Витязь. Змееныш - Константин Георгиевич Калбанов

— Угу. Зарекалась коза не ходить в огород. Ладно, жди. Скоро буду. Ты у себя в пансионе?

— Завтра же воскресенье, так что в доме у тестя. Ты вот что, когда будешь готов, свяжись со мной, открою тебе портал прямо в усадьбу. Я накупил дешёвых карт орловской портальной площади.

— Хвастаешься новеньким «Портальным усилителем»?

— Ну, для чего-то же я его делал. К тому же восполнение заряда мне ничего не стоит, за день управлюсь.

— Ла-адно. Тогда через полчаса вызову.

— Договорились.

Задерживаться на балу мы с Ольгой не могли. Скандал, что тут ещё сказать. С Третьяковым ещё туда-сюда, мы как бы разошлись врагами, но по-тихому. А вот с Лужиным вышло громко. Пошли пересуды, в нас едва пальцами не тыкали. Поэтому супруга выдержала паузу, доев мороженое, после чего сослалась на недомогание, и мы покинули едва начавшееся веселье.

Мои будущие противники не стали тянуть кота за подробности, и секунданты прибыли в усадьбу князя Зарецкого буквально через десяток минут после нашего возвращения. И чего так спешить? После предварительного разговора с ними я связался со своим другом, всегда готовым меня выручить. Тем более что подобные посещения позволяли ему расширить круг общения среди столичного света.

— Войдите, — разрешил я, услышав стук в дверь.

Ну что сказать, похоже, Любавин уже доложил князю о произошедшем, и тот решил переговорить по этому поводу. Я коротко обрисовал суть обоих происшествий. И судя по виду Платона Игоревича, ситуация ему не нравилась в корне.

— Всё это неспроста, Никита. Слухи ходили ещё перед вашей свадьбой, но тогда Каменецкие отнекивались и не проявляли активности. Сейчас же разговоры только усилились, и складывается впечатление, что общество понемногу разогревают, готовя к скорому скандалу. И у меня сложилось мнение, что распространяют слухи именно Каменецкие.

— И что это им даст? — не понял я.

— Когда накал страстей дойдёт до точки кипения, они могут поднять этот вопрос на заседании княжеской думы и предложить успокоить как общество, так и представителей обоих родов. А для этого провести официальное обследование на предмет твоего отцовства. Судя по всему, им неизвестно то, что им являешься именно ты. Это ведь чистой воды случайность. Хотя я всё же надеюсь, что судьба, — после секундной задержки, хмыкнув, уточнил он.

Без понятия, чем я так понравился князю с княгиней, но как уже неоднократно говорил, их отношение ко мне было самым благожелательным.

— Возможно ли, чтобы им это не было известно? — усомнился я.

— Тут-то как раз всё просто. На постоялом дворе тебя видели Михаил и Тарасова. Затеявшему эту интригу Андрею Ивановичу вообще было наплевать, кто будет отцом. Благодаря завербованной служанке они знали график недомоганий Ольги. Оставалось спланировать так, чтобы вовремя подвести к ней человека и ударить наверняка. Тарасову убрали в глухой угол, оставался Михаил. Но он, узнав тебя, решил сам исправить свою ошибку. Наверняка с помощью своего слуги, но их обоих убили.

— Кто убил? — не удержался я от вопроса.

— Н-не знаю, — замявшись, покачал головой князь.

Знает. Или догадывается. В свете известных мне обстоятельств я тоже имею свои соображения по этому поводу. Дедушка Ольги мог узнать о её беременности заблаговременно, и пока это не стало достоянием других, избавиться от Михаила. После чего за отца ребёнка выдают меня, и ничего не ведающие Каменецкие лишаются своего отпрыска. Как его использовать, это уже отдельный вопрос дальней перспективы. Вот только полной уверенности в этих умозаключениях у меня нет. И вообще лучше бы держать их при себе. Но больно уж всё складывается одно к одному.

— Тогда получается, что и меня провоцировали специально. Поединки послужат дополнительным топливом для разгорающегося скандала.

— Что касается Третьякова, то тут вне всяких сомнений. Заносчивый тип, известный бретёр, ловкий фехтовальщик. Два поединка закончились окончательной смертью его противников. Проводились даже расследования по горячим следам. Никаких свидетельств использования усиливающих зелий. Он, конечно, вассал князя Извольского и относится к стану царя, но это ничего не значит. Могли как-то заинтересовать. А вот Лужин выглядит чистой воды случайностью. Просто любитель перемывать чужие косточки, которого случайно застали за этим занятием.

— Пожалуй, соглашусь с вами, Платон Игоревич.

В этот момент со мной связался Дима, и я, извинившись перед князем, направился в летний сад. По пути попросил дворецкого отключить глушилку, чтобы можно было открыть портал. Мне подобное право было даровано его светлостью, поэтому возражений не последовало. Разве только двое дежурных витязей из охраны ненавязчиво переместились в вестибюль, выходящий на заднее крыльцо.

Всякое открытие портала на территории усадьбы происходит под контролем. Мало ли как оно может обернуться, и кто выйдет из перехода. Роды постоянно враждуют между собой, и возможно всё, что угодно.

— Ну, здравствуй, возмутитель спокойствия, — пожал мне руку вышедший из открывшегося прохода Дмитрий.

— И тебе не хворать, — ответил я на рукопожатие.

— В общем и целом я, как говорится, уже в курсе. Остаётся выяснить, где мне искать секундантов твоих противников.

— Я договорился с ними, что они станут ожидать в клубе Травина, в Петропавловском переулке. Гляди, не засядь за зелёное сукно, могут ободрать как липку.

— Игровой дом? — уточнил Вальцов.

— Карты, бильярд или кости, на выбор, — подтвердил я.

— Учту. Да не сомневайся, однозначно учту. Мне пора взрослеть и браться за ум.

— С чего это такие разговоры?

— Ну с тех пор, как тебя окольцевали, у некоторых появился шанс заполучить благосклонность самой красивой девушки Орловского универа.

— Хочешь сказать?..

— Елена Владимировна оказала мне честь, и дело идёт к помолвке.

— О к-как! — не сумел я сдержать своего удивления.

— А ты полагал, она будет лить по тебе слёзы?

— Мы не были парой. Если только на перспективу брак по расчёту к обоюдной выгоде, — многозначительно посмотрев на друга, возразил я.

— Глаза сломаешь, — хмыкнул он. — Думаешь, я не понимаю, что её саму и семью в первую очередь интересуют капиталы моего отца? Да и батюшка это осознаёт.

— И?

— Нам не получить земли близ границы с Дикими землями, там всё уже давно поделено. Можно попробовать купить, но тут в приоритете сначала князья, затем бояре и только после все остальные. Но родовитой знати не нужны конкуренты. Нефёдовы же дело другое,