Сердце Дракона. Часть I - Кирилл Сергеевич Клеванский

техники и свитка. Да что там, Хаджар сомневался, что управился бы быстрее, чем за полтора года. Но чтобы постичь самый базовый уровень, ему бы хватило и вдвое меньшего времени, чем оставалось до появления здесь Санкеша.

Используя безымянную технику, Хаджар вновь и вновь представлял перед собой образ Черного Генерала. Погрузившись глубоко в себя, он проходил, пожалуй, одно из сложнейших испытаний в своей жизни. Ибо каждый, пусть даже мысленный взгляд на черный силуэт, походил на прогулку по тонкой, острой грани, с каждой стороны которой — бездны.

Хаджар не слышал ни вороньего карканья, раздающегося у него в душе, ни печального вздоха старого дракона, в который раз оказавшегося неспособным уберечь своего ученика от страшной судьбы.

Хаджар не увидел и улыбки Еры. Такой, которой убийца обычно одаривает свою жертву перед тем, как наносит ей последний, смертельный удар.

В библиотеке подходили к концу последние спокойные минуты. Вот только почему-то Список это нисколько не беспокоило. Даже наоборот. Казалось, что голем ждет появление Солнцеликого, и он не заставил себя долго ждать.

Глава 404

Санкеш появился совсем не так, как члены отряда подземного города. Он не пришел со стороны запертых на магические засовы дверей, не вылез из люка или какого-нибудь секретного лаза.

Нет. Санкеш и его отряд возникли прямо посреди комнаты.

— Приготовились, — скомандовал Рамухан, поднимая перед собой светящийся жезл.

Хаджар неотрывно смотрел на все растущий пузырь оранжевого света. Набухая, будто почки по весне, он занимал все больше и больше пространства.

Сжимая рукоять до хруста в костяшках, Хаджар пытался разглядеть происходящее внутри пузыря света, но видел лишь смутные танцы теней.

Внезапно раздался оглушительный хлопок. Пузырь лопнул изнутри, демонстрируя зрителям находившихся внутри него людей.

Троих Хаджар не узнал. Но, судя по обмундированию, это были воины армии Санкеша. Изнуренные, раненые, местами забинтованные, они плохо походили на тех бравых вояк, которых Хаджар увидел в лагере в оазисе Каменных Деревьев.

Остальные так или иначе, но были знакомы. Северянин-старец. Некогда золотые волосы покрылись ржавчиной, а кожа со временем из белой превратилось скорее в серую.

Арликша — дочь Солнцеликого. Все с той же татуировкой, пересекающей лицо, тремя крутящимися вокруг нее фиолетовыми сферами и саблей-тесаком за поясом.

Ну и, разумеется, сам Солнцеликий. Мощный гигант с бугрящимися мышцами, он опирался на исполинскую алебарду. Ее широкое лезвие могло дать фору многим секирам и боевым топорам.

Абсолютно монструозное, пугающее оружие.

— Сера, — прорычал Хаджар.

— Дядя Хаджар, — беззаботно улыбалась девочка. — Дядя Эйнен.

Спокойный, даже в чем-то радостный тон резко контрастировал с внешним видом пленницы.

На ней живого места видно не было.

Жуткие гематомы на руках и ногах. Кровоточащие порезы на теле, которые не могли скрыть обрывки ткани, заменявшие ей одежду.

Многочисленные ожоги, некоторые из которых уже покрылись омерзительной желтой коркой.

Спутанные от пота, песка и крови волосы. Разбитые губы и засохшая кровь под носом и ушами.

— Прости, дядя Хаджар, я не смогла их задержать.

И голос. Все такой же чистый, беззаботный и веселый. Какой и должен быть у счастливого ребенка. Ребенка, которого на протяжении многих месяцев не пытали демоновы маньяки.

— Санкеш! — выкрикнул Хаджар.

Энергия вокруг него из синей начала окрашиваться в черный, а внутри нее заискрились черные молнии.

Хаджар выхватил клинок и уже сделал шаг вперед, как ему на плечи одновременно легли руки Эйнена и Рамухана.

— Не время, варвар, — прошептал на ухо колдун, — они специально это сделали. Не было никакого резона пытать Ключ. Она все равно бы привела их сюда. Такова ее задача-миссия.

— Колдун прав, друг мой, — поддержал Рамухана Эйнен. — Они хотят вывести нас из равновесия. Поставить в уязвимое положение.

По тому, как крепко Эйнен сжимал его плечо, Хаджар понял, что островитянину тоже не терпится ринуться в бой.

Он никогда этого не демонстрировал, но и Эйнену нравилась маленькая Сера.

— И ты позволишь этим червям остановить себя, Дракон? — засмеялся Санкеш.

Запрокинув голову, он тряс своей черной гривой волос. Дрожали жилы-канаты на его горле, которое не смогли бы сдавить и трое взрослых мужчин.

— Да, не так… жалко я представлял себе это место. — Солнцеликий огляделся. На его лице явно читалось презрение, смешанное с разочарованием. — Хотя чего еще можно ожидать от вымершей цивилизации. Слишком слабой, чтобы продолжить сражаться за жизнь.

— Мы не хотим битвы, Повелитель Песков, — поклонился Рамухан. — Мы пришли сюда лишь за знаниями, все остальное вы можете остав…

Санкеш протянул руку в сторону колдуна и сжал ладонь. Рамухана оторвало от пола. В агонии он схватился за собственное горло. Силясь вздохнуть, он неистово царапал его ногтями.

Волшебный жезл со звоном покатился по каменному полу.

— Мне не нужно твое разрешение, червь! — прорычал Солнцеликий. — Все, что есть под этими небесами, принадлежит сильнейшим. И в данный момент это явно не ты.

— Отпусти его, Санкеш. — Хаджар так и не обнажил меча, но вокруг его ног то и дело появлялись глубокие разрезы на полу.

— Хочешь спасти своего хозяина, Дракон? — В глазах Санкеша горела животная ярость. — Ты мог бы стать частью нового порядка. Моего порядка! Но выбрал участь быть подставкой для ног этим жалким пародиям на магов?

— Я уже говорил тебе, Солнцеликий. Я ничей раб.

Какое-то время они играли в гляделки. Рамухан уже перестал дергаться. Он уже даже не багровел. Просто синел, а глаза постепенно закатывались.

— Жалкое ничтожество. — Санкеш разжал руку, и Рамухан сломанной куклой свалился на пол.

К нему тут же подлетели Тилис с Карисой. Достав какие-то талисманы, они спешно читали над телом колдуна разнообразные заклинания.

Спустя пару мгновений Рамухан захрипел и очнулся. На его шее проступал черный то ли ожог, то ли синяк. Как если бы его сдавили не силой воли, а раскаленной латной перчаткой.

— Мы… можем… договор…

Одного быстрого взгляда Санкеша хватило, чтобы колдун проглотил окончание слова и замолчал.

— Я не веду переговоров с червями, ничтожество, — и Солнцеликий повернулся к Хаджару. — Ты знаешь, Северный Ветер, что я ищу здесь.

Хаджар знал. Солнцеликому требовался эликсир богов. Клятый маньяк собирался взойти на Седьмое Небо и по своему усмотрению перекроить мир. Сделать его только для сильных, а слабым оставить лишь смирение и позор.

— Надо уходить, Хаджар, —