Двойник - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

Интересно-то как! А самое главное — непонятно, что тут случилось, раз даже капитан боевой галеры не захотел проводить посланцев императора и не поздоровался с встречающими. Пройдя внутрь помещения, я оказался в просторном зале. Около иллюминатора в кресле сидит какой-то старик, за его спиной стоит почти точная копия девицы, которая угрожала кинжалом. А около одной из дверей, ведущих из этого зала, застыла молоденькая девушка, судя по форменной одежде — горничная.

— Представьтесь, — проскрипел старик и поморщился.

— Для начала думаю поздороваться, — хмыкнул я. — Хорошего всем дня.

На лице охранницы деда появилась улыбка, но она мгновенно пропала, стоило старику чуть дернуть головой. Хм, сведения оказались неверны и вместо принцессы мне выпало сопровождать такого персонажа? Ох, чувствую, хлебну с ним проблем. Впрочем, если правильно понимаю, то он должен подчиняться мне, а не наоборот. Ну, пока его до конечной точки не довезу. А вот потом он уже способен отыграться.

— Да, атмосфера у вас что-то с чем-то, — усмехнулся я и уселся без приглашения в кресло, стоящее рядом с дедом.

— Что вы себе позволяете? — проскрипел тот. — Где ваши верительные бумаги?

— Пожалуй, представлюсь, — спокойно сказал я, догадавшись, что мой собеседник пытается вывести меня из себя, по какой-то непонятной мне причине. — Граф Айлексис Вард, наследник Айлевирского герцогства, мне поручено сопроводить посланников императора. И, да, чуть не забыл, — деланно развел руки в стороны, — в пути, по повелению Волтура, чтобы миссия прошла успешно, мне должны подчиняться все, ибо командование возложено на мои плечи.

— Кхм, — кашлянул в кулак дед, — не врете и черных мыслей не имеете. Ладно, я Журбер Вуркий, советник императора и его доверенное лицо в переговорном процессе. Граф, предъявите все же бумаги, чтобы удостоверился в вашей личности.

Интересно, как он их проверит? Но, вытащил из внутреннего кармана свои верительные документы, в том числе подписанные отцом. Журбер вновь меня удивил, нет, не тем, что он придирчиво рассматривал чуть ли не каждый завиток, долго изучал подпись, а то, что от его пальцев исходил некий поток магии. Скорее всего, дед с помощью своего источника изучал на подлинность бумаги. Уж не знаю, как он и с чем их сравнивал, но в итоге встал со своего места и чуть склонив голову сказал:

— Граф, рад с вами познакомиться.

— Взаимно, — буркнул я, забирая бумаги и пряча их в карман.

— Марба, — он посмотрел на охранницу, стоящую у двери, — позови графиню, мы наконец-то достигли герцогства.

Воительница, у которой мышц будет поболее, чем у меня, при этом не сказал бы, что она грузная, ни слова не говоря подошла к двери, у которой стояла горничная. Марба коротко стукнула об косяк, после чего вошла в каюту. При этом молоденькая служанка так и осталась у двери.

— Айлексис, каковы наши дальнейшие планы? — неожиданно спросил меня советник императора, которого направили в качестве переговорщика к горцам.

— Думаю, вам надо пару дней отдохнуть, после чего отправимся, — осторожно ответил я, но потом добавил: — В силу некоторых причин, подготовку к походу пришлось начать недавно.

— Иными словами, — покивал каким-то своим мыслям Журбер, — вы не готовы. Это очень плохо, я бы сказал немыслимо. Граф, на нас всех возложена определенная миссия, если ее провалим, то вам не сдобровать.

— За свои ошибки ответить готов, но не за чужие, — усмехнувшись, жестко посмотрел на старика, который мне не понравился.

Слишком он высокомерно разговаривает, я бы даже сказал чуточку презрительно, а еще постоянно ворчит. То-то в зале такая давящая атмосфера. Или во время плавания случились какие-то проблемы, что тоже вполне вероятно.

— Как же мне все надоело! — послышался недовольный и чей-то знакомый голосок.

Дверь каюты распахнулась и на пороге показалась молоденькая девушка, в простом платье, волосы забраны в хвостик, при этом ее лицо очень милое и… знакомое. Я ее точно где-то видел, как и она меня, если судить по ее мгновенно расширившимся зрачкам, когда мы встретились взглядами. Вот только она потом глаза прищурила, словно предупреждая, чтобы помалкивал.

— Добрый день, — склонил я голову. — Рад приветствовать ваше…

— Я графиня Иштания Вилар, путь держу в горскую империю, для заключения кое-каких договоров, — перебила меня девушка.

— Рад знакомству, — чуть нахмурился я, не понимая, к чему этот маскарад. — Я граф Айлексис Вард, наследник Айлевирского герцогства.

Они не подозревают, что всем давно известно, кого император направил на переговоры? Хотя, насчет последних нет уверенности, допускаю, что отец знал больше, чем мне сказал.

— Здравствуйте граф, — за спиной Ишты появилась грузная тетка приличных таких габаритов. — Рада вас видеть, я наперсница госпожи Иштании, баронесса Еврания Муршаева, — на одутловатом лице женщины, которой лет сорок пять, а может и больше, проступило явное разочарование.

Похоже, мой внешний вид или молодость баронессу не устроили. Либо она чем-то еще недовольна. Хм, судя по ее взгляду на свою подопечную, то та ей хлопот доставляет. Госпожа Муршаева недовольна внешним видом Ишты, ее скромным нарядом, отсутствием косметики, и, думаю, много еще чем. Так что я поторопился с выводом, что Еврания от меня не в восторге. Хотя, уверен, с этой дамой общий язык вряд ли найду, как и с советником императора придется тяжко. А как насчет дочери императора? Уж я-то точно не ожидал, что с ней знаком. Кстати, а где ее телохранители и остальные сопровождающие? Но об этом пока спрашивать рано, надо разобраться в текущей ситуации.

— Думаю, вам всем известно, что ни для кого уже не секрет, кто едет к горцам. По-крайней мере, в Пуртанске об этом знают все. В том числе и горшанцы оказались в курсе. Свою личность скрывать нет необходимости, — произнес я и посмотрел на Иштанию.

— Вот как? — проскрипел со своего места Журбер. — Печально, но предсказуемо. Шила в мешке не утаишь, слишком многое поставлено на карту.

— На пирсе вас собрались встречать высшие чины Пуртанска, — не обратив на слова деда никакого внимания, продолжил я. — Если вам удобно, чтобы обращались как к графини и называли Вилар, то так это и будет. Но, так сказать, негласно, вы должны соответствовать статусу дочери императора и действовать по этикету.

—