"Фантастика 2026-188". Компиляция. Книги 1-13 - Харальд Хорф

– Они там, Марго, я не пойду, не пойду!

Я растерялась совершенно.

До выхода рукой подать – Гриша уже открыл дверь и, непонимающе вскинув брови, смотрел на нас. Позволить ему увести Надю силком? Ведь никаких монстров нет! Они – как моя Доротея, плод воображения, и только! Наверное… Яков говорил, у меня есть дар – поэтому я слышу Доротею. А Надя?

Я осторожно, за подбородок подняла ее лицо вверх – заглянула Наде в глаза со всей нежностью, на которую была способна.

– Солнышко, – позвала я, – ты и сейчас их видишь?

Надя скосила глаза в сторону, на «них», а потом сквозь слезы кивнула.

– А я не вижу… – покачала я головой даже с досадой. – И твой дядя не видит. Это значит, мы все не такие как ты. Это значит, что ты – особенная. Солнышко, ты считаешь это наказанием, проклятьем – но что если, напротив, это великий дар? Волшебный дар! Сколько они с тобой? Шесть лет? И разве за эти годы они хоть раз тебя обидели?

Чуть помедлив, Надя мотнула головой. Она будто и сама была удивлена. А потом вспомнила неопровержимое:

– Но у них зубы! – по ее щекам с новой силой покатились слезы. – Огромные зубы и когти!

– Правильно! – подхватила я. – Зубы и когти – чтобы защитить тебя, а не обидеть! Ты не думала об этом? Что все эти годы они защищают тебя?

– От кого?

– Не знаю, солнышко… Но если их видишь одна ты, если ты особенная, то ты и управлять ими можешь! Прикажешь им уйти – и они уйдут.

Надя всхлипнула. По-прежнему крепко прижавшись ко мне, дрожа от страха, она молчала минуты полторы. Обдумывала. Потом несмело обернулась назад и утерла ладошкой слезы.

– Марго, но если они и правда защищают меня, то зачем же их прогонять? Вдруг потом явятся еще более страшные?

Разумно…

– Это уж твое дело, солнышко – прогнать их или попробовать подружиться. Решай сама.

Надя покусала губу в задумчивости. И решилась:

– Я хочу, чтобы они ушли.

Она сама отпустила мою талию, повернулась к ним и даже сделал два робких шага к двери

– Уходите!.. – глухо и неуверенно прозвучал ее голосок. Потом Надя обиженно повернулась ко мне. – Они не уходят.

– Но ведь и не трогают тебя?

– Нет…

Я тоже покусала губу, раздумывая, как поступить. А в следующий миг резко шагнула туда, где стоял предполагаемый монстр. Надя вскрикнула опять – но помешать мне не успела.

– Что он сделал? – спросила я.

– Отошел… – не веря самой себе, сказала Надя. – Я за вас испугалась и захотела, чтоб он отошел. Он так и поступил.

Я улыбнулась и протянула Наде руку:

– Идем.

Надя боролась с собой почти полминуты. Ее монстры никуда не делись по-прежнему, и она дрожала от страха – когда все-таки сделала несколько шажков, чтобы взять меня за руку. Зато после оставшиеся до двери метры она преодолела так гордо и величаво, будто и правда возомнила себя повелительницей монстров.

Думаю даже, что Надюша не отказалась бы пойти в этот коридор снова.

А пойти сюда придется – не ей, так мне. После того, как отыщу ключ.

* * *

После нежданного утреннего приключения, Надя вдруг сделалась еще серьезней, чем раньше. Заявила, мол, ей нужно побыть одной, и не позволила мне пойти с ней на конюшню проведать пони.

– Не обижайтесь, Марго, – Надя осуждающе склонила голову набок, когда я и правда собралась обидеться. – Это ненадолго, мне просто нужно подумать.

– Подумать… – передразнила я, когда она скрылась за дверьми конюшни.

– Эта девочка думает больше, чем мы с вами вместе взятые, – поддакнул Гриша, который все еще стоял за моей спиной. Но он остался, конечно, не для того чтобы поболтать по душам. И не замедлил тут же поинтересоваться: – так вам удалось поговорить с Яковом обо мне?

Ненавязчивость – его второе имя.

– Нет, – буркнула я. – Мы еще не виделись, и Яков не предупреждает, когда появится. Может быть, и сегодня – он любит приезжать по воскресеньям.

Я тайком скосила глаза на его лицо, а Гриша кивнул:

– Не забудьте замолвить за меня словечко.

– Дайте мне хотя бы шанс забыть о вас на минуту! – вспылила я.

А потом смутилась. Гриша как-то слишком серьезно смотрел на меня своими прозрачными голубыми глазами.

– Извините, – сказал, наконец, он. Но настырный взгляд не отвел. Извинялся он, оказывается, за другое: – признаться, до сегодняшнего дня я думал, в аду есть отдельный котел для таких гувернанток как вы. Я ошибался. Наде очень повезло с вами.

– Снова льстите?

– И в мыслях не было.

Он действительно был серьезен. Смотрел мне в глаза совершенно открыто и прямо – редко встречаются люди, которые умеют так смотреть.

– Я… хотела спросить, – с трудом собралась все-таки я, – вы жили когда-то в этом доме, слышали о тайном проходе в Хранилище. Вероятно, знаете, и где ключ от той двери из коридора?

– Увы.

Гриша перестал на меня смотреть, и как будто стало холоднее. В первый миг я даже пожалела, что сменила тему.

– Дело в том, – пояснил он, – что когда я здесь жил, даже и когда вернулся после обучения из Европы, этот коридор вовсе не был тайным. Заброшенным – это да. И всегда запертым на ключ – вот на этот ключ, что вы держите в руках. Но внутренней двери в коридоре не было.

– Странно…

– А позже, – продолжал Гриша, – когда я уехал на Восток и снова вернулся, то у меня и не было времени толком освоиться здесь. Я остановился тогда в гостинице… и, собственно, в особняк меня пригласили лишь однажды. А дом преобразился за мое отсутствие очень сильно. И дом, и парк.

Гриша не сказал прямо, но догадаться было несложно.

– Вы все еще тоскуете по этому дому? – поняла я с горечью.

– Есть немного.

Это было глупо, но я вдруг предложила:

– Хотите, я проведу вас внутрь? Ненадолго. Георга нет, и вряд ли он проявится до вечера. А у слуг выходной. Я правда могу!

Это действительно было глупо. Я даже знаю, что сказала бы Доротея.

– Не стоит, Марго. Не хочу, чтобы вам досталось из-за меня.

Я кивнула. Заговорила, лишь бы не молчать:

– Забавно… выходит, когда вы вернулись с Востока, то все еще были дружны с братом? Раз получили от него приглашение.

– Что вы, нет! – усмехнулся Гриша. – То есть, дружны-то мы не были, но пригласил меня вовсе не он. У деда, нашего знаменитого Карла фон Гирса,