"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Хорошо.

Я коснулся её ладони и отправился на выход.

***

Следующей, кого навестил, стала Маяда.

Если быть точным, то у меня в планах было проверить и Затейников, узнать, что там с фракцией стало, и Маяду с Кенчи и Кристианом навестить. Так вышло, что эти пункты совпали.

За время моего отсутствия лес разросся, территорию обжили и… фракция вполне себе жила. Маяду я увидел во дворе, она отчитывала какого-то мальчишку. И выглядела лисица как опытная стерва, если честно.

Я появился у неё за спиной, когда парень убежал выполнять какое-то поручение.

— Так ты теперь с младшими общаешься? — спросил я.

Маяда подпрыгнула, окуталась духовным доспехом и развернулась ко мне. Уставилась, её глаза распахнулись, мелькнуло узнавание…

— Старший-й-й! — завопила она.

И напрыгнула на меня с ногами.

— Старший-й! Старший-й! Старший-й! Старший-й! — прокричали мне прямо в ухо.

— Тише, тише. — С трудом я оторвал девушку от себя и поставил на землю. — Как ты здесь?

— Вы вернулись! — пискнула она. — Мне столько надо рассказать!

Маяда уложила свой рассказ в одну минуту, но не за счёт короткого содержания, а за счёт быстрой речи. Я и не знал, что кто-то способен так общаться.

Девушка прорвалась на ранг Старшего Мастера, нашла себе наставника во внутреннем городе, вступила во фракцию Затейники и развернулась здесь, став офицером. В общем, судьба у неё неплохо сложилась.

— А что Кенчи и Кристиан? — вклинился я в поток её речи.

— Да что с ними будет, — отмахнулась она. — Один так и молится на свои мечи, а второй, зануда, чиновником хочет стать. Старший, лучше расскажи про себя. Вы ведь вернётесь к обучению, да? — спросила она с надеждой.

— К сожалению, я покину академию, — ответил ей. — Сегодня. Вряд ли когда-либо вернусь, но всё возможно.

— Старший, — погрустнела она. — Да как так-то?! Я соскучилась!

Обхватив меня, Маяда прижалась щекой к моей груди.

— Не грусти. Ты и сама отлично справляешься, — погладил я её по голове. — У меня есть для тебя подарки. Кенчи и Кристиану их часть передашь.

— Что за подарки? — отстранилась Маяда.

Я достал из кристалла три мешочка, вручил девушке.

— Я составил инструкции, разберётесь. Это поможет прорваться на королевский ранг.

— Спасибо, старший… — как-то растерянно сказала Маяда. — Но лучше не оставляйте меня! Или с собой заберите!

— Не в этот раз, — растрепал я ей волосы, на что Маяда недовольно фыркнула. — Меня ищут, поэтому пора идти. Покажи им тут всем, — подбодрил я девушку.

И, попрощавшись, ушёл.

***

Перед отправкой я собирался заглянуть в ресторан Цветов, но увидел ещё кое-кого по пути.

Не хотел с ней встречаться, не было такого в планах. Но, видимо, сама судьба направила меня. Техникой шага переместился прямо к одиноко идущей девушке. За это время Гармония, чей брат и отец пали в битве со мной, сильно изменилась. Стала выше, окрепла, лицо обрело жёсткость. Уже не невинная девушка, а молодая женщина, которая пережила многочисленные трудности.

Она дёрнулась, когда я появился рядом. Пригляделась, поняла, кто это.

— Не скажу, что рада тебя видеть, — сообщила она мне.

— Как поживаешь?

— Это тебя не касается.

— Хм… — задумался я.

А ради чего подошёл-то? С Гармонией меня ничего не связывало. Вижу, что она взяла ранг Старшего Мастера, а значит, дела у неё идут не так уж плохо. Ради чего же мне тогда была послана эта встреча?

— Держи, — достал я из кристалла очередную пилюлю. — Поможет стать Королевой.

Вручив девушке алхимию, потерял интерес, развернулся и смылся. Как-нибудь сама с этим разберётся.

***

Последним местом, куда я заглянул, стал ресторан Цветов. Который за это время тоже никак не изменился.

Я прошёл внутрь, где меня узнали, а там и хозяина позвали.

— Господин Феэр, — поздоровался я. — Приятно вас снова видеть.

— Лай? О, Река, ты вернулся! — воскликнул он. — Слухи уже пошли, что учеников удалось спасти, но увидеть своими глазами!..

— Я к вам ненадолго. К сожалению, вынужден покинуть академию, — изобразил я грусть. — Зато с подарками. Хотите взглянуть на всякие фрукты и травы из Демонических Земель? Специально выбирал то, что подойдёт в пищу.

— Спрашиваешь! — Глаза мужчины загорелись.

Я выложил всякое разное на ближайшие стол. Рассказал Феэру, на что стоит обратить внимание в первую очередь. Как закончил, спросил про Заратраста, узнал, что старый черепах неплохо поживает. Попросил собрать снеди в путь, попрощался да отправился.

Теперь пора навестить брата.

***

Большого труда отыскать Жара не составило.

Признаться, я ожидал увидеть нечто другое. Темницу, издевательства над моим старшим братом, суровые условия содержания.

Вместо этого я увидел какую-то тюрьму для низкоранговых заключённых и брата во внутреннем дворе, который спокойно сидел за столом, пьянствовал да играл в карты. У него на коленях ещё и две женщины не самого достойного поведения сидели.

Я переместился прямо во двор, уставился на него.

Явно хорошо выпивший, Жар перевёл взгляд на меня, застыл.

— Надо же, кто явился, — проговорил он медленно. — Девочки, погуляйте пока.

— В какую страшную тюрьму тебя посадили, старший брат, — сказал я не без иронии, разглядывая его.

— Таково было соглашение. Ты ведь пропал, младший брат, — поднялся он.

— И ты счёл хорошей идей пьянствовать.

— Что ещё делать в этой глуши, — сложил он руки на груди.

— Да уж… — протянул я.

А ловко они. В смысле Бинхуэм. Сколько здесь Жар сидит? Год? Они заманили его в ловушку, в которую он сам с удовольствием сунулся. Отняли год развития, а скорее, и того больше. Не тренироваться год — это не то же самое, что пить этот год. Хотя вряд ли у Жара стандартный путь развития, поэтому не буду исключать, что не всё так однозначно.

— Видимо, помощь тебе не нужна.

— Мне нужны ответы, — сказал Жар. — Сестра и мать у них. Отец непонятно где. Что делать-то будем?

— Мы? Ничего. Ты пьянствуй дальше, а я путешествовать отправляюсь.

— Нет, так не подойдёт. — Он опустил руки и подобрался. — У меня, знаешь ли, тоже вопросы накопились.

— Что, подраться хочешь? — Я легко уловил его мотивы. — У тебя нет ни