Признание - Сергей Баранников

пытался вывести меня из себя, я держал себя в руках и не поддавался на провокации. Хотя, вполне может быть, что со временем я встраиваюсь в картину этого мира и становлюсь предсказуем. Нужно проверить на досуге.

После удара гонга я сделал шаг вправо и перенёс вес на другую ногу. Очень своевременно, потому как Малиновский провёл быстрый джеб, выбросив кулак вперёд. Я бы попросту не смог отреагировать вовремя и пропустил болезненный удар. Тренер отрабатывал свои деньги, выдав Эду полезный совет. Зная, что он не способен за вечер освоить сильные удары, мужчина решил выстроить стратегию, где боец полагается на простые движения. Как говорится, бояться стоит не профана, знающего тысячу ударов, а мастера, освоившего один. Конечно, Малиновскому далеко до мастера, но и я не самый опытный боец. Если в прошлой жизни частенько приходилось стоять за себя, особенно в школе, то в этом мире я дрался всего пару раз.

Эд поставил себе цель преследовать меня и изводить быстрыми ударами, но я знал что ему противопоставить. Мы ведь на октагоне? Он хотел боя? Он его получит!

Очередной удар мне удалось встретить блоком и дать достойный ответ. Малиновский явно не ожидал, поэтому пропустил. Из рассечённой губы потекла кровь.

Эд одним касанием затянул рану, используя целительную энергию, и набросился на меня с удвоенной силой. Его кулаки рассекали воздух возле лица, а я едва успевал уклоняться. Интересно, надолго ли у него хватит выносливости? Целительная энергия работала в полную силу, борясь с усталостью, но даже её не хватит, чтобы безостановочно размахивать руками.

Удар гонга отправил нас на перерыв. У меня уже был план, но я не спешил его использовать на последних секундах, опасаясь, что не доведу комбинацию до конца. Какой смысл раскрывать свой план заранее? Заодно и проверю действительно ли провидцы читают меня, как открытую книгу.

Во втором раунде тактика Малиновского изменилась. Он старалася прессинговать, давил, но наносил удары крайне редко, стараясь подловить на ошибке. Пару раз ему удалось зацепить меня по касательной, но я не сдавался и продолжал работать. Мы оба устали, но я вытягивал на силе воли, тогда как изнеженный Эд ждал удара гонга, чтобы отдохнуть. Я решил тоже сменить тактику и бить в корпус, сбивая и без того растраченную выносливость. Очередной удар в печень заставил Малиновского раскрыться, и мой кулак тут же нашёл бровь. Рассечение!

Рефери остановил бой, Эд принялся экстренно залечивать рану, но не успевал сделать всё быстро.

— Бой остановлен! — заявил рефери, оценив повреждения Эдуарда.

— Я требую продолжения боя! — орал блондинчик, отталкивая Рясова в сторону.

Малиновский бросился мне навстречу и попытался провести мощный лоу-кик, но я инстинктивно выставил колено, защищаясь от удара. Слух отчётливо уловил хруст, а зрение успело заметить, как нога обвилась вокруг моего колена. Всего на мгновение, но этого оказалось достаточно.

Малиновский упал на ринг и заорал от боли, а секундант мгновенно бросился к нему на помощь.

— Ты же хотел драться до тех пор, пока один из нас не сможет продолжать бой. Ты этого добился, — ответил я, снимая бинты.

Костяшки пальцев нестерпимо болели. Я почти не чувствовал пальцы после удара в бровь Малиновскому, а лицо горело в тех местах, куда ему удалось попасть хотя бы по касательной.

Лера первой пробралась ко мне и принялась покрывать лицо поцелуями.

— Ты мой защитник! — произнесла она со слезами на глазах. — Я жутко за тебя волновалась, поэтому давай договоримся, что больше никаких дуэлей. Пора избавляться от этих пережитков прошлого и передавать дело в суд. Пусть они улаживают конфликты.

— Посмотрим, — уклонился я от прямого ответа.

Мы вышли в зал, и только сейчас я заметил, что на наш бой пришли посмотреть сотни людей. Группа поддержки Малиновского? Не думаю. По крайней мере, большинство зрителей искреннее аплодировали мне.

— Вы теперь герои среди молодёжи, — оповестила нас Элина. — Правда, некоторые считают, что это в академии вас попросили сыграть на публику. Думаю, после поражения Малиновский будет поддерживать эту версию. Ничего себе сыграли! Такой жуткий перелом специально никто зарабатывать не станет, даже целитель.

— Знаешь, мне всё равно. Я сделал то, что собирался четыре года учёбы в академии — закрыл рот этому выскочке. А заодно показал всем остальным, что со мной стоит считаться.

— Вот только в Москву вас вряд ли позовут. По крайней мере, в ближайшие годы дорог в столицу вам закрыта — здесь не любят агрессивных и неконтролируемых, а конфликты стараются скрывать и действовать незаметно.

— Как по мне — лучше открыто всё решить, чем опускаться до подлости, — честно признался я.

— Именно поэтому ваша дуэль вызвала такой эффект, — согласилась Элина. — Придёт время, руководство сменится, на их место придут молодые, а тебя будут помнить. Возможно, кто-то захочет видеть тебя в Москве.

— Меня это не интересует, — честно признался я. Сейчас больше всего на свете хотелось попасть домой.

— Зато на балу будешь настоящей звездой вечера, — вмешался Артём. — Я бы на месте Лерки тебя вообще от себя не отпускал.

— На каком ещё балу? — удивился я.

— Ты не в курсе? Или память отшибло? Сегодня вечером бал в честь участников конференции. Это завершающее мероприятие, которое обязательно к посещению.

Глава 20

Друзья и враги

Пусть бал для меня стал полной неожиданностью, но самым большим потрясением он стал для Мокроусова. Когда объявили, что каждый участник должен прийти с парой, Артём заметно стушевался.

— Я не понимаю, зачем нам этот бал? — проворчал Мокроусов. — И потом, с кем я должен идти, если моя подруга осталась в Градовце?

— Ты можешь пригласить Элину, — пожала плечами Лера. — Она как раз без партнёра.

— Гросс? — завопил Мокроусов так, что его можно было услышать даже в конце коридора. Не удивлюсь, если Элина заглянет к нам в номер узнать зачем её звали и всё ли в порядке.

— А что тут такого? — удивилась жена. — Это просто формальность. А в твоём случае ещё и возможность зарыть топор войны и наладить отношения.

— Не нужны мне такие отношения, — проворчал Артём. — И потом, как быть с Ниной? Она ведь голову мне оторвёт, если я приглашу кого-то другого составить мне компанию. Да ладно, не кого-то другого, а её соперницу.

Я так понял, после появления Гросс в отделении Первой городской больницы все остальные молодые специалисты отошли на задний план, и это явно никому не нравилось. Интересно было бы услышать комментарий Мартынова. Уверен, Толик вылил бы кучу гадостей в адрес Элины. Или он всё-таки исправился за