Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Смотри! – Джуд ткнул пальцем на дорогу, кишащую паучихами. – Они, видимо, решили не тратить паутину и рухнули с неба на землю. Если хочешь, я могу направить лошадей обратно!

– Нет-нет, всё в порядке… – затараторил Хьюго, а затем тихо прошептал: – Нам конец…

– Думаю, никто возражать не станет, если мы проедемся по знакомым местам? – усмехнулся младший Уолс.

Все взглянули вперёд, куда ехала повозка, и в один голос проорали:

– По лесу?!

– Считаю, что шансов выжить там будет побольше, чем на открытой равнине с паучихами.

– Ну не разорвут, так зажаримся, – обречённо махнул рукой старик, едва не выронив зелье.

Тем временем Хьюго взглянул на приближающегося Локхата, и тот, пробегая рядом с двумя паучихами, со всего маху ударил обеих. Скрюченные твари беспомощно разлетелись без каких-либо признаков жизни.

– ОНИ МОИ!!!

– Он только что убил паучих, – удивлённо произнёс Хьюго. – Сейчас он ведёт себя совсем иначе, нежели в том ущелье. Ему плевать на остальных. Всё, что нужно чёртовому ублюдку – моя жизнь.

– Нам же лучше, что он оказался гордым идиотом, – ухмыльнулся Пауль. – Гони в лес! Раз уж он один, попробуем его там поджарить.

Повозка уже подъезжала к лесу, но Локхат практически дышал им в спину. Хьюго заранее посоветовал всем оторвать кусок рукава, смочить его водой и сделать подобие повязки, чтобы не дышать дымом.

– Если эта херня погонится за нами, несмотря на огонь, он точно труп, – усмехнулся Пауль, сжимая покрепче рукоять меча.

– Может, ты хотя бы поделишься с нами своим грандиозным планом? – недовольно развёл руками Хьюго.

– Мы обрушим на него целую кучу горящих деревьев, что-то уж точно должно его прибить!

– И это твой план?! – запротестовали все в повозке.

– А есть получше?

– Нет…

– Вопрос закрыт!

Телега со свистом пролетела между горящими деревьями, подняв в воздух тучу искр. Лошади без конца ржали в страхе, а Хьюго трясся от предчувствия скорого столкновения со здоровенным огненным стволом.

– ГЛУПЦЫ! – послышался рокочущий хохот позади.

– Он в ловушке, – радостно выдал Пауль и со всей дури вдарил мечом по догорающему стволу дерева.

Раздался мощный треск, после которого достаточно внушительное дерево повалилось прямо в направлении Локхата. Все, за исключением Джуда, следящего за дорогой, смотрели, как здоровенного паука вот-вот раздавит, но каково же было их разочарование, когда монстр намеренно не уклонился и вместо этого, будто отмахнувшись от мухи, одним ударом раздробил падающую угрозу в щепки.

– И что дальше, умник?! – вскрикнул Хьюго. – Судя по всему, ему здесь более комфортно, чем нам.

– Ложись! – заорал Пауль.

В этот момент все услышали ещё один звук ломающегося дерева, после которого куча огромных осколков полетела прямо в повозку. Несколько из них вонзились в её заднюю часть, даже сумев пробить толстые доски. Большинство пролетело сверху, но парочка успела задеть и пассажиров. У Пауля прямо рядом с головой просвистел кусок дерева, едва не лишив его жизни, а Хьюго схлопотал несколько мелких щепок, которые тут же начал вытаскивать.

– ТЕБЕ КОНЕЦ!!!

Старший Уолс, побелевший от страха, так и остался лежать в повозке, не в состоянии что-либо сделать, поэтому Хьюго пришлось отобрать у друга меч.

– Моя очередь, тварь! – заорал он и нацелился на дерево, которое вот-вот должно было показаться справа.

Жёсткий удар по дереву оказался не спасительным, а самоубийственным. Меч застрял в стволе, а державший его Хьюго вылетел из повозки, лишь чудом не вывихнув себе запястья. Опомнившись за долю секунды, он встал на ноги и побежал вслед за уезжающей повозкой.

– Сто-о-ойте!!!

– У меня плохая новость, – с ужасом в голосе произнёс Тайс.

Еле живой Пауль приподнял голову, а Джуд успел даже обернуться. Оба увидели, что их главный «груз» за бортом, и теперь шансов на выживание у него ещё меньше, чем было до этого. Верещащий товарищ уносил ноги от громадного чудовища, которое снова нацелилось на очередное дерево.

– Ложись! – вновь крикнул Пауль и лёг обратно.

Второе древо пало под натиском Локхата и разлетелось на очередную кучу осколков. Несколько особо крупных вонзились в землю прямо рядом с Хьюго, который от неожиданности аж подпрыгнул.

– Мне конец… мне конец… МНЕ КОНЕ-Е-ЕЦ!!! – орал он, но всё равно продолжал бежать.

– Нам придётся каким-то образом его подобрать, не так ли? – спросил Джуд у самого себя, после чего вновь обернулся и заорал в надежде, что товарищ услышит. – Направо!

После этого возничий дёрнул лошадей и направил повозку оговоренным курсом. Хьюго, услышав и увидев, что делает его, теперь уже, «самый лучший друг», тоже свернул с пути таким образом, чтобы уносить ноги по диагонали направо. Существовал небольшой шанс, что бегун сумеет нагнать повозку, но не было ни единой возможности в это время прикончить паука.

– ДУМАЕШЬ СБЕЖАТЬ ОТ МЕНЯ?! – ехидно клокотал Локхат.

Повязка на лице постепенно высыхала, и Хьюго начал чувствовать, как дым постепенно проникает через неё. Усталость не ощущалась из-за всплеска адреналина, поэтому ноги уносили беднягу так же быстро, как и раньше, а паук до сих оставался в десятках шагов позади. Парень обернулся, и именно это спасло ему жизнь, ведь Локхат оторвал половину ствола и словно копьё швырнул в свою жертву. С поросячьим визгом Хьюго тут же остановился за ближайшим деревом, а туда, где он стоял мгновенье назад, вонзилось непомерно огромная щепа. От сильного столкновения с землёй ствол треснул, и в воздух поднялись куски почвы вперемешку с мелкими ветками. Хьюго и в этот раз досталось от них, но это оказалось настолько незначительно, что марафонец без промедления сорвался с места.

«Дым… чудовище надышалось дымом!» – радостно прокричал Хьюго в душе, продолжая без конца перебирать ногами.

Он чувствовал, что становилось намного труднее бежать, да и неизвестный дискомфорт появился под коленом. Хьюго опустил взгляд и заметил, что несколько щепок впились в левую ногу. Пришлось вытаскивать их на ходу, чтобы не терять времени. Боль ушла на второй план, поэтому избавиться от осколков оказалось не так трудно, но вот открывшиеся мелкие кровотечения могли забрать слишком много сил и, в конечном итоге, сыграть важную роль в побеге от смерти.

Локхат демонстрировал свою усталость, но списывать монстра со счетов было рано. К тому же ситуация могла перевернуться в совершенно другую сторону, ведь счастливый взгляд Хьюго вновь наполнился страхом и безнадёжностью. Впереди