Гамбит Курьера - Всеволод Бельц

слушал. И в этот момент он был не носителем божественных сил, не командиром корабля-призрака, а просто мальчиком, который скучал по дому, которого у него никогда по-настоящему не было.

Анализ: звуковые волны вызывают у носителя аномальную эмоциональную реакцию, – бесстрастно отметил Ключ. Рекомендую прервать контакт.

Но Алекс не прервал. Он слушал, пока мелодия не закончилась. Он кивнул торговцу и вышел, не спросив о цене. Некоторые вещи нельзя было купить.

Он продолжил свой путь. Он заглянул на "Арену Дроидов", где модифицированные боевые роботы сражались насмерть под рев толпы. Понаблюдал за игрой в "звездные кости", где вместо кубиков использовали крошечные, живые метеориты с нестабильной траекторией.

Этот город жил своей жизнью. И ему не было никакого дела до Ключей, Ульев и судеб галактики. Люди, и не только, просто хотели жить, зарабатывать, любить и выживать. И это простое, упрямое стремление к жизни посреди хаоса "Перекрестка" почему-то придало Алексу сил. Он сражался не за абстрактные идеи. Он сражался за право вот таких вот городов существовать.

Наконец, он нашел бар "Нулевой Контакт". Он был расположен на одном из нижних уровней, в тихом, темном переулке. Это было место для тех, кто не хотел быть замеченным. Внутри было темно, играла тихая, чужая музыка, а немногочисленные посетители сидели в глубоких кабинках, скрытые силовыми полями приватности.

Алекс сел за стойку и заказал местный аналог виски.

"Плохой день?" – спросил бармен, протирая стакан. Бармен был киборгом старой модели, его лицо было почти лишено эмоций.

"Бывало и хуже," – ответил Алекс.

"Здесь у всех бывало и хуже," – философски заметил киборг. – "Потому они и здесь. 'Нулевой Контакт' – это место, где твое прошлое не имеет значения. Только твой следующий заказ".

Алекс усмехнулся.

Через пять минут в бар вошла невзрачная женщина с пепельными волосами. Она не посмотрела в его сторону. Просто села за столик в углу и заказала воду.

Сигнал был подан. Киана была на месте.

Они сидели в одном помещении, в десяти метрах друг от друга, притворяясь незнакомцами. Алекс допил свой виски, оставил на стойке несколько кредитов и вышел. Киана вышла через минуту после него.

Они встретились в соседнем, совершенно пустом переулке.

"Ну что, серая мышь, нашла нору?" – спросил Алекс.

"Нашла," – кивнула Киана, ее голос все еще был чужим. – "Аукцион пройдет в закрытом клубе 'Тихая Комната'. Вход – только по биометрическим приглашениям, которые уже разосланы. У нас его нет. Охрана – элитные наемники из клана 'Стальные Псы'. Системы безопасности – новейшие. Взломать их снаружи невозможно".

"Звучит весело," – сказал Алекс.

"Есть и хорошие новости," – продолжила она. – "Я посидела в местной сети. И я знаю, как мы туда попадем. Я нашла одного из приглашенных. Очень богатый, очень самовлюбленный и очень глупый торговец оружием. И я знаю, где он будет сегодня вечером. И я знаю его главную слабость".

Она посмотрела на Алекса, и в ее чужих глазах блеснул знакомый озорной огонек. "Ты готов немного поиграть в казино, Алекс?"

Глава 64. Партия в "Кости Дракона"

"Казино 'Панацея " было одним из самых роскошных и самых опасных мест на "Перекрестке". Здесь заключались сделки на миллиарды кредитов и проигрывались целые состояния. Воздух был пропитан запахом дорогих сигар, элитного алкоголя и отчаяния. Свет был приглушенным, а единственными яркими пятнами были голографические игральные столы и платья экзотических красавиц всех рас галактики.

Их целью был Зарн – самодовольный торговец оружием из расы каллианцев, известный тремя вещами: своим огромным состоянием, своей отвратительной фиолетовой кожей и своей страстью к азартным играм, в которых он был на удивление плох.

"Вон он," – прошептала Киана, чей голос теперь звучал в голове Алекса благодаря скрытому микро-комлинку. Сама она в образе серой мышки сидела за столиком в дальнем углу, делая вид, что пьет дешевый коктейль, и сканировала все вокруг. – "VIP-зал, стол для 'Костей Дракона'. С ним двое телохранителей, оба киборги, модель 'Голиаф'. Простая грубая сила".

Алекс кивнул и уверенным шагом направился к столу. Он был одет в простую, но качественную одежду, которую Кассандра "распечатала" для него на "Фантоме". Он выглядел как состоятельный, но не слишком заметный торговец, ищущий развлечений.

"Воррн, ты меня слышишь? " – спросил Алекс.

Как будто ты у меня в голове, парень, – прорычал голос старого наемника с орбиты. Он, вместе с Кассандрой, следил за всем через микрокамеру, замаскированную под пуговицу на куртке Алекса. – Вижу твоих 'голиафов'. Примитивная модель. Уязвимы в коленных суставах и в шейных сервоприводах. Если что – могу с орбиты точечным импульсом 'поджарить' им импланты. Но это будет шумно.

"Шума не надо. Просто будь наготове," – ответил Алекс и подошел к столу.

"Кости Дракона" была сложной игрой, смесью покера, шахмат и чистой удачи. Игроки бросали не кубики, а маленькие проекторы, которые создавали на столе голографические фигуры – драконов, воинов, магов. Комбинации этих фигур и определяли победителя.

"Свободное место?" – спросил Алекс, глядя на Зарна.

Фиолетовый торговец окинул его презрительным взглядом. "Только если у тебя есть чем платить, чужак. Минимальная ставка – десять тысяч кредитов".

"Меня это устраивает," – Алекс спокойно сел за стол.

Анализ игры, – тут же подключился Ключ. – Вероятностная модель. 347 известных комбинаций. Я могу просчитать наиболее выгодные ходы с точностью до 98,7%.

Не надо, – остановил его Алекс. – Это будет слишком подозрительно. Я буду играть сам. Твоя задача – следить за ним. За его пульсом, расширением зрачков, микровыражениями. Он шулер.

Игра началась.

Зарн был плохим игроком, но отличным мошенником. У него в глазном импланте был встроен микро-сканер, который анализировал проекторы до броска, давая ему небольшое преимущество.

Алекс первые три партии намеренно проиграл. Не разгромно, а так, чтобы казалось, будто ему просто немного не везет. Он раззадоривал Зарна, позволяя ему почувствовать себя хозяином положения.

"Ну что, чужак, может, хватит?" – самодовольно произнес Зарн, сгребая фишки.

"Давай по-крупному," – сказал Алекс. – "Одна партия. Пятьсот тысяч".

Зарн осклабился. "С удовольствием".

В это время Киана со своего столика делала свою работу. Она не взламывала системы казино – это было бы самоубийством. Она запустила в местную сеть безобидный вирус-анализатор, который просто собирал "цифровой мусор" – фрагменты разговоров, отраженные сигналы от имплантов, данные с камер наблюдения.

Есть, – передала она Алексу. – Его имплант работает на пиратской прошивке. Я нашла частоту. Я не могу его взломать. Но я могу… пошуметь.

В решающий момент, когда Зарн бросал свои 'кости', Киана послала на его частоту короткий, мощный импульс "белого шума".

Глазной имплант торговца на долю секунды ослеп, выдав ему случайный, неверный анализ. Он сделал ставку, уверенный в своей победе.