"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Друг? — взгляд Лин сделался ледяным. — Друг так легко согласился предать моего сына?

— А вы его мать? — улыбнулся беловолосый любитель шляп. — Не скажу, что так уж рад вас увидеть, но кое-какой вопрос для вас найдется.

— Ты ведь из клана Исекай? — подался вперёд Шелиот, и только глухой не заметил бы в его голосе угрозу.

— Всё так, почтенный господин, — поклонился Дзендао. — Разрешите внести одно уточнение, ответить на обвинение и задать один вопрос?

— Это тот, кто передал послание от Эла, — вставил Данте.

— Пусть говорит, — махнул рукой Шелиот.

— Итак, — улыбнулся Дзендао ещё шире. — Начну с уточнения. Во-первых, госпожа, вы ошиблись, — посмотрел он на Лин. — Я не знаю, что это за клан такой, Золотые Крылья, но они его нашли не потому, что такие хорошие следопыты, а потому, что Эл позволил себя найти.

— Зачем бы ему это делать? — прищурилась Лин.

— Это же очевидно. Эл хотел посмотреть на врагов клана Бинхуэм. Составить о них своё мнение. Познакомиться, вопросы им задать…

Данте захотелось потереть переносицу. Голос парня звучал учтиво, можно сказать, вежливо, но за этим отчётливо угадывалось, что он просто издевается над всеми собравшимися.

— Как понимаю, на вопросы они отвечать не стали и начался бой. А дальше подтянулись ваши силы, после чего Эл продолжил своё путешествие.

— Тебя послушать, так он уже стал Бессмертным, который может творить, что хочет, — заметил Шелиот.

— Нет, Бессмертным не стал. Он всего лишь Император. Убивать быстро Предков не умеет, но вряд ли это продлится так долго. Хорошо, что вы здесь, госпожа, — продолжил Дзендао, — посмотрите вон туда. Вам это ничего не напоминает?

Лин посмотрела в указанную сторону. Нахмурилась. Повернулись туда и все остальные. Никто ничего не понял, кроме Шелиота.

— Ты передавала ему технику? — спросил он у сестры.

— Нулёвке? Не говори глупостей, — сказала она недовольно. — Как тебя понимать? — повернулась она к Дзендао.

— Вы ведь и сами всё поняли, — развёл руками парень. — Это ваша личная техника. Ваша гордость. То, что создавало вам имя, Палач Народов. Наверняка ослабленная, но всё же Эл только Император. Не смог всю мощь воплотить.

— Ты хочешь сказать, что Эл смог… — Лин покрутила рукой и не смогла подобрать слов.

— И не только это, — ответил Дзендао. — А что касается ваших обвинений, я вовсе не предаю Эла. Он сам просил меня передать послание. Сам сказал ничего не утаивать. К тому же это очень весело — снова за ним охотиться.

— Снова? — зацепилась Лин за слово.

— Мы же с ним друзья. Постоянно соперничали. А когда я ещё смогу за ним погоняться… кхм… с вами? — улыбнулся он.

— Хочешь сказать, что используешь наш клан для ваших… игр? — заключил Шелиот и… расхохотался.

Смеялся он громко, искренне, утирая слезы.

— Ничего смешнее я не слышал, — сказал он, постепенно успокаиваясь. — Двое юнцов используют нас, великий клан, как игрушку.

— Это хорошо, что у вас есть чувство юмора, почтенный господин, — ещё раз поклонился Дзендао. — В дальнейшем оно вам пригодится.

— Мальчишка, — хмыкнул Шелиот. — Ты уже наговорил достаточно, чтобы заработать себе мучительную смерть.

— Тогда мне остаётся уповать на вашу благородность и то, что вы позволите мне досмотреть, чем всё это закончится.

— Эл будет пойман. Других вариантов просто нет, — дёрнул щекой Шелиот.

— Разве главнокомандующему стоит заниматься самообманом? — спросил Дзендао. — Впрочем, я могу вас понять. Он ведь придёт за вами. Как и обещал.

— Жду не дождусь, — улыбнулся Шелиот. — Трибун, слушай приказ, — повернулся он к генералу. — Передай во дворец. Объявить общую мобилизацию, поднять все силы. Клан Бинхуэм готовится к великой войне. Исполняй.

— Будет исполнено, главнокомандующий! — вытянулся Трибун.

— Сын, а ты возвращайся домой, — добавил Шелиот.

— Отец, я хочу продолжить охоту.

— Это стало слишком опасно.

— Возможно, мне повезёт. В нестандартной ситуации нужны нестандартные методы. Возможно, этот парень поможет отыскать Эла.

— В этом нет смысла, — заметил Дзендао. — Просто посидите на месте, он сам вас найдет.

— Ты точно не умеешь вовремя заткнуться, — процедил Данте, покосившись на парня.

Шелиот же эти слова проигнорировал.

— Так тому и быть, — сказал он. — Ты, Данте, попытаешься отыскать его своими силами. Я тоже присоединюсь к поискам. Посмотрим, кому повезёт больше. Берись за дело немедленно.

— Исполняю, — ударил себя в грудь Данте.

Схватив Дзендао за плечо, он оттащил его в сторону, чтобы ещё чего не ляпнул. Но тот всё же не сдержался.

— Я не задал свой вопрос, госпожа! — крикнул он.

Лин подняла руку, давая понять, чтобы Данте остановился. Парень это увидел, сначала притормозил, а потом уже понял, что у этой женщины нет никакого права отдавать ему приказы.

— Какой вопрос? — недовольно сказал Шелиот. — Давай быстрее.

— Ради чего вы его таким добряком воспитали? — спросил Дзендао. — Сами чуть не приговорили своего сына. Его же в первые дни несколько раз чуть не убили.

Лицо женщины помрачнело, она вылетела вперёд, приблизилась к Дзендао.

— Оглядись, мальчишка. Мой сын оставляет в дураках великие кланы. Весь мир затаился в ужасе от его деяний.

— Тогда это только смешнее, госпожа, — хмыкнул Дзендао. — Вы вырастили из него слюнтяя, но обернётся это великой войной, что унесёт жизни миллиардов. Вот уж поглумилась над вами жизнь, ничего не скажешь.

— Этого не произойдёт, если мы его быстро найдём, — дёрнула щекой Лин. — Шелиот, нам пора. Не будем медлить.

Дзендао на это усмехнулся, но ничего говорить не стал. Даже сильнейшие из людей иногда занимаются самообманом. Как бы быстро Эла ни нашли, великая война уже видна впереди. Золотые Крылья, кем бы они ни были, доложат своим о произошедшем. Те задумаются, к чему приведёт появление у Бинхуэм алхимика такого уровня. А дальше…

Пожары разрастаются быстро. И вряд ли этот получится затушить.

— Ты, верно, смерти ищешь, — недовольно прошипел Данте, утащив Дзендао в сторону.

— Какие вы все серьезные, — ответил парень. — Чем займёмся, почтенный господин? — спросил он насмешливо.

—