Фантастика 2024-2 - Елена Владимировна Петрова

Зато, согласившись, ты получишь все наши плюсы. Сможешь пройтись по земле своими ногами, попробовать шоколад и сок вилии, увидеть сны, погладить Таша по перышкам. О последнем я договорюсь, не переживай.

– Но… – попытался что-то возразить Пэйн, задавленный моим напором.

– Умереть ты всегда успеешь, – пожала я плечами. – Но кто знает, вдруг жить человеком тебе понравится больше? Да и нам с Дареном ты бы этим здорово помог…

– Помог? – удивился окончательно сбитый с толку виртал. – И чем же?

Тонкий момент. Сейчас надо сыграть очень аккуратно. И не солгать ни единым словом. Но в то же время достучаться до отчаявшегося виртуального подростка, созданного для того, чтобы помогать, но сейчас уверенного в том, что он для своей семьи стал обузой.

– Только ты сначала выслушай меня, а потом уже вопросы задавай, если останутся, ладно? – попросила я. – Как я уже говорила, я сейчас учусь в одной из Академий на Таурине. И мне очень хотелось бы доучиться и получить хорошее образование. Это нам всем в будущем пригодится, согласен?

Пэйн кивнул, но от комментариев воздержался.

– Ну вот. Дарен уже идет на поправку, на «Летящей во тьме» серьезный ремонт закончен, остались только кое-какие мелочи и доделки, и можно снова работать. Вот только вместо тебя на корабль поставят обычный навигатор. Качественный, последнего поколения… но далеко не ИИ. А это, при нашей жизни, серьезно повышает уровень опасности. Навигатор не будет следить за периметром корабля или присматривать за тем, чтобы нам «случайно» не подгрузили какую-то смертельно опасную контрабанду, да и просто поболтать с ним во время долгого пути не выйдет.

– К чему ты ведешь? – перебил меня Пэйн.

– К тому, что нам очень не помешал бы еще один член команды, которому можно полностью доверять.

– Но я… я же потерял все базы! И мне не нужна ваша жалость…

– Научишься, – безмятежно отозвалась я, решив пока не комментировать выкрик про жалость. – Как обычные люди учатся. Как я училась. Это не так уж и сложно. А еще интересно, тебе точно понравится! К тому же клан Дровер Атт согласен возобновить контракт по доставке товаров с Грайна на Корен Та. Спокойный, проверенный маршрут, хотя, помнится, и на нем мы умудрились вляпаться. Зато эти перевозки дадут неплохой стабильный заработок и возможность прийти в себя. А тебе – время на то, чтобы подучиться и оценить свои новые возможности. Хотя на новый вирт заработать там вряд ли получится. А без него при такой небольшой команде дальние перелеты и посадки на некоторые миры, скажем так, чреваты. Но ты и сам это знаешь.

– У нас совсем не осталось денег? – нахмурился Пэйн.

– Сложно сказать, – честно призналась я. – Все свои накопления я отдала, чтобы найти тебя и «расконсервировать». Ты, как я понимаю, тоже изрядно потратился на новые базы и этот свой виртуальный «бункер», в котором спрятался от пиратов. Дарен, насколько помню, проводил на Грайне модернизацию «Летящей», так что тоже вряд ли сможет выложить почти полторы сотни тысяч на новый вирт. В общем, эта история нам всем дорого обошлась.

– Но…

– Так что дело не в жалости. Ты действительно нам нужен!

– Дело только в этом?

– Нет, конечно, – фыркнула я. – Дело еще в том, что ты – член нашей семьи. Виртуальный или нет, неважно. И, к слову, когда создадут моего клона, станешь совершенно реальным и настоящим братом для меня и сыном для Дарена. Так что даже не надейся, что тебе удастся сбежать. Мы тебя просто не отпустим.

– Джен, – простонал мальчишка, утыкаясь лбом в колени. – Ну как ты не понимаешь?! Я калека!

Опять двадцать пять.

– Это сейчас, когда ты виртал. А в качестве человека ты будешь совершенно нормальным. Даже чуть умнее сверстников. Ну а дальнейшее развитие только от тебя зависит. У тебя ведь сохранились мои параметры? Вот от них и отталкивайся.

Кажется, впервые после начала нашего разговора Пэйн всерьез задумался о моем предложении.

– И ты готова стать добровольным донором?

– Ага! – мечтательно улыбнулась я. – Всегда мечтала о младшем братике.

– Стоп! Что значит «младшем»? – возмутился виртал.

– Пэйн, поверь, тебе будет куда проще освоиться в теле ребенка. Я сама через это проходила. Так что «воскреснешь» примерно восьми-девятилетним пацаном. Помнишь, какой я была, когда к вам на корабль ввалилась?

Ну, о том, что в отсутствие Таша тискать я планирую любимого «младшего братца», я решила не сообщать. А то еще испугается столь головокружительных перспектив. И, пожалуй, лучше убрать с лица мечтательно-предвкушающую улыбку, а то Пэйн, кажется, уже что-то нехорошее подозревает.

– Ты чего-то не договариваешь! – недоверчиво прищурился виртал.

– Ну… – смутилась я.

– Джен?!

– Просто я подумала… Если вы пару лет вдвоем с Дареном полетаете по маршруту между Грайном и Корен-Та, то я бы успела получить нормальное образование. Вы бы там точно справились, а ты еще и привык бы быть человеком. И заодно на том же Корен-Та экстерном сдал первую пару учебных пятилеток и получил бы минимальные гражданские права. Ну а я бы пока здесь поучилась. В Академии, честно тебе скажу, совершенно шикарные преподы. Правда, и требования у них соответственные. Но я справляюсь. И вообще… Когда еще такой шанс выпадет!

– Вот теперь узнаю Джена, – хмыкнул Пэйн. – Одним выстрелом поразить две цели – это больше на него похоже.

– Ты не обиделся?

– Нет, – хмыкнул виртал. – Твои доводы разумны, а логически мыслить я не перестал. А вот спасения из глупой сентиментальности и жалости я бы не простил.

– Значит, ты согласен? – обрадовалась я.

– Скажем так, я готов попробовать.

Мысленно выдохнув, вытерла трудовой пот. Все же разговор был весьма непростой, и я реально прошла по краю. Но, кажется, получилось!

– Тогда вылезай из этой своей кельи, уточняй подробности у Старших, представляющих Королевский клан тариан, и думай, что я могла упустить в планах.

– А ты?

– А я – учиться дальше. Но буду периодически вылезать в «Крысиную Империю», так что там и обсудим все изменения. И, кстати, проверь заодно там всю документацию и прошерсти форумы, ладно?

– С ума сошла? – возмутился Пэйн. – Я же тебе сказал, что лишился почти всех информационных баз!

– Но мыслить-то ты способен? Логически? Вот и думай. А чего не знаешь, можно и по запросу в той же сети найти. Прочтешь, вникнешь. Разберешься. Тем более что никто, кроме нас, в «Империи» и не знал, что ты виртал. В общем, привыкай быть человеком.

Оставив ошарашенного мальчишку хлопать глазами, я растворилась в воздухе, чтобы очнуться в своей постели с улыбкой от уха до уха. Кажется, мне все же удастся