Фантастика 2025-191 - Жорж Бор

— Даже дар не помог?

Хогг медленно качнул головой:

— А вот этого не надо. Я печати не хочу — я не применяю свои способности. Что-то еще?

И даже не краснеет, когда лжет — просто замечательное свойство для разведчика. Грег долго пытался не краснеть, не бледнеть, держать лицо, говоря откровенную ложь, а у Хогга само легко получается. Одли прошипел, вмешиваясь:

— Грег! Не надо. — И в этот раз было ясно, какому Грегу адресованы его слова. Только Хогга это не остановило. Он улыбнулся, причем весьма нагло:

— Еще вопросы? — он повернулся к Одли: — Вин, он у тебя вообще умеет в допросы?

Одли, вот же хрень, сдал с потрохами — все же чувствуется, что Хогг по-прежнему для него друг:

— Не умеет. Он разведка, но картографическая. Вот так вот.

— И че не учишь?

Грег прикрыл глаза в попытке успокоиться — он слишком хорошо знал свой вспыльчивый нрав. Сейчас нельзя, чтобы гнев прорвался. Океан в сердце стал тихим и теплым, умиротворяющим, спокойным, как в штиль. Вот и Грег таким будет, и плевать, что Хогг явно нарывается своим поведением. Словно знал, что терять ему уже нечего. Наверное, услышав обвинение, понял, что наследил с кры… С нутрией. Только Натали Хогг не виновата в том, что её брат оказался настолько тупым и мстительным. Её дело — сплошь белые пятна. Словно его не собирались расследовать, понимая всю бесперспективность или действуя по указке сверху. Хотя последнее маловероятно — откуда у портовых крыс высокие покровители?

— Учу, — пробурчал задетый за живое Одли.

Грег открыл глаза:

— Кто кого заразил вернийкой? Вы сестру или она вас? — Что бы там Одли не думал, он умел вести допросы. Главное — бить без предупреждения по болевым точкам. У Хогга сестра явно была той самой точкой, которая заставит не следить за словами.

Выдержки Хоггу и впрямь не хватило — он вскочил с места и рванул к Грегу через узкий стол, скрюченными пальцами пытаясь добраться до его горла:

— Ну ты тваррррь!!!

Так уже было, и Грег был готов: эфиром Хогга отбросило обратно на стул и зафиксировало, даже Одли не успел среагировать, лишь рявкнул:

— Грег!

— Который? — почти в унисон зло уточнили мужчины. Только Хогг прохрипел, а Грег спросил спокойно. Одли стукнул по столу ладонями:

— Оба! — он посмотрел на них недовольным взглядом: — спелись, да? Отвечаете даже одинакового… Грег… — его палец ткнул в Эша: — не надо так, я же говорил, что сестра ему была дорога.

— Не лезь, — снова прохрипел Хогг. — Вин, не лезь. Это же сиятельные! Они уже все решили — ты только сам пострадаешь.

Одли посмотрел на него:

— И ты, Грег, прекрати. Хватит нарываться. Мы тут все свои.

— Свои⁈ — Хогг рассмеялся, садясь удобнее — Грег прекратил жестко фиксировать его эфиром. — Это сиятельные…

Одли упрямо качнул головой, но отошел обратно в угол, прислоняясь к стене:

— Грег, я слежу за тобой! — И чтобы не было ошибки в адресате, он указательным пальцем ткнул в Хогга. Тот демонстративно уперся взглядом в стол.

Грег кашлянул и снова спросил, чуть переформулировав вопрос:

— Вы заразились от сестры?

Хогг лишь кивнул. Потом он вспомнил про запись и сказал:

— Да.

— Почему вас не пролечили на начальной стадии?

Хогг вскинулся — с выдержкой у него явные проблемы. Из-за характера? Или из-за вернийки?

— Зачем вам это? Зачем вы ковыряетесь у меня в душе? Нравится? Или просто мстите за испуг леры Элизабет?

Грег веско сказал:

— Не имею такой привычки — мстить.

— Тогда зачем вам это? — упорствовал Хогг.

— Я уже сказал: дело вашей сестры на проверке.

Одли тихо вмешался:

— Грег… Только не вскидывайтесь оба! Хогг, тебе протянули руку помощи, так не будь бараном…

Кажется, Хогг ненавидел не только портовых крыс, но и сиятельных. Впрочем, последних кто только не ненавидит. По большей части есть за что.

— Грееееег! — Одли снова позвал друга. — Пожалуйста.

Тот как-то хрипло, словно говорить о таком было больно, сказал:

— По той же причине, по которой не пролечили Натали. Сказали, что запущенная форма, что бывают вот такие скрытные формы. Или как там называется? Тайные и, дрянь, молниеносные. Сразу с переходом в третью стадию. Я, может, и сам виноват. Тогда было тяжко. Надо было заботиться о сестре. Надо было искать тварей. Надо было как-то зарабатывать на жизнь. Еще храм привязался — двое суток продержал меня, изучая. А потом снова и снова уговаривали, задерживали, грозили… Один так и сказал, что все равно целибат держать, так лучше с пользой в храме, чем просто так. Короче, как-то так вот получилось: сперва тайно, а потом стремительно.

Грег уточнил:

— От кого заразилась ваша сестра?

Спокойствия Хоггу хватило ненадолго — он снова вскинулся, отрывая взгляд от стола:

— Что значит: от кого? — Глаза его кипели от ненависти. — А в деле, в которое вы сунули свой нос, разве не написано?

Грег отрицательно качнул головой — Одли старательно сдерживался, только чуть подался вперед, чтобы успеть блокировать Хогга, когда он снова кинется.

— Нет. Не написано. Кто-то из ресторана, в котором она работала? Или у неё был любов… Возлюбленный?

Хогг прищурился:

— Ну ты и тварь, суперинт Эш.

— Я жду ответа: от кого заразилась ваша сестра?

Одли подошел ближе, выдвинул стул и сел рядом с Хоггом. Тот не вынес такой поддержки — чуть отодвинулся в сторону. Грег понятливо сказал:

— Можете не отвечать, Хогг. Только как же ваши слова о том, что вы хотели бы найти напавших на вашу сестру?

Он медленно, словно слова застревали в его горле, начал:

— Она была чистой девушкой. У неё был жених. Они готовились к свадьбе, только хотели чуть-чуть подкопить денег. Она бы никогда ни с кем бы, кроме него. — Он поднял глаза и посмотрел в упор на Грега: — Ричард Санти до сих пор жив. И у него вернийки нет. Натали работала в «Акульем плавнике». Дюк… Хозяин «Плавника»… Он следит за своими девочками. Очень следит. Когда на Натали напали, он даже с пыльниками говорил.

— Кто такие пыльники?

Пояснил Одли:

— Банда «Пыль». Держат побережье возле рыбного порта и железнодорожный вокзал.

Хогг