Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Он поморщился, но кивнул:

— Другие группы тоже немного выяснили. Бьёрн с охотниками проникли в нижний город, где бараки рабочих. Говорят, там можно услышать интересное. Что до вас, то завтра продолжите. И постарайтесь выяснить больше.

— Это ещё не всё, — и улыбаюсь.

— А? Что ещё? — не понял Соболев.

— Нам нужны деньги. Осталось всего пара монет, — и пожимаю плечами, мол я тут точно не при чём. — Ты же видел тут цены! Жуть. В общем, мы на мели и боюсь миссия может быть под угрозой, если наша группа будет ночевать на улице.

Лейтенант раздраженно фыркнул, разглядев на моём пальце золотой перстень. Что? Я тоже себя немного побаловал. Сувенир с Морозного Клыка! Я и бабуле браслет прихватил. Да простит меня императорская казна.

— Надеюсь, этого хватит, — протянул лейтенант мешочек с монетами. — Больше не выдам.

Забираю кошель и улыбаюсь:

— Ты настоящий шпион, Соболев, и бородка ничего так, идёт, — после чего подмигиваю и говорю своим дамам: — Ну что, девочки, кто там хотел меховые сапожки?

Слышу, как скрипнули зубы Соболева. Ладно. Потерпит. Я просто развлекаюсь, чуток раздражая его. Бальзам на душу.

— Он тебе сразу не понравился, да? — улыбается Фрея, когда мы вышли на улицу.

— Слишком надменный, — говорю спокойно, подбрасывая мешочек. — Да и не то, чтобы не нравился. Просто развлекаюсь так.

— Злодей, — буркнула Ингрид. — Магистрам тоже задумал месть?

— Так я уже, — и ловлю её удивлённый взгляд.

— Но когда… — искренне не понимала Ингрид.

— Да так, разобрался с одной схемой, ещё при встрече и задал им кое-какую задачку. Уверен, они надрывают задницы, лишь бы мокнуть меня носом в дерьмо. Только вот выйдет ли? Самому интересно, — и весело ухмыляюсь.

— Что ты за человек, Волков… — тихо произнесла Ингрид.

— Самый что ни есть нормальный «ненормальный». Идём уже, а то лишком много вопросов, жёнушки.

И иду вперёд.

Они за мной.

Вернулись в родненькую таверну. Поужинали. Снова оленина, видимо, другого мяса тут не водится. Поднялись в комнату, обсудили планы на завтра. Форт Дредноут виднелся в окне, как неприступная тёмная громада на фоне снежной мглы.

Крепкий орешек, да. И как его расколоть?

Ладно, подумаю ещё, а пока спать. Завтра новый день и, возможно, новые неприятности. В конце концов, какая разведка без них?

* * *

Следующий день в Морозном Клыке прошёл как размытое пятно. Даже вспоминать особо нечего. Сплошная рутина.

Утром снова таскались по рынку. Фрея прикупила вонючие травы «для товара», Ингрид молча пялилась на проходящие патрули, я изображал тупого северянина-простофилю. В общем, семейная идиллия.

К обеду заглянули в портовый квартал — вернее, то, что тут гордо называли портом. Три полусгнивших пирса и десяток рыбацких лодок у обледенелой реки. Зато вид на форт открывался под совсем другим углом. Заметил ещё одни ворота — малые, со стороны речки. Скорее всего, для снабжения в талое время.

Пообедали в одной из популярных местных таверн, подслушали пьяную болтовню. Узнали, что лорд Элдрич всё ещё в городе, а ещё кого-то вчера повесили за кражу двух булок. ДВУХ, бл*дь, БУЛОК! И что местные шлюхи в борделе подорожал на треть. Ценная информация, ага.

К вечеру встретились с Соболевым в новом условленном месте — задний двор кожевенной мастерской. Воняло там так, что глаза слезились.

— Ну? — буркнул лейтенант вместо приветствия.

— Малые ворота со стороны реки, — отрапортовал я больше наигранно. — Охрана послабее, но решётки в воде. И ещё…

— Понятно, не подходит, — перебил он и сунул мне сложенную бумажку. — Вот. Инструкции. Прочитаете. Всё, расходимся.

— Есть ещё кое-что, — и неловко почёсываю затылок. — В общем, денег что ты дал, лейтенант, не хватило.

Его взгляд перетёк на мои новенькие меховые сапоги.

— Капитан Волков, — раздражённо щурит тот взгляд.

— Что? — и хлопаю глазами.

— Вы тратите слишком много ресурсов.

— Так такова легенда. Ты хоть знаешь как сложно обеспечивать двух женщин? — и показываю на Ингрид с Фреей также в новых сапогах. — Полковник сам приказал нам прикинуться семьёй, так что я за муж такой буду в глазах местных, если не куплю им обновок? Нас же сразу раскусят! А ещё мы едим втроём представь себе, при том три раза в день. А Фрея любит вино, Ингрид сладости. Хочешь? Иди и вместо меня притворяйся их мужем! — и киваю будто идея ОЧЕНЬ ДАЖЕ ХОРОША! Почему будто⁈ Пусть попробует на своей шкуре!

Но Соболев смекнул, что я нихрена не шучу. И если не заплатит, то придётся ему тянуть эту лямку. Ну, либо лично оправдываться перед полковником из-за провала нашей легенды. Скорее всего, он бы выбрал второй вариант, судя по его презренному взгляду к Ингрид с Фреей, иначе эти обе утопили бы его в какой-нибудь луже. Доверием между ними и не пахло.

Так что усатик протягивает новый мешочек. Забираю и улыбаюсь.

— Ты сделал правильное решение, лейтенант, возможно лучшее в своей жизни, — и подмигиваю ему.

— После миссии расплатишься. Это мои личные кровные, — сопит он.

— Обязательно, — и смеясь, говорю своим, — идём, жёнушки, я так хочу купить того яка.

КАКОЙ НАХЕР ЯКА⁈ Но пофиг. Соболев в гневе. Хотя в его адекватности есть сомнения. Неужели повёлся, что я реально собрался покупать яка?

С другой стороны…

Як — это и мех, и мясо.

Ладно, шучу.

Рано ещё разводить хозяйство и заниматься скотоводством. Лет через пятьдесят можно. Чисто для души, хе-х.

Вернулись в таверну, прихватив по дороге провизии — сыр, сухари, вяленое мясо. Для вида, что собираемся в обратный путь. Мари снова покраснела, увидев меня, но хоть подносы не роняла. Прогресс.

Заперлись в комнате.

Разворачиваю записку. Почерк резкий, военный. Сверху надпись От Полковника Стрельцова:

«Сбор завтра в 04:00. Нижний город, старая башня у разрушенной мельницы. Будьте готовы к выполнению задания. Подробности при встрече. Уничтожьте после прочтения.»

Коротко и по делу.

— Ну что? — Фрея заглянула через плечо.

— Завтра в четыре утра контрольный сбор, — передаю записку Ингрид. — У старой башни в нижнем городе. После чего начинаем операцию.

Та прочитала, кивнула. Стала серьёзной. Исчезла вечно злая на