Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

чистовик. О Небеса! Что это такое?! Он поднял голову и вопросительно взглянул на хозяйку. Наверное, недоумение было таким сильным, что она почувствовала этот взгляд.

– Что случилось? Я неразборчиво написала?

– Очень разборчиво, – тихо проговорил Томори. – Особенно вот это: долг, возникший по вине городских чиновников…

К его удивлению, Элина не смутилась и не отвела глаз. Она стояла над развёрнутой картой и улыбалась. Если она так же улыбалась королю, то не диво, что её бросили в подземелья в столице. Рэйшен не понимал, в чём вопрос. Верный, но недалёкий служака.

– Давай-ка, Томори, определимся раз и навсегда. Решения принимаю я, нравятся они кому-то или нет. Я несу ответственность за все их последствия. К чему я веду? Если тебе хотелось, чтобы я написала, что Рэйшен вогнал меня в страшные долги, и я выкручиваюсь, как вьюн на сковородке, то этого не будет. Всё самое плохое, что обо мне говорят, – правда. За Рэйшена я убила. Да, ты не ослышался. Так неужели ты думаешь, что я буду позорить его перед гномами и даже своими экспедиторами? Я костьми лягу, но выпутаюсь.

Томори слышал всё, что о ней болтали. Значит, убила. Глядя на мягкие изящные руки этой женщины, трудно было в это поверить. А потом Томори заглянул в её глаза…

* * *

Рэйшен вначале не понял, чего это Эли так взвилась. А потом разъярился: что этот раб себе позволяет! А после заглянул Эли в лицо… И успокоился. Его Эли – по-прежнему его.

А вот и его солдаты. Их шаги и бряканье кольчуг услышал бы даже этот раб-слюнтяй. Рэйшен покосился на Томори – тот уже поднял голову.

– Дара управительница, дар Рэйшен, – парни склонили головы. С их плащей капала вода. – Мы привели стряпчего, как вы велели.

Они вытолкнули перед собой тщедушного человечка средних лет. Его волосы промокли, в светлых глазах плескался испуг.

– У-управительница? – заикаясь переспросил он.

– Дара управительница, – строго поправил его Рэйшен.

Человечек громко сглотнул. Он пытался поклониться, но едва удержал равновесие.

– З-за что м-меня з-задержали, д-дара управи…

Ах, вот отчего он трясётся! Он считает, что его задержали власти за какие-то мелкие провинности! Только бы Эли не стала уверять его, что это не задержание! Иначе этот человек с бегающими глазками заломит ей дикую цену за свои услуги! Рэйшена всегда задевало, что его считают туповатым наёмником. Пусть он соображает не так быстро, как Эли, но всё же…

– За что тебя задержали? – вкрадчиво спросила Элина. – Сейчас всё выясним, почтенный… Назови своё имя, будь так добр.

– Арминис. Стряпчий Арминис, меня тут многие знают…

– И ты хороший стряпчий?

– Один из лучших, дара управительница! – человечек выпрямился и даже дрожать перестал. – А после смерти почтенного Апиуса, может, и самый лучший!

– Переманил к себе его клиентов?

Рэйшен сложил руки на груди. Он видел, что и его солдаты, и даже Томори прислушиваются к каждому слову. Правильно делают. Сейчас Эли его дожмёт. Арминис снова испугался:

– Но ведь людям надо к кому-то обращаться, фиксировать сделки, подписывать документы…

– А ты оказался лучшим?

Арминис снова неуклюже поклонился:

– Ты можешь сама убедиться, почтенная дара. И я недорого возьму…

– Недорого? Это хорошо. А я пока пошлю своих дроу проверить твои дела, например, декларацию об имуществе… Знаешь, у меня новый начальник податной службы. Молодой, но очень способный. Он сразу разберётся, что не так с твоим задержанием. По запаху учует. Дроу, сам понимаешь…

– Для дары управительницы и для города мои услуги бесплатны. Я – верный слуга короны и твой, любезная дара…

* * *

– Рэйшен, отпусти своих людей отдохнуть. Отличная работа.

Элина и впрямь была очень довольна. Этот Арминис – ценная находка! Вон как испугался, наверняка ему есть что скрывать! Просто клад!

– Мэтр Арминис, я как управительница города собираюсь передать во владение одному доброму горожанину дом…

К Элининому неудовольствию, Арминис прервал её.

– Я готов составить документы!

– Не смей перебивать хозяйку города! – от рыка Рэйшена Арминис поперхнулся на полуслове.

«Мой грозный Личный Клинок».

– Конечно, конечно! Нижайше прошу прощения, дара управительница, дар Рэйшен!

– Итак, мэтр, документы. Они уже составлены. Мне нужно, чтобы ты заверил передачу дома и был свидетелем при проставлении подписей и печатей. Всё понятно?

– Конечно, дара управительница, я готов!

– Вот и славно. – Элина обернулась к Томори: – Достань шкатулку с печатью и сургучом. Рэйшен, зажги свечу, пожалуйста. И позовите сюда Сныста.

Элина заметила, как при виде Сныста переменился в лице почтенный стряпчий. Правда, испуг его был не так силён, как при виде управительницы и её дроу. Да и Сныст глянул на пронырливого Арминиса узнающим взглядом, но тут же скроил невозмутимую мину.

Вот, значит, как! Они знакомы! В этом городе не только Элина ведёт грязные дела с королём воров!

– Ты звала меня, Эли, и вот я здесь, – нагло-галантным тоном пропел Сныст.

– Дара управительница, – спокойно поправила его Элина.

Сныст собрался сказать что-то дерзкое, но бросив быстрый взгляд на Рэйшена, передумал.

– Сегодня я собираюсь исполнить часть нашей сделки, – вежливо продолжила Элина, с лёгкой улыбкой обращаясь к Снысту. – Тебе был обещан дом у рыночной площади. Ты его получишь.

– Сегодня? Почему сегодня? – Сныст не смог сдержать удивления.

– Почему бы и нет? Ты сможешь привести в порядок внутреннее убранство дома, как раз к выздоровлению твоего воспитанника. Мэтр Арминис, ты знал, что дар Сныст – благороднейший человек! – взял на воспитание юношу-подростка?

– Э-э, нет, дара управительница, – выдавил из себя Арминис, – не знал.

– Когда у человека появляется семья, ему всегда нужен дом, – назидательно изрекла Элина и взяла с конторки Томори бумаги. – Итак…

Очень скоро бумаги были подписаны, подтверждены баронской, а ныне Элининой печатью, и заверены мэтром Арминисом.

– Дара управительница очень умна и образована для женщины, – под ледяными взглядами Арминис смешался и попытался исправить положение: – я просто думал, что женщины, которые связываются с дроу…

– Дровские подстилки, – насмешливо закончила Элина. – Ну, конечно, а король дал мне полномочия просто так, оттого что ему тоже нравятся дроу! Или их подстилки…

Сныст и Рэйшен одновременно возвели глаза к потолку, а Томори, не удержавшись, хихикнул.

– Дара управительница, прости, я – верный