Двойник - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

Ишта внимательно посмотрела на старика, в глазах девушки вспыхнуло понимание. Она даже приоткрыла рот, чтобы сказать спасибо, но сумела удержаться и промолчать. Вопросительно на меня посмотрела, а я только неопределенно пожал плечами. Где мне отыскать за короткий срок компаньонку дочери императора? Необходимо соблюсти некие условности, чтобы дама была старше своей подопечной, имела титул, зачатки к магии и, как минимум, какое-то образование. По всем параметрам подходит Азалия, если она получила какую-нибудь бумагу об окончании хотя бы курсов, частные учителя не в счет. Но у графини болен супруг, есть еще определенные обязанности, в том числе перед герцогством. Нет, ее точно нельзя брать и даже об этом думать. Кто еще? Никого не знаю! А ведь придется искать. Но как? Не объявление же в газету давать. Одна надежда на Азалию, она должна в этом вопросе помочь.

В карету все сели в молчании, впрочем, думаю Журбер всегда такой. Иштания же о чем-то задумалась, но в ее ауре преобладают довольные всполохи. А вот Азалия обеспокоена, что-то ее тревожит.

— Скоро приедем и пообедаем или сначала захотите немного отдохнуть и освежиться? — первой прервала молчание Азалия.

— Покушаем, — коротко обронил Журбер.

— Без разницы, — буркнула Ишта.

— Отлично, — улыбнулась Азалия, стараясь выглядеть радушной хозяйкой, при этом чувствую, что она не понимает, как себя с гостями вести.

— Графиня, — обратился я к ней, — нам надо подыскать для госпожи Иштании наперсницу или компаньонку, вы не поможете? Вдруг кто-то есть на примете?

— Уже думала об этом, боюсь, никого не знаю, кто мог бы подойти на эту роль, — отрицательно качнула та головой.

— Как, в целом городе не сыскать ни одной кандидатуры? — поразилась дочь императора.

Впрочем, даже признав ее своей дочерью, Волтур как-то плохо о ней заботится и переживает. Одна служанка, две телохранительницы и старый советник? Не смешно! Я-то ожидал десяток, если не больше, слуг, горы утвари, личную охрану и кучу советников, не считая прихлебателей. На деле — никого и почти ничего! Как принцесса может отправляться в такое путешествие практически с пустыми руками и без свиты? Уверен, таково было повеление императора, но это означает, что он Иштанией не дорожит. Самый простой и очевидный вывод.

— Я подумаю, — ответила Азалия, а потом добавила: — Это не так просто, как кажется.

Ну, согласен, еще далеко и не каждая дама согласится на такое путешествие, которое, если подумать, способно оказаться в один конец.

— Не обязательно искать среди тех, кто рядом и считается на хорошем счету, — неожиданно произнес Журбер. — Главное — соблюсти условности, а остальное не так важно. Разумеется, при условии, что у такой дамы хватит ума и сообразительности.

Не совсем понимаю, к чему он клонит, а старик продолжил:

— Взять хотя бы хозяйку дома удовольствий, чем не вариант?

Если он нас троих своим предложением озадачил, то это мягко сказано. У Азалии глаза округлились, Иштания рот приоткрыла, я и то пару раз моргнул, чтобы понять, а не ослышался ли.

— Насколько понял, вы с той дамой знакомы. Верно? — продолжил советник императора.

— Да, — чуть ли не хором, ответили мы с Азалией.

— В какой-то мере ее уважаете, а то, что у нее есть благородная кровь и порода, так это не скроешь. Сама она не похожа на девицу, которая будет обслуживать клиентов. Однако, заведует домом удовольствий, а значит имеет на это право и умение, — стал перечислять Журбер.

— Дело нехитрое, — буркнула Азалия.

— Но требует знаний и подготовки, в том числе и окончания курсов по ведению такими заведениями. Следовательно, бумага должна иметься. Несколько дней у нее будет вынужденный простой, а если учесть недавние события в порту, то, думаю, она с трудом сведет концы с концами. А раз так, то может согласиться подзаработать на пару таких домов, которые сможет с легкостью открыть после окончания нашей миссии, — продолжил цепочку рассуждений Журбер.

Я и девушки сидим и своим ушам не верим, что советник императора всерьез рассматривает и предлагает такую кандидатуру. Или ему так нужно? Но для чего? И кто такая на самом деле хозяйка дома удовольствий? Какие-то нехорошие подозрения возникают.

Глава 15

ПОДБОР ЛЮДЕЙ

Глава 15. ПОДБОР ЛЮДЕЙ

Нет странно это все! У меня складывается такое чувство, что он прямо-таки сватает Шипку. Уж не свой ли план какой-то осуществляет? Пожалуй, Гунбарь получит еще несколько заданий. В этой ситуации необходимо разобраться, но кандидатура хозяйки дома удовольствий у меня не вызывает отторжения.

— Иштания, вы же не против такой компаньонки? Она вас многому способна научить, а в нужный момент и на защиту придет, — обратился этот непростой старик к дочери императора.

— В общем-то, нет, — неуверенно ответила та. — Мне бы с ней переговорить, тогда будет более понятно.

— А вы что скажите? — Журбер задал вопрос уже мне.

— Мы же не скомпрометируем графиню Вилар такой компаньонкой? — осторожно спросил я. — Все же ее род деятельности специфичен.

— Граф, Айлексис, бросьте, — рассмеялся Журбер. — Или думаете, что при дворе все чисты и невинны. Поверьте, многие дадут сто очков вперед любой хозяйке дома удовольствий. Взять ту же баронессу, так некстати пострадавшую, да о ней такие слухи при дворе ходят, что даже меня смущают, а я прожил немало.

Готов поспорить на что угодно, не просто так он Шипку предлагает с собой взять вместо Муршаевой! И я уже почти на сто процентов уверен, не сломайся сходни, так на пирсе случилось бы что-то еще с баронессой. Не бывает таких совпадений. И как поступить? Отказаться и искать кого-то еще? При этом уверен, что у владелицы дома удовольствий с этикетом и бумагами полный порядок. Следовательно, она давно работает на Журбера и не так важно, ее ли это дом удовольствий или она стала в нем хозяйкой совсем недавно. Или важно? Черт! Куда же нас втянули?

— Надо подумать, — буркнул я.

— Это просто вариант, который на поверхности, — хмыкнул Журбер, скрестил руки на груди и сделал вид, что задремал.

До поместья Сейконовых мы больше молчали, каждый размышлял о своем. Я еще наблюдал за аурами спутников, точнее, спутниц,