Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Глаза животного постепенно остекленели. Я осторожно проверил, находится ли шиншилла в трансе, потому что если она убежит, ее не поймать также легко, как глупую курицу. Да, все в порядке. Я потихоньку двигал лапки шиншиллы и убедился, что она и в самом деле загипнотизирована.

Длинный стол для демонстрации гипнотических эффектов был уже заставлен усыпленными животными. Я положил шиншиллу рядом с курицей и посмотрел на Крылову.

Аля улыбнулась публике, ушла к клеткам и вернулась с белым пудельком. Тщательно остриженный, он походил на миниатюрного Артемона. Обычно собаки меня слушаются и приветствуют, но этот разозлился и зарычал, когда я протянул к нему руку.

Я чуть было не опустил руки. Ну вот, это может стать серьезной проблемой. Собака, настроенная против трюкача — это почти всегда провал номера. Она в любой момент может выйти из-под контроля, залаять и укусить. Вот зараза.

— Его зовут Тотошка, — тихо, одними губами сказала Аля, продолжая щедро улыбаться зрителям и протянула мне кулачок. — А вот его корм.

— Спасибо, — тихо ответил я и быстро выхватил корм из ладошки девушки. Потом обратился к вредной собачке: — Эй, Тотошка, на! Кушать будешь?

Пудель мгновение оценивающе рассматривал меня, потом завилял пушистым хвостиком. Я протянул ему корм и после этого Тотошка дал себя коснуться.

Сначала я поглаживал песика, почесал за ушами. Потом почесал живот и потихоньку перевернул Тотошку на спину. Продолжая почесывать, я осторожно растянул его в разные стороны, добиваясь, чтобы спал мышечный тонус.

Вслед за этим я опрокинул затвердевшего от транса пса на бок. Его тело оказалось словно вырезано из дерева. Я положил Тотошку на стол и с надеждой глянул на Алю, ожидая, наконец, от нее знака, что животных не осталось.

Но нет, девушка снова отошла к клеткам и вытащила мне кролика. Я заскрипел зубами от злости. Боже, когда-нибудь это закончится или нет?

Я взял серое теплое тельце и погладил по шерстке. Растянул кролика, выравнивая его в сугубо вертикальном положении. Стараясь выровнять его и превратить в кусок неподвижного камня. Эта процедура также давала возможность чуток устрашить длинноухого бедолагу.

Вслед за тем я начал приближаться и отдалять ладони, ощущая вытянутое тело кролика. Сначала он сопротивлялся и упирался лапками в мои ладони.

Но потом я ощутил, что он совершенно перестал отталкиваться от моих рук. Я осторожно отпустил его и обнаружил, что зверек тоже застыл в неподвижности. Глянул на Алю.

— Осталась только морская свинка, — сказала девушка снова одними губами. — И все, можешь расслабиться.

Я проклял всех животных на свете и сказал:

— Ладно, давай ее сюда.

Свинку я тоже быстро усыпил, растягивая и сжимая ее тело. Потом положил на край стола и поклонился зрителям. Громко сообщил зрителям:

— Ну, а теперь, моя ассистентка передаст вам загипнотизированных животных, чтобы вы могли убедиться, что они и вправду в трансе. Только прошу, обращайтесь с ними аккуратно, чтобы не напугать их.

В течение следующих десяти минут зрители щупали оцепеневших животных и убеждались, что они настоящие, а не чучела. Наконец, вскоре зверушки вернулись обратно и я постепенно, одну за другой, вывел их из транса.

Вслед за тем у меня осталось около сорока минут времени, которое я употребил уже на стандартные номера. Вывел на сцену пятерых добровольцев, прошедших тесты на внушаемость. Заставил их забыть имена, вернуться в детство и школьные годы, снова ощутить первую любовь и перевоплотиться в других людей, персонажей фильмов. Зрители в зале весело хохотали, глядя на это. Оставшееся время пролетело быстро.

Ну, а когда я завершил выступление и зрители разошлись, я увидел около входа в зал мрачного Аксакова с каменным лицом. Крылова тоже заметила его и скривилась от недовольства.

Колосков к тому времени уже уехал. Иначе он бы тоже рассердился.

— Опять они, эти твои милиционеры, — проворчала Аля. — Сколько можно заниматься сразу двумя делами одновременно? Ты из-за этого сегодня чуть выступление не провалил.

Я схватил ее, приобнял и поцеловал в щечку, отчего девушка порозовела.

— Спасибо, Аля, за сегодняшнюю помощь. Без тебя я бы не справился. Но ничего не поделаешь, я обещал помочь милиции и теперь не могу отказаться от своего слова. Так что придется потерпеть.

После моего невинного поцелуйчика Аля зарделась, засмеялась и забыла о своем недовольстве. Аксаков приблизился к сцене.

— Привет, ты нам нужен. Позарез. Срочное новое дело. Без тебя никак. Возможна командировка в Москву.

Крылова снова ощерилась.

— У нас концерты и выступления скоро будут, одно за другим. Какие тут командировки?

Я приобнял ее за талию.

— Ничего, я постараюсь совместить эти два направления. Рем, ты же на машине? Михалыч починил своего упрямого конька?

Аксаков кивнул.

— Ну, вот и отлично. Тогда мы как раз завезем этих милых зверушек обратно в зоопарк и поедем на ваше срочное безотлагательное дело.

И не дожидаясь, что ответит сыщик, я схватил клетку с шиншиллой и потащил к выходу. Аксаков вздохнул, но возражать не посмел и взял две клетки сразу.

Таким образом, на месте происшествия мы оказались только через час. Один из филиалов НПО всесоюзного министерства. Директор попался на удочку талантливого мошенника и распорядился выдать ему солидное денежное пособие. Да еще и добавил из своих средств.

— Я не знаю, у меня даже и тени сомнений не возникло, — сказал он, сокрушенно тряся жирным, как у индюка, подбородком. — Такой порядочный мужчина, инвалид, все документы в порядке. Совершенно в курсе о нашей работе, даже дал несколько толковых советов.

По дороге сюда Аксаков уже рассказал мне, что произошло. Поиски артистичного жулика вошли сейчас в решающую стадию. Он уже порядочно накуролесил в Москве и вот теперь прибыл на гастроли в Ленинград.

И судя по списку обманутых директоров учреждений, собирался превзойти свой печальный столичный рекорд. Милиционеры подняли сейчас всю агентуру, пытаясь найти неуловимого мошенника.

Сейчас каждый пытался понять, остался ли обманщик в Ленинграде или уже нацелился на другой город. А может, он ушел за границу через Прибалтику? И все, поминай как звали.

Но Вениаминов, как успели узнать странника закона, все время находился в пути. Нигде не останавливался надолго, поймать его почти невозможно. И непонятно, где он нанесет следующий удар. Конечно же, власти предупредили руководителей предприятий о происходящем, чтобы ни в коем случае не выдумали помогать мошеннику, но надежд мало.

— Он очень искусный психолог, — сообщил директор НПО мне и Аксакову. — Сразу с порога набросился