Консультант - Александра Торн

дверь распахнулась, и им навстречу вылетела Диана. К ужасу Элио она повторила ровно тот же самый фокус – стиснула его в крепких объятиях и расцеловала в обе щеки, а затем бросилась к брату, уступив место тетушке Голде. Едва юноша высвободился из объятий тетушки, как на крыльцо выкатился Мерхаив – но он, по счастью, ограничился рукопожатием и взволнованным взглядом.

– С вами все в порядке?

– О да, более чем, – пробормотал Элио, чувствуя себя помятым плюшевым мишкой.

– Разговоры! – воскликнула тетушка Голда. – Все разговоры после обеда! Все за стол!

– Вот видишь, я же тебе говорил, – тихо сказал оборотню юноша, – а ты еще хотел обедать в замке!

Хотя Бреннон и следил за тем, чтобы рекрутов и агентов кормили отлично, ничто не могло превзойти в глазах Элио куриный суп с лапшой от тетушки Голды и ее медовое печенье.

В первые полчаса за столом царило молчание – все отдавали должное кулинарному мастерству хозяйки. Только когда опустошенные блюда сменились чаем со специями и десертом, Мерхаив наконец вернулся к вопросу, который очень занимал Элио:

– Скажите, когда у вас появится немного времени? Я разыскал в архиве кое-что очень любопытное, но мы никак не можем это обсудить.

– Как только мы поймаем мистера Финнела, – ответил Романте. – Кстати, мы консультировались с начальством насчет замурованных в Джолиет-холле тел. Их можно извлечь и похоронить.

– Надо организовать все это незаметно, – нахмурился элаим. – Если люди увидят, что мы выносим что-то из дома или тем более хороним тела на нашем кладбище – пойдут нежелательные разговоры.

– Мы об этом позаботимся, – пообещала Диана, – сразу после поимки Финнела. Что у нас по этому вопросу?

– Я использую зеркало Катрионы, как советовал мистер Редферн, – сказал Элио. – У вас в доме есть старое, ненужное зеркало?

– У меня было припрятано в сундуке, – тетушка Голда поднялась. – Пойду поищу.

– А я займусь пробиркой крови мисс Финнел, – сказала Диана. – Зайдем с двух сторон. Этот мерзкий тип, – с досадой добавила она, – вычистил свой дом до блеска, нигде не оставил ни волоска, ни подштанников.

Мерхаив закашлялся.

– Он мог уже далеко забраться, – произнес Диего. – За это время, прыгая из портала в портал, успеешь и до Мазандрана доскакать.

Откровенно говоря, поиски Финнела не внушали Элио каких-либо надежд на успех. Он бы предпочел изучить то, на что уже не первый раз намекал элаим, но раз шеф велел найти чернокнижника – то что ж, придется искать.

– Может, наливки в честь вашего выздоровления? – спросил Мерхаив, приподнимая бутылочку с золотистым напитком.

– Нет, благодарю. От нее меня клонит в сон, а я уже выспался. – Элио вскочил и нетерпеливо спросил: – Ну, ты доел?

Оборотень поспешно проглотил печенье и встал. Для использования зеркала Катрионы нужно было поехать к Джолиет-холлу, а Романте не хотел появляться там один. Он не знал, как поведет себя заключенная в кольце Королева, если он приблизится к дому и бреши на ту сторону.

Правда, пока Элио никак не ощущал ее присутствия – но еще до открытия портала Энджел отвел его в сторону и сказал: «Кольцо будет представлять для вас постоянный соблазн – надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю?»

Под его пристальным взглядом юноша съежился. Что он мог ответить? Только: «Я справлюсь, мессир».

И все же Элио запоздало сообразил, что брат и сестра, после всех этих событий, хотели бы провести время вместе, а потому быстро прошептал:

– Ты точно можешь поехать к дому со мной? Я бы хотел…

– Конечно, – ответил Диего. – А зачем тебе именно старое зеркало?

– После заклятия в нем навсегда отразится только одна картина. Зачем портить новую, хорошую вещь?

– А что за зеркало? – заинтересовалась мисс Уикхем. – Можно мне посмотреть?

– Конечно. Я сейчас принесу книгу Зиммермана и приступим, как только тетушка Голда найдет свое зеркало.

Заклинание Катрионы оказалось несложным, и уже через полчаса Диего и Элио с зеркалом, завернутым в темное полотно, ехали в кэбе к Джолиет-Холлу. Там все еще стояли в оцеплении полицейские, и с ними был Реджинальд Скотт.

Едва завидев джилаха и оборотня, он бросился к ним, так что Элио даже отступил за спину Диего, опасаясь новой порции удушающих объятий. Но детектив только крепко пожал ему руку и спросил:

– Надеюсь, с вами все в порядке?

– Да, благодарю. Там все спокойно? – Юноша указал на дом.

– Вполне. Хотя, само собой, мы не заходили внутрь, и я велел не снимать медальоны, которые вы нам дали.

– Благоразумно, – пробормотал Элио и неуверенно оглянулся на Диего. Нужно было зайти в дом и проверить, как там что, но юноша не хотел к нему приближаться.

Уикхем тут же сказал:

– Я проинспектирую Джолиет-холл, пока мистер Романте будет изучать остатки защитного контура.

– А это не опасно – заходить туда? – спросил детектив.

– Ну вот сейчас и узнаем.

К контуру никто не приближался, хотя зеваки уже курсировали вокруг оцепления. Но все, что произошло вчера, так напугало местных жителей, что они предпочитали только тихо переговариваться, стоя за оцеплением. Когда оборотень вошел в дом, у толпы вырвался общий вздох. Элио и Скотт остановились около защитного контура. Синеватые линии еще виднелись в пыли, но уже потеряли всякую силу. И все же шанс кое-что узнать еще был.

– Что вы хотите сделать? – поинтересовался полицейский.

– Если Финнел прокрадывался сюда и колдовал, чтобы ослабить контур, то можно выявить хотя бы слабые следы. А нам очень нужны любые следы, потому что Финнела-то мы так и не поймали.

– Начальство зверствует? – сочувственно спросил Скотт.

– Ну не то что бы, но шеф хочет, чтобы чародей перестал делать то, чем занимался все эти годы. В конце концов, Финнел ведь может и в другом месте провертеть дыру на ту сторону.

– Логично, – признал детектив.

Элио развернул тряпицу, присел на корточки и поднес зеркало к контуру. Затем юноша прошептал заклинание, приведенное Зиммерманом, и поводил зеркалом туда-сюда. Знаки, которые он нанес на поверхность, помутнели и погрузились в глубь зеркала.

Некоторое время ничего не происходило, и тогда Элио решил обойти контур по кругу. Может, Финнел подбирался к нему с какой-нибудь другой стороны. И действительно – через несколько футов в зеркале наконец отразилась темная, размытая фигура. Джилах радостно встрепенулся и зашагал быстрее. Чем сильнее он приближался к тому месту, где Финнел взламывал контур, тем отчетливее становилось изображение и…

– Да это же не он! – воскликнул Скотт. – Это она!

Элио разочарованно уставился в зеркало. Там отражалась высокая и худощавая женщина, окутанная какими-то чарами (видимо, покровом невидимости) и водящая руками над контуром.

– Это же мисс Финнел, – сказал детектив. – Неужели она тоже знает все эти