Заклинатель 8 - Алекс Каменев

Я отошел подальше, помедлил. Перед внутренним взором переливаясь возник Сумеречный Круг, символы чар быстро налились силой. Я выбросил руку вперед, одновременно активируя заклинание. Знак «Молота» вспыхнул и погас, невидимая волна тараном ударила в запертую дверь.

Сильный грохот сотряс помещение, в воздухе взвилась пыль. Окованную железными полосами створку вынесло в коридор словно изломанную щепку.

— Недурно, — я потряс головой, выгоняя из ушей гул.

Сейчас сбегутся, такой шум не могли не услышать, главное, чтобы с ходу не кинулись в драку и не начали швыряться чем-нибудь убойным, потом придется долго и нудно объясняться.

Однако секунда проходила за секундой, а никто не приходил. Больше того, из коридора не доносилось не единого звука, будто в Коллегии в порядке вещей ломать двери, выворачивая их вместе с дверной коробкой.

Что черт возьми происходит? Где сбегающая на шум охрана? Почему никого нет? И где все, если уж на то пошло?

Я переступил порог, настороженный взгляд метнулся вправо и влево. Пусто. Коридор даже не освещался, и судя по каменной кладке, находился где-то в подвале. Стоять на месте, ожидая пока на меня обратят внимание, полагаю не стоит, надо двигаться дальше. Подумав, в этот раз выбрал правое направление.

Плащ едва слышно шелестел, стелясь по полу, капюшон откинут назад, на лице сосредоточенное выражение с легким недоумением, но все заклинания Сумеречного Круга наготове, если вдруг придется вступать в бой.

Коридор уперся в короткую каменную лестницу, закончившуюся в широком проходе, ведущем в еще одну просторную комнату, заставленную деревянными бочками и полками, полными пыльных стеклянных бутылок.

Винный погреб? Похоже на то. Я с интересом покосился на вино, но тратить время на изучение не стал, не до этого, хотя очевидно, что маги Аз-Гарада не отказывали себе в небольших удовольствиях. Некоторые бутылки имели характерные пробки, присущие для дорогих сортов, если скопом продать, можно выручить неплохие деньги. Интересно почему в Тернионе не оказалось такого сокровища? Вместо этого в подвале только заклинательный зал, правда с магической купелью, но купель не продашь и не выпьешь.

— Разве, что искупаться для выравнивания внутренних энергетических каналов сойдет, — я усмехнулся, подходя к лестнице, ведущей наверх.

Интересно, когда этот чертов подвал закончится? Оказалось нескоро, пришлось пройти еще несколько коридоров и комнат, пока наконец за очередной дверью не мелькнул дневной свет.

Осторожно выглянул, прислушался. Тишина. Выход привел в закуток рядом с запертой дверью. На всякий случай проверив ручку и убедившись, что открыто, быстро заглянул внутрь. Хмыкнул. В нос ударил запах копченостей, с потолка свисали колбасы, на полках громоздились ящики и корзины, полные продуктов. Внутри ощущалась непривычная для весны прохлада.

Кладовая. И забита до отказа, судя по всему, значит проблем с продовольствием у магов и правда нет. Коллегию осадили, но взять измором не смогли. Интересно, откуда еда, неужели так долго хранилась? Тогда явно не обошлось без магии.

Однако изучать что-либо я не стал, разумно посчитав, что на это еще будет время. Вместо этого двинулся дальше, выходя в большое помещение, напоминающее кухню. И тут же резко замер — на полу рядом с потухшим очагом лежало мертвое тело.

Глава 24

24.

Мертвец лежал, облокотившись на закопченную стену рядом с очагом, неестественно вывернув ногу. Мужчина лет сорока, длинные черные волосы с легкой проседью, аккуратная бородка клинышком, на вид ухоженный, из тех, что тщательно следит за внешностью. Одежда нечто напоминающее камзол из явно дорогой ткани, штаны и сапоги, широкий пояс с серебряной пряжкой, что указывало на хороший достаток.

В центре груди зияла аккуратная дыра, размером с кулак. Края ровные, не единого потека крови. Больше того, внутри не заметно привычной требухи, какую ожидаешь увидеть в подобной ране в человеческом теле.

— Что за черт, — я сделал шаг и остановился, вглядываясь в отверстие в мертвеце.

Там ничего не было, совсем нечего кроме праха, пыли, пепла или что там из себя представляла серая зернистая дрянь. Словно внутренности куда-то исчезли, заменившись на порошок.

И только тут стало ясно, что кожа мертвеца тоже имеет странный сероватый оттенок. Подчиняясь наитию, я осторожно ткнул носком сапога в ногу трупа. Должная быть твердой, она легко поддалась, оставив после касания углубление. Носок сапога окрасился серым.

— Проклятье.

Мертвец напоминал высохшую мумию, готовую в любой миг развалиться на части. Только внешне он оставался нормальным, тело и плоть превратились в прах.

В голове мелькнули суматошные мысли с самыми дикими предположениями. Самовозгорание? Или не справился с магическим источником, судя по одежде это явно не обычный слуга, а кто-то из магов? А может результат работы неизвестного артефакта? Судя по дыре в груди, предположительно находившегося на шеи. Или кто-то напал и тоже использовал боевой артефакт или применил неизвестное заклинание?

Вот только что за заклинание, превращающее людей в высохшие мумии? Он ведь явно не пролежал здесь много столетий, чтобы дойти до такого. И насколько сухим должен быть воздух, чтобы сделать подобное с человеческой плотью?

Бред. Это явно результат магического воздействия. Мертвяка приложили чем-то серьезным и с весьма специфическим посмертным эффектом. По крайней мере ни о чем подобно я раньше не слышал…

Стоп. Или слышал, а точнее даже видел пару раз, когда измененный «Туман» высасывал из людей жизненные силы. После этого тела тоже становились похожими на мумии, обретая непривычную для обычных тел хрупкость.

Выходит, магия, основанная на энергии Тонкого Мира? Кто-то применил модифицированное заклинание, взяв за основу способность вытягивать из людей жизнь? Но кто? Поссорились члены Коллегии? Находясь столько времени взаперти легко спятить. Все друг другу давно надоели, смотреть не могли, слово за слово и в ход уже идут боевые заклятья, ссора превращается в стычку, которая в свою очередь провоцирует смертельный исход.

Но почему тогда труп до сих пор не убрали? Победители посчитали излишним позаботиться об останках? Бросили и ушли? Но куда? И почему здание до сих пор окутывает мертвая тишина?

— Вот будет номер, если придурки друг другу перебили, — я хмыкнул, почему-то легко представив такую картину.

Чародеи, как правило, отличались самовлюбленностью, запри таких на достаточно долгий срок вместе и рано или поздно обязательно случится какое-нибудь дерьмо. А учитывая колдовские способности, любая ссора легко перерастет в магический поединок, после которого можно собирать трупы.

Я выглянул в коридор, ведущий с кухни и огляделся. Если обрывки памяти Га-Хора не