"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

руках мешок, чтобы не потерять. Потом дошла до места, где я спрятала специи и какао-бобы — содержимое моего сундучка с «приданым», и сложила всё это в заранее приготовленный узелок. Пусть моё имущество будет при мне — так надёжнее теперь, когда у меня есть своя комната в доме и я получше изучила замок. Да и специи для званого ужина с губернатором пригодятся. Всё к лучшему!

Глава 21. Не надеяться на других!

Когда я вернулась из леса, то поспешила в свою комнату, чтобы надёжно припрятать свои сокровища. Специи, какао-бобы и непонятный песочек отправились в каминную трубу — и я поклялась себе, что не буду зажигать настоящий огонь, чтобы не спалить всё к чертям. А потом, ещё немного подумав, подошла к камину, раскрыла лиловый огонёк на ладони и прошептала: «Охраняй мой клад!»

Огонёк погас, а я, так как не знала точно, что можно, а чего нельзя, понадеялась, что колдовство сработало.

Быстро переодевшись в своё старое серое платье, я умчалась на кухню, чтобы приготовить десерт к завтраку, на который ожидается губернатор.

Вопреки ожиданиям, там не было ни суеты, ни сколько-нибудь необычной обстановки. Рыжий Хэл меланхолично отрубал курицам голени и крылья, методично взмахивая мелким топориком. Лили старательно чистила таз овощей, который раньше всегда был на Сибилле. А сама же кухарка изо всех сил пялилась в листок, оставленный леди Бри.

— А, Джейн, я тебя ждала! Прочитай, что там ещё на завтра задумано? Что-то я запамятовала, — пожаловалась Сибилла и протянула мне порядком измятый листок.

Я взяла листок и послушно продиктовала:

«День первый. Завтрак.

Овсянка с мёдом и орешками;

Яйцо-пашот;

Яблоки, печёные с мёдом и изюмом;

Кофе со сливками»

— Дальше, дальше, это у меня уже всё почти готово. На обед что? — поторопила меня Сибилла.

«Обед.

Густая похлёбка из оленины с грибами;

Маринованный лопух;

Солёные грибы;

Отвар из листьев и ягод шиповника;

Мёд».

— Ага, — пробормотала Сибилла. — Хэл, ты оленину достал?

— Да, Сиби, целую ногу. Порублю её после птицы, — отозвался Рыжий великан, даже не меняя позы.

Я продолжила:

«Ужин.

Петух жареный с хрустящей корочкой;

Тушеная крошечная морковь с луком и репой;

Пирог кокки-ликки;

Густое молоко с мёдом;

Печенье сдобное».

— Ага, щаз! — усмехнулась я сама себе. — Будет тебе и печенье, и густое молоко и печёное яблоко!

Сибилла покосилась на меня, но ничего не сказала. Она почесала затылок и отправилась распекать Лили, которая уже до крови натёрла пальцы ножом, соскребая кожуру с моркови и твёрдой, как дерево, репы.

Я же проверила запасы сахара и агар-агара, и осталась довольна. Лили, несмотря на свой юный вид, была трудолюбива и выполнила всё в точности так, как я хотела. А значит, теперь можно начать претворять в жизнь мой план. Нужно было удивить губернаторами десертами, чтобы пробиться к столичным покупателям.

Моей первой целью стало заполучить контракт на поставки сладостей и вырваться из тесного мирка Форса, где у людей слишком примитивные вкусы и мало денег, чтобы позволить себе лакомиться моими десертами.

Значит, будем двигаться от простого к сложному. Что я знала о вкусах губернатора? Ничего. Но опыт подсказывал, что лучше двигаться от простого к сложному.

Во-первых, есть множество людей, которые не сладкоежки.

Во-вторых, кто-то не приемлет фруктовых вкусов в сладостях, а предпочитают сливочно-карамельные, и тогда десерты с ягодами и яблоками все пройдут мимо.

В-третьих, сложные блюда буквально могут ошеломить гостя, ведь я не знаю, какой уровень кондитерского искусства процветает в центре Королевства.

— Кстати, а как называется здешняя столица? — спросила я присутствующих, продолжая свои мысли.

— Так Эльмарион же, — отозвалась Сибилла. — Ты не знаешь разве?

— Теперь знаю, — легкомысленно отмахнулась я, перебирая морковь в большом тазу мытых овощей и шаря глазами по кухне в поиске инструмента. — Лили, ты натёрла мне морковки?

Девчонка ахнула и в отчаянии замотала головой. Ну чисто я на работе! Я вздохнула и крикнула:

— А где у тебя мелкая тёрка, Сибилла? Лили, тащи три большие морковки и чисть!

Лили подскочила и принесла просимое, быстро исправляя оплошность.

— На, почисть и потом натрёшь, — сунула я ей в руки тёрку, морковку и миску, в которое следовало натереть овощ. — А я сейчас приду.

Поднявшись в свою комнату, я вновь достала свёрток со специями и отсчитала оттуда три коробочки кардамона, десяток зёрнышек кориандра, мешочек с корицей и круглешок мускатного ореха. Потом снова попросила огонёк охранять затолканные в трубу вещи и, вспомнив о том, что я теперь леди, величаво спустилась по лестнице вниз.

Высоко задрав голову, вошла в кухню, где быстрая Лили уже дотирала морковь.

— Когда закончишь, отожми весь сок. Он нам не нужен, только сухая морковь, — скомандовала я.

А сама высыпала в ступку кориандр и кардамон, и, представляя, что это наглая рожа Роберта, тщательно растерла их в порошок. Потом наскребла на мелкой тёрке немного мускатного ореха и, поднеся к носу ароматную стружку, прикрыла глаза от удовольствия. Осталось замесить тесто и мой самый любимый пирог будет готов. Идеальное осенне-зимнее лакомство готово!

В морковном торте главное — это хорошие специи и простота приготовления. Не знаю, делают ли у них такое, но я просто обожаю его упругую влажную структуру и неожиданные яркие нотки цитрусовых.

— Сибилла, а у вас есть апельсины? Или лимоны на крайний случай? — вдруг спросила я у кухарки. Хоть бы было!

— Есть сушёная кожура, а самих апельсинов давно не видали, они ж на юге растут, — ответила Сибилла. — Но здешние господа не едят кожуру, поэтому я тебе не советую её добавлять.

— Да ты что, именно она мне и нужна! — воскликнула я. — А зачем вы храните кожуру, если никуда в еду не добавляете?

— Так насекомых отпугивать! — уверенно заявила Сибилла. — Я её в холодной пещере держу и в кухонных шкафах.

И она взглядом показала направление, где можно было взять требуемое.

— Ну и чудная! — донеслось мне вслед, а я понеслась добывать цедру. Она хранилась в полотняных мешочках и почти уже не пахла, имея каменно-твёрдый вид. Но ничего, замочу в воде и проверю, остались ли ещё хоть какие-то свойства!

Залив цедру кипятком, я ощутила знакомый цитрусовый парок. Думаю, что всё будет в порядке и с апельсиновой ноткой в будущем пироге.

Чтобы замесить тесто, нужно