Накинь Эпичности - Вова Бо

— Всё в порядке. Это и есть ответ. Он пробудет там до самой своей смерти. Которая наступит очень скоро. Предполагаю… Лишь предполагаю, что это произойдёт примерно в то же время, как вы доберётесь до Ляпопо…

— Алеппо, — кашлянул старший исследователь и тут же вжал голову в плечи.

— До Алеппо, — повторил Теон, мысленно казнив старшего исследователя за наглость.

— Эбол благодарит вас за содействие, — произнёс Маркус, развернулся и просто пошёл на выход.

Теон сделал незаметный жест, чтобы провожающий проследил за паладином. Не хватало ещё, чтобы перед ним оказалась хоть одна закрытая дверь. Чинить ещё потом.

Вслед за паладином зал предсказаний покинул и сам верховный жрец. Быстрым шагом вернулся в свой кабинет, запер дверь на ключ, что активировало сложный защитный контур, полностью изолирующий помещение.

Теон волновался, так как теперь каждая секунда была на счету. Он остановился перед огромной картиной во всю стену. На ней не было изображено ничего конкретного, просто смешение красок, словно неумелый абстракционист поливал полотно всеми цветами, какие были под рукой.

Абсолютно бессмысленная трата ресурсов, имеющая отношение к искусству примерно никакое.

Теон выпустил поток энергии, и краски моментально начали двигаться по холсту сами собой. Через мгновение изображение обрело чёткость, контуры и форму. Теперь это походило на размытую комнату, утопающую в полутонах.

Через миг на полотне появился человекоподобный зверь, одетый в костюм. Хотя это была всего лишь маска, картина не могла передать подобных деталей, так что могло показаться, что изображён настоящий антропоморфный зверь.

— Приветствую, — ожило изображение.

— Город Алеппо, стена и полуостров за нею. Твоя цель где-то там.

— Знаю. Я потерял его след после деревни мастеровых, но уже получил сведения, что он был в Алеппо.

— Знает он. Теперь можешь быть уверен. А вот чего ты не знаешь, так это что паладин Эбола идёт за ним.

— Который?

— Высший, который ещё?

— Мне его убить?

— Ни в коем случае, — Теон надеялся, что изображение не передаст то, как верховный жрец Форсайта побледнел. — Задача та же. Найдёшь цель, допросишь. Но не убивай, дождись паладина, узнай, чего Эболу надо от этого Рейна. А после этого удостоверься, что цель мертва. Мне неважно, кто из вас это сделает, ты или Маркус-Кассиус.

— Будет сделано.

— Не подведи меня. Слишком многое поставлено на карту.

— Вы же знаете, что не подведу. Такова моя судьба.

Глава 20

Угадай, в каком кулаке монетка, а какой кулак, йоба, сейчас научит тебя вежливости

Несколько дней ушло на подготовку. Мы с Мирандой полностью перебрали оборудование, включая даже то, что изначально было в особняке. Закупили немного инструментов и расходников в Алеппо, так что к делу приступали не с пустыми руками.

Всё почистили, отмыли, откалибровали, затянули, подтянули, настроили. Где-то заменили то, что проще было заменить, перебрали всё до последнего винтика. Собственно, в основном мы с Мирой и перебирали, а с остальной работой помогли люди, живущие в особняке. Кто чем мог, но в основном они снимали ржавчину, отмывали и смазывали детали.

Несмотря на вековые традиции Королевства, рядовой гражданин относился к технике весьма нейтрально, хотя раньше мне и доводилось встречать фанатиков, уверенных, что все беды мира именно от микроволновок и вышек-излучателей. Думаю, это проблема не Королевства, а мозгов. Не сомневаюсь, что такие люди найдутся в любом месте.

Когда всё было готово и настроено, мы сделали пробный прогон. Техника пожужжала, погудела, индикаторы помигали, Котейка зевнула, я выдохнул.

— Ну надо же, — произнесла Мира. — Ничего не сломали, кажется.

— Ага, работает.

— Странно. У меня первый раз такое. Обычно или детальку потеряю, или лишние останутся.

— Не сомневался, — пробурчал я.

Хорошо, что есть Четверг, который тщательно отслеживал все блоки и схемы, как раз на такой случай. Так что собрали мы всё как надо и даже с первой попытки. Ничего сложного, опять же, нейросгенерированные знания о технике пригодились. Как ни странно.

Вскоре вернулись Нила и Чарли. Последний с отрядом стал моим личным экскурсоводом. То есть водил свою телегу из особняка в Алеппо и обратно. Таскал грузы, охранял людей, бил нежить, если та попадалась по пути. А попадалась она регулярно.

Особняк для их отряда стал личным безопасным лагерем. Парней здесь ценили, их любили и всячески обхаживали. Им всегда разогревали еду, даже если отряд прибывал посреди ночи, добавляли лишнюю порцию, мужики помогали с грузом, детвора бегала и просила показать черепушку или хотя бы шлем нежити.

Последнее было под большим запретом, так как некротическая аура могла сильно навредить окружающим, но Чарли, нет-нет, да доставал парочку костей и даже давал подержать старую экипировку вроде щитов или наручей. Разумеется, строго под действием защитного амулета.

Мне не очень нравилось, что на территории особняка действовали божественные артефакты, пусть и Апола. Но уследить за всем не было ни сил, ни времени.

Нила привезла сведения от главы местной мафии Вийто. Множество тонких папок с досье на всех жителей Алеппо, обладающих хоть каким-то влиянием. Досье были соответствующими. Если говорить прямо, то это были папки с компроматом. Правда, каким-то жиденьким.

Отдельно папки на служителей церкви, но там совсем мало, Вийто не совался на территорию Апола. Но главное, что меня интересовало, это фотокарточки. Чёрно-белые, с виньетками по краю, с сильной сепией, но лица вполне различимы и так.

Разглядывая их, сверялся со списком имён и должностей. Пока наконец не увидел знакомое лицо. Мужчина со светлыми волосами до плеч, пронзительным взглядом, в церковном костюме, на бедре ножны с мечом, рука в перчатке лежит на рукояти.

На фотографии он был сильно моложе, но это точно был он. Сверился со списком.

— Это он, — протянул я фотокарточку Ниле. — Тот, который стал новым личом. Я его видел. Борроуз.

— Старший паладин Апола? А, нет, уже год как командующий корпусом паладинов на стене.

— Это кто-то важный?

— В рамках церкви, где-то второй или третий пост в их иерархии. По городским меркам… Не знаю, как начальник стражи. Или даже заместитель начальника. Пойду найду Чарли, он должен лучше разбираться в этом вопросе, он почти местный.

— Не надо, он уже идёт сюда.

— Хм… Ладно.

Четверг уже позвал его через Котейку. Местные давно поняли, что если перед ними появляется белый котёнок, значит, нужно идти за ним. Так что вскоре Чарли спустился в подвал и сам всё рассказал.

На стене было три командующих. Главный — ставленник от города. У него два заместителя: один отвечал за помощь церкви, второй — за снабжение. Последний нас мало чем волновал, по сути