Потерянные крылья - Морган Дэйл

Алана хмурится. У нее на лице написаны вопросы о побочных эффектах, испытаниях и безопасности. И они оба уже знают все ответы: либо Кристофер сам был подопытным кроликом, а точнее подопытным вороном, либо из-за этого уже пострадало не меньше сотни зверолюдей, до которых никому и дела нет. А может быть, и то и другое.

Алана не спрашивает, потому что не хочет слышать ответ, а Кристофер не говорит, потому что и сам не знает, какой из вариантов правдивый.

Медленно их разговор перетекает на обыденные темы, а потом обратно к зверолюдям. Они обсуждают рост перьев и что зуд бывает страшнее боли. Дочь Аланы, которую зовут Амандой, предпочитает зубную боль зуду растущих перьев, и Крис склонен к тому, чтобы согласиться с маленькой девочкой.

Алана рассказывает забавные истории, и они вдвоем тихо смеются, пока не ловят грозный взгляд Эллиота. После него они говорят немного тише, словно те самые подружки с задних парт в школе, когда учитель сделал им замечание. И точно так же спустя какое-то время их голоса возвращаются к обычному тону. Крису нравятся рассказы про маленькую Аманду, которую невозможно отучить от валяния в пыли и драк.

Маленькая драчунья точно не заслуживает того, что ее ждет в ближайшем будущем. Ей ведь придется пойти в школу, а если она туда не пойдет и мать сможет дать дочери образование сама, ей точно не поступить в университет. И неважно, насколько способной она окажется. Университеты для людей, а не для животных. Какое будущее ее ждет в итоге?

Они доходят до края леса. Изекил останавливает их и поворачивается к Алане – голубые глаза, холодные как сталь, смотрят женщине прямо в душу, пронзают ее насквозь.

– Я бы не хотел проблем для своей семьи. А самый простой способ избавиться от этих проблем – убить тебя. Ты же понимаешь? Я не хочу рисковать. Слишком просто нарыть информацию, если знаешь имя, слишком легко привести к моему дому новый отряд полиции, как ты это уже сделала.

Кристофер смотрит на Изекила огромными глазами и хочет выступить вперед, воспротивиться, но вместо него это делает Джейсон.

– Изекил, не надо.

Юноша тут же поворачивается к волку, его щеки краснеют от возмущения.

– А с чего бы тебе за нее заступаться?! Ты ненавидишь людей, и тут такое благородство. Она разрушила слишком много жизней.

Джейсон серьезно кивает, бросает в сторону Аланы презрительный взгляд, а потом возвращает его Изекилу.

– Да, и я не хочу рушить жизнь еще одного зверочеловека. У нее есть дочь.

Изекил достает из кармана нож и бросает его на землю в каком-то истеричном порыве. Кажется, он сейчас закричит или набросится на Джейсона, словно в Изекиле гораздо больше животного и дикого, чем в них троих, вместе взятых. Джейсон понимает, что убедить Изекила не особенно получилось, когда Фейн хватает его за шиворот и пытается встряхнуть. Конечно же, ничего не выходит, это выглядит даже комично.

– Тебе легко говорить, волк, не к твоему порогу придет полиция.

Джейсон согласно кивает. Ему действительно нечего сказать на это. У него даже стаи нет, а единственный претендент в нее – ворон, который этого никогда не поймет, если ему прямо не скажешь.

– Ты прав. Тогда поступим по-другому. Если к твоему дому придет полиция, мы убьем уже не ее, а ее дочь.

Крис наблюдает за тем, как Алана стремительно бледнеет, одними губами шепчет одно-единственное слово: «Нет». Изекил смотрит на Алану долгим пристальным взглядом, а потом расплывается в той самой улыбке, которая по яркости может соперничать с солнцем.

– Договорились.

Кристофер поводит плечами. То, как Изекил переключается, пугает. В этом есть что-то жуткое, но при этом притягательное. Каждый раз, когда Олдридж смотрит на Фейна, он думает о том, как в таком прекрасном теле может быть кто-то настолько хитрый и хладнокровный. Изекил хорошо осведомлен о том, как именно выглядит, и так искусно этим пользуется, что, даже несколько раз увидев, как он меняется, Кристофер не может поверить, что он не добрый самаритянин, желающий каждому в этом мире процветания и блага.

За прекрасными оболочками порой скрываются демоны, способные превзойти самые страшные кошмары. Кристофер знает это довольно давно, он и сам был не самым простым человеком, пользующимся красивым лицом, но Изекил – почти хрестоматийный пример. Разве что детей не ест.

И Крис бы соврал, если бы сказал, что это не завораживает. Он поворачивается к Джейсону и улыбается ему.

– Хорошо придумал.

Тот самодовольно хмыкает, а потом берет конец веревки, туго приматывая Алану к дереву.

– Мы что, вернулись к нашему старому разбойничьему хобби?

Джейсон смеется. Его шрам искривляется от маленьких морщинок у глаза, плавно проходит по щеке, приподнимаясь чуть вверх вместе с ней.

– Только в этот раз без раздеваний.

Кристофер не может удержать смеха. Почему-то все это вызывает такие приятные эмоции, что невозможно себя контролировать.

– Прости, Алана, но у нас есть план, и я надеюсь, что мы все же сможем подобраться к цели намного ближе, чем просто выйти из леса.

Крис пожимает плечами. Он хорошо провел с ней время, но пора расстаться. Ее найдут, безусловно отыщут, когда будут идти по их следу или прочесывая лес, так что Крис не переживает о ее сохранности. Тут уже впору беспокоиться о собственной шкуре.

– Надеюсь, что ты не будешь творить глупости и нам не придется искать Аманду.

Кристофер говорит серьезно. Он бы не хотел, чтобы Аманда пострадала. Ей и так не повезло. Он надеется, что угроза – просто блеф Джейсона и что этот самый блеф заставит Алану не идти на риски.

* * *

Глава 33

Они идут еще целый день: петляют, сбивают со следа гипотетических преследователей. Приходится брести по пояс в воде, пока они шагают по реке, чтобы их запах нельзя было так просто отследить. Изекил делает все, чтобы их не нашли. Полиция не знает его имени или фамилии, но он уверен, что кто-то достаточно умный справится и без этих данных, поэтому нужно быть очень аккуратным.

Наконец они подходят к нужному им зданию – точнее, к огромному забору, который окружает небольшой особняк с садом. Наверное, для семейства Фейнов это просто летний домик, где можно провести выходные. Крис, по крайней мере, это подозревает, потому что у его семьи тоже было что-то похожее в лесу около гор. Они проводили там от силы неделю за весь год.

Изекил подходит к будке охранника и стучится в окошко. По-другому в это