Ковенант. Акрополь - Сергей Извольский

у них здесь произошло и купол Альбиона оказался уничтожен, а туманные монолиты разрушились. Сумрак после этого не просто накрыл всю планету, а изменился — начав по-иному воздействовать на людей, сразу обращая их в безмозглых тварей и подчиняя единому разуму. Кроме того, после разрушения купола у Альтергена в исследовании сумрака возникли серьезные проблемы — если до этого момента купол находился на относительно небольшой высоте и через парящие над ним города осуществлялась связь с орбитой, где располагались космические базы-станции, то после уничтожения купола блокирующее технологии излучение распространилось на все слои атмосферы и поверхность планеты оказалась практически изолирована.

Альтерген готовился к постройке орбитальных лифтов, но быстрой реализации помешал фактор того, что Гелиос и Селена двигались по собственным орбитам. Период полного оборота каждой звезды составлял около ста лет, из которых половину времени звезды находились друг от друга на большом удалении — исключавшим сообщение между планетами. Чуть больше года назад Простор Гелиоса окончательно отдалился, уходя на очередной дальний виток орбиты, так что начиналась полувековая «разорванная» часть цикла.

На орбите Альбиона остался персонал Альтергена, но вскоре на одном из парящих городов появилась пришедшая сюда порталом из лондонского небоскреба-улья британская королевская семья. Новая Династия — как начали называть королевскую фамилию, планировала использовать силу сумрака для получения могущества, с помощью которого можно было получить власть над Просторами Гелиоса и Селены, раз уж на Земле не получилось.

Рассказывающая нам об этом Хелен узнала о целях династии уже постфактум и начала подозревать, что среди королевской семьи оказалось несколько демонов. Я же в этот момент вспомнил рассказ Виктора Петровича на базе отдыха на Алтае — прямо перед самым началом войны, вспомнил его слова о том, что демоны пойманы практически все. Вот тебе и «практически» — несколько все же сумели уйти. И очень похоже, что именно британские монархи были верхушкой заговора с отринувшими человечность демонами, опираясь при этом на знания Альтергена, с которым, или с его покровителями, каким-то образом имели связь, аналогичную нашей с божественными сущностями.

Ковенантов, прибывших сюда вместе с королевской семьей, о планах династии в известность не ставили, в курсе изначально были только лидеры групп. Но после перемещения ковенанты оказались династии не нужны — в отличие от нас, здесь они после перемещения утратили дарованные божественными сущностями сверхспособности. Группы были расформированы и Хелен оказалась одним из рядовых сотрудников Альтергена.

В процессе работы она узнала, что оставшиеся здесь ученые корпорации занимаются спасанием из сумрака детей и подростков — политика Альтергена после разрушения купола с приходом нового руководства поменялась, но из-за старых проектов и темных делишек корпорации детей в сумраке оказалось довольно много. До того, как был разрушен купол, Альтерген проводил множество экспериментов, создавая самые разные племена и закрытые сообщества людей: какие-то использовались вивисекторами — именно из-под их рук вышли гоблины, серпенты, гарпии и прочие мутанты; какие-то были участниками программ обучения курсантов орбитальной Академии — их собирали в изолированной местности, где каждый курсант возглавлял собственное племя, какие-то использовали просто для развлечения и даже человеческой охоты — нормы морали для патрициев александрийской цивилизации были гораздо более широкие, чем в нашем земном представлении.

Сразу после появления на Альбионе Новой династии случилась попытка захвата власти в Альтергене, в процессе организация распалась на два враждующих лагеря. Один из них возглавили бывшие земные монархи, второй — некая Марина, новый директор корпорации, противящаяся усилению сумрака. Именно к ней под крыло ушла Хелен, и — как могущая находиться внизу, она возглавляла одну из групп по сбору рассеянных по планете племен подростков.

Отдельной новостью стало, что директор Марина — русская. Как оказалось, она была одной из тех, кого вытягивал сюда туманный монолит, скорее всего наша соотечественница из двадцать первого века. Про нее Хелен знала мало, но если в общем, то именно благодаря Марине и ее быстрой реакции планы династии не реализовались сразу после появления. Помогло ей то, что в корпорации сразу после разрушения купола произошли серьезные чистки, и сохранившая Марине лояльность группа оказалась сильнее пришлых землян и их тайных союзников, в данный момент контролируя орбиту и атмосферу планеты.

Династия же, заняв один из парящих городов и опустив его на землю, скрылась в сумраке. Довольно умное решение — я помнил, как сумрак не проникал в закрытые двери, и значит они сейчас как на подводной лодке, где явно работают над тем, чтобы стать сильнее.

Хелен о планах династии больше ничего не знала. Вот уже больше полугода она возглавляла научную группу в отряде эвакуации и два дня назад, собрав сразу несколько племен здесь, в бывшем лагере одного из легионов Протектората, ждала эвакуации. Но могла не дождаться — очень похоже, что династия нашла способ управлять тварями сумрака, потому что вчера к крепости со всех сторон собралась орда, окружив лагерь живой стеной, а после начался приступ.

Племена детей-подростков, привыкшие выживать в сумраке, сражались отчаянно, но нападающих было слишком много. В тот момент, когда оборона почти пала, а первые твари создав живые мосты уже перебирались через стены, накатывающая масса вдруг остановилась и единым организмом устремилась прочь, в сторону находящегося здесь неподалеку упавшего города в котором, как рассказывали разведчики, после ухода орды происходила серьезная битва. А потом сюда пришли мы.

Когда Хелен закончила рассказ она снова расплакалась, причем Ушан вновь сидел рядом, обняв и успокаивая девушку.

— Вы ведь не уйдете? Вы не бросите меня здесь? — повторяла Хелен раз за разом, глядя то на меня, то на остальных.

Я смотрел в ее глаза и не мог ответить. Врать не хотелось, но и говорить о том, что мне надо двигаться вперед, не хотелось тоже. Я знал, что если найду способ, сразу отсюда уйду — меня гнало вперед неясное предчувствие. Здесь не мой мир и не моя война, хотя — после того что я увидел в крепости, я не мог и уйти отсюда просто так. Надо было срочно что-то решать, но решение нашлось само.

— Мы не бросим тебя здесь, — накрыв руку Хелен, произнес Ушан на своем неидеальном английском.

* * *

**планета из истории, рассказанной в дилогии «Парадокс жнеца»

Глава 15

Собирающий эвакуационные группы большой воздушный корабль — как его здесь называли, должен был прибыть уже вот-вот, так что после разговора с Хелен мы пошли встречать его на верхнюю площадку причальной мачты. Пошли втроем — Ушан с Яриком остались внизу, на