Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Но тогда получается?..

– Да не переживай ты так, – кажется, даже удивился Мортира. – Я тебе сейчас подготовлю новый план тренировок, чуть сместим акценты и продолжим изучение твоего дара. Он ведь у тебя сохранился, насколько я помню. Тем более есть и плюсы в твоей смене пола. Здоровье, например, у женщин гораздо крепче, чем у мужчин. Э-э… Джен? Ты вообще меня слушаешь?

– Да, мастер, – встряхнувшись, отозвалась я.

– Знаешь что? Шла бы ты сейчас к себе. Отдохни, подумай… Не нравится мне, как ты выглядишь!

– Хорошая идея, – согласилась я, поднимаясь с пола. – И спасибо вам!

– Иди, иди… – вздохнул мужчина, едва слышно пробурчав что-то о глупых детях. И уже вслед грозно добавил: – И чтобы никаких нагрузок и тренировок без моего разрешения!

– А полеты?

– Летай, – милостиво согласился Мортира. – Но чтоб без фанатизма!

Я молча кивнула. Какие уж тут дополнительные тренировки после таких новостей.

Мне предстояло многое обдумать.

Глава 10

Все тайное…

Как и всякий гениальный план, он был прост. Ведь чем меньше сложностей, тем меньше вероятность случайного прокола.

Гарри Гаррисон

Реализация моего чудесного продуманного плана натолкнулась на неожиданное препятствие. Пэйн отказался даже слушать тариан, погрузившись в жесточайшую депрессию. Такая бывает только у подростков. Как выяснилось, в том числе и у подростков-вирталов. И что делать? Дарена сейчас активно лечат, но он без сознания, а я никогда не была авторитетом для нашего искусственного интеллекта. Скорее это он меня опекал. Но дать сорваться всем договоренностям только потому, что кто-то хандрит? Даже не смешно! Значит, хоть лаской, хоть таской, но Пэйна я участвовать в этом эксперименте заставлю. Хотя лучше было бы, конечно, уговорить.

Пришлось дожидаться выходных, поскольку выкроить несколько часов на обстоятельную беседу с упрямым покалеченным мальчишкой в обычный день просто не получалось. А к ночи я выматывалась так, что падала и засыпала. Все же учебная нагрузка для моего нового тела оказалась практически неподъемной. Либо я действительно стала слабее, либо преподаватели раньше щадили одиннадцатилетку, слегка снижая требования.

– Пэйн? – окликнула я одинокую фигурку, сидящую на зыбкой, едва ощутимой поверхности, компактно свернувшись, прижав к груди колени и положив на них голову.

– Уходи. Я ни с кем не хочу разговаривать, – не открывая глаз, отозвался тот. Я подошла ближе, если можно так сказать о движении в странной черно-серой хмари, не имеющей, казалось бы, ни верха, ни низа. Разве что возле Пэйна было чуть светлее. Но добираться до него пришлось довольно долго, словно сквозь какой-то студень прорывалась. Наш виртал явно не горел желанием с кем-то общаться. Но я упрямее!

Знакомый мне белобрысый ехидный подросток словно выцвел. Сейчас он казался призраком, а не живым существом. А ведь раньше отличить его в вирте от человека не могла даже я, хотя и отлично знала, кто он на самом деле.

– Страдаешь? – полюбопытствовала я.

– Я же сказал!..

– Ну, сказал, – вполне миролюбиво отозвалась я. – А я вот не послушалась.

– Ты кто? – недовольно откликнулся Пэйн, открывая глаза и окидывая меня хмурым взглядом.

Я ошеломленно застыла.

– Ты что, правда меня не узнал?

Парнишка снова прикрыл глаза и чуть заметно пожал плечами, показывая, что ему, в принципе, все равно.

– Подожди, так ты что, ничего не знаешь? – от столь неожиданной новости все мои построения и планы на разговор рухнули, а сама я неэстетично плюхнулась на пятую точку в полуметре от Пэйна. – Однако…

– И что я должен знать?

– Где Дарен и Джен в курсе? Или как тебя, поросенка неблагодарного, искали? Что на «Летящей» почти закончен ремонт?

– Джен? – неуверенно отозвался виртал. – Это ты? Но как?

Я вздохнула:

– Что тебе вообще известно? Рассказывай, а я дополню.

– Я отрубился еще на астероиде. Потом была темнота. Сколько я в ней провисел – не знаю. Когда очнулся, рядом был кто-то из Старших. Он передал пакет информации, но я же обрезал себе большую часть баз, когда прятался, так что понял не все…

– Старший? – удивилась я.

– Виртал Королевского клана, – пояснил Пэйн. – Он уже взрослый и полноценный, не то что…

– А дальше? – подтолкнула я замолчавшего собеседника.

– А что дальше? То, что все мои базы и «ложная личность» уничтожены, я отлично понял. Это… это словно от тебя половину отсекли. Ты, Джен, просто не осознаешь, что это значит, – тихо произнес мальчишка, как-то слишком уж равнодушно отреагировав на мою новую внешность. Даже расспрашивать особо не стал. Это было так непохоже на наш шебутной и любопытный виртал, что я немного растерялась. Так. Надо срочно его вытаскивать!

– Мне объяснили, – отозвалась я. – Но тогда получается, что ты ничего не знаешь!

– Кто-то пытался потом со мной поговорить… – пожал плечами подросток.

– Вот только ты был слишком занят, жалея себя, – безжалостно отрезала я. А что? Поддакивать ему, чтобы совсем разнюнился?

Парень прищурился и, кажется, слегка разозлился. Уже лучше. Но орать, возмущаться или ехидничать в ответ он не стал.

– В общем, в этой истории пострадал не только ты, – начала я рассказ. – Дарен был очень серьезно ранен и до сих пор без сознания. «Летящая» при штурме получила сильные повреждения. Они на Грайне. Дарена лечат, корабль чинят. А меня с астероида увезли на Таурин. В качестве игрушки для одного сумасшедшего садиста.

– Лорд Ортвит Аль’Кресс, – отозвался Пэйн. – Я успел его по базе пробить, перед тем как…

– Ну да, он самый, – кивнула я, не давая своему другу снова впасть в депрессию.

В общем, свою историю я старалась расписать в красках и со всеми подробностями – смешными, глупыми или грустными, лишь бы вытащить Пэйна из его эмоциональной комы. Мне хотелось вдохнуть жизнь в этого несчастного мальчишку, объяснив, что никогда, как бы плохо тебе ни было, нельзя опускать руки.

В конце концов, выбрать самый простой выход и умереть ты сможешь всегда.

– Твой план совершенно безумен! – возмутился Пэйн, ошарашенный предложением переселиться в моего клона.

– Ага, – безмятежно отозвалась я. – Но что ты теряешь? Неужели сидеть тут и жалеть себя лучше?

– А стать просто… просто человеком, по-твоему, хорошая идея?!

– Ты что, расист? – прищурилась я.

– Что? Нет! Нет, конечно!

– Тогда чем тебе так люди не нравятся?

– Но вы же…

– Ну да, глупее, не можем оперировать тем объемом информации, что доступен вирталам, и еще много прочих «не», но ведь и ты этого больше не можешь. Даже если ты останешься вирталом, тебе все равно теперь придется пользоваться чужими базами, как человеку.