двери открываются, и порог переступает высокий мужчина в строгом костюме, а следом за ним стройная женщина с мягкими чертами лица и золотыми кудрями. Совсем как у Изекила. Несложно догадаться, кем являются эти люди.

Кристофер замирает, наблюдая, как за одно мгновение происходит сразу несколько событий. Эллиот бросается вперед – его прыжок как у настоящей дикой кошки. Джейсон кидается наперерез, и раздается глухой звук, который возвращает в совсем свежее воспоминание.

Крису кажется, что его руки снова в крови, а вокруг звучит сирена и громкоговоритель, лепечущий что-то непонятное. Он медленно оборачивается – Изекил, выступив на шаг вбок, держит пистолет с глушителем на вытянутой руке, он целится в Эллиота. Выстрел.

Эллиот шатается и делает еще один рывок: адреналин не дает ему прочувствовать боль, а Изекил попал всего лишь в плечо. Эллиот моментально меняет свою цель, поняв, что Изекил не будет просто наблюдать за устранением собственных родителей. Фейн заключил сделку с дьяволом, согласившись за «защиту» от препятствий, только вот настоящим дьяволом всегда был именно Изекил. И он играл по своим правилам. И в них точно не входило убийство его семьи. Джейсон, спешивший защищать родителей Изекила, не успевает сменить направление, так что Эллиот достигает Изекила в мгновение ока и сшибает его с ног, придавливает к полу. Сквозь рычание трудно различить слова, но они словно вгрызаются в мозг.

– Думаешь, ты мне сильно нужен? Я убью тебя и скажу, что это сделали люди, и все пойдут за мной! За мной, а не за тобой! А ты станешь великим мучеником! Как ты и хотел! Слава и любовь. Посмертно! Я соберу тех, кто остался, и стану императором, устрою переворот и без твоей гламурной задницы.

Женщина кричит, и, похоже, именно этот звук Кристофер воспринимает как сирену. Сам Олдридж тоже приходит в движение – его тело двигается само по себе, как будто он им вовсе не управляет.

Он хватает лампу, стоящую на том же комоде. Взмах. Руки тянет от тяжести. Свист. Битое стекло от лампочки накаливания звенит, словно колокольчики.

Эллиот падает на Изекила, а на плафоне остаются красные разводы. Руки слабеют, и лампа падает на пол с глухим стуком. Он смотрит на битое стекло и испачканный плафон. Слышится выстрел, размораживающий сцену, в которой застыли все участники «пьесы».

Кровь брызжет на стену, а в виске Эллиота появляется отверстие. Рука Изекила падает на паркет, следом прямо на стекла падает на колени Кристофер. Он весь дрожит. Хочется закричать, но единственное,