Город, которого нет 3 - Артемис Мантикор

— Новые разработки медицины. Как твои пластыри, только круче.

— Ещё круче? Это очень хорошее эхо как для девятки. Вещи оттуда должны быть ценными.

— Да, можно потом продать на ауке…

Парень кивнул.

— Это недалеко отсюда. Налёт пришельцев нам в тему.

— Там будет моя подруга, вы не знакомы. Просто предупреждаю.

Феликс снова кивнул.

Машина мягко затормозила, заходя на поворот, затем чуть вильнула в сторону, уклоняясь от столкновения со ржавым стрелком. Тот послал нам вслед три диска, но те лишь звякнули о багажник, высекая искру.

— Где ты научился так водить? — вырвалось у меня.

— Опыт не пропьёшь, — мягко улыбнулся он. — Это в пятнадцать я был кавайной няшей. Девок тогда за мной бегало в нашем клубе… эх. Знаешь, кажется, что всегда так будет, а потом, хлобысь, эпидемия, потом войны и всё остальное. Всё просрано! К апокалипсису ты б меня не узнал. Жирный лысеющий скуф с пивным пузом и работой автомеханика… Ну и таксовал порой… Гори нулевой мир синим пламенем!

— Обычно ты не сильно разговорчивый, — заметил я.

— Да прост кому я нужен? — хмыкнул он. — Мавр сделал дело, мавр может уходить, лол. Наверное, привычка. За баранкой-то я любил поболтать с пассажирами. Больше не с кем было, как своих схоронил…

Я посмотрел на Феликса другими глазами. Действительно этот милый пятнадцатилетний паренёк максимально не походил на свою предысторию. Мне сложно было представить сидящего рядом со мной в таком амплуа. Но в городе я всё чаще забываю, что большинство улыбчивых неформалов и анимешников здесь на деле обладают опытом пятидесяти-шестидесяти лет, а то и больше.

— Внешность и возраст сбивают, — признал я. — Ты сам выглядишь как жертва синдрома восьмиклассника, и ни с кем не общаешься. Теперь хоть понимаю, почему ты всё время в телефоне.

— Не, в игры я тоже играю. Но чаще читаю фэнтези про попаданцев. Совсем по другому воспринимается, когда ты сам — точно такой же попаданец по сути.

Я улыбнулся. Феликс был единственным в группе, кто настолько не соответствовал своему виду и поведению.

— Начинаю понимать, почему ты подружился с Сашей.

— Да она больше выделывается, как по мне, — сказал он. — У неё ведь что-то случилось во время боя за Несбывшуюся. Говорят, до этого она совсем другой была. Как Фукава из «школы отчаянья».

— Извини, я этого не смотрел и не в теме.

— Ну… другая в общем. Поспокойней. Но мы уже потом познакомились, когда стали вместе работать. Пару раз попадали вместе в переделки и привыкли друг к другу. Ей привыкнуть нужно. Она же… ну, как дикий зверь. Нуждается в приручении.

— Интересно это слышать от пятнадцатилетнего пацана.

— Да-да. Вот отодвинем на два три года кризис и посмотрим, кто здесь пацан, а кто старый дед, — улыбнулся он. — Кстати, почти приехали.

Здесь от дороги уходило тоненькое ответвление с односторонним движением, которое вело дальше в небольшое ещё зелёное поле. Там, в уединении от всех, за плетёным металлическим забором, на хорошо просматриваемой со всех сторон метров на пятьсот территории, и находилась лаборатория.

Небольшая, с башенкой и стеклянным куполом. За забором было ещё метров десять свободного пространства с газоном. Ну а сама оградка — два с половиной метра и колючая проволока под углом.

Было очевидно, что шансы пробраться внутрь незамеченным околонулевые. Разве что все охранники вдруг резко бросят свои посты и отвернутся.

Но, о удивительный случай! Именно сегодня на город решили напасть пришельцы, и повод забить на работу в последние времена очень даже был.

Тем более, что охраняли они не смертельный вирус или опасных мутантов, а лекарства.

Феликс остановил машину у обочины рядом с частным домом и посмотрел на меня.

Я же вытащил телефон и попытался связаться с Таней. Без толку. Сети не было. Но мобильная связь вроде ловила — одна полоска была.

— Да? — послышался ответ Тани с той стороны.

Отлично, звонок прошёл!

— Мы у поворота к твоей лабе. Ты где?

— Оу. Будь готов очень быстро бежать. Надеюсь твой друг не против побегать?

— Полярис! — отвлёк меня Феликс. — Сюда идёт орда.

— Что?

— Их тут наверное с полсотни! — воскликнул он.

— Выезжай на дорогу к лаборатории. Но будь готов к тому, что уходить будем бегом через поля.

Небо хмурилось. Приближался дождь, и уже начинало накрапывать. Это значило, что все одноколёсные роботы здесь встанут. Гоняться за нами смогут только левитирующие, но зато с ними, наоборот, мы будем вязнуть в грязи пока они прыгают рядом.

И всё же они были не так опасны, как стрелки. Иронично, что именно одноколёсные были самой слабой боевой единицей пришельцев, но на практике из-за бага со сломанным оружием их начальство казалось куда лучшей мишенью.

Вскоре я увидел Таню…

Девушка на роликах удирала от целой армии роботов. Вернее, она скорее, наоборот, приманивала их сюда.

Суть её плана была достаточно очевидна.

Мда, ей стоило сказать о таком заранее. Хотя, конечно, из-за отсутствия связи бы всё равно не вышло.

— Здесь есть сигнал? — спросил я у Феликса. Приборная панель чуда советского машиностроения в этом странном эхо была непривычной.

Феликс коснулся кнопки на панели и посмотрел в зеркало заднего вида, на девушку в роликах и ржавой армией за ней.

— Тараним лабу? — предположил он.

— Пока не спеши. Девушку подобрать надо.

Он кивнул и нажатием кнопки открыл заднюю дверь. Она здесь поднималась, оказывается, вверх.

— Мы так не договаривались! — приветствовал я девушку.

— Мы никак не договаривались! — приветствовала она меня в ответ.

— Я тебя предупредил, что буду с компанией! — с улыбкой продолжил я нашу странную шуточную перепалку.

— Эти парни были слишком настойчивы! Я не могла отказать!

Медленно едущая машина поравнялась с ней, и я протянул ей руку.

Девушка запрыгнула в машину и представилась:

— Я Тень. Будем знакомы.

— Феликс. Искатель.

— Ого! — восхитилась Таня. — Редкое направление. Только Поляр, зачем ты его взял, нам искатель здесь вряд ли понадобится.

— Если что, я тоже ещё не знаю, что делать, — вставил Феликс.

— Нам просто нужно больше рук, чтобы выносить добычу, — ответил я. — Может и машина пригодится.

— Много в другое эхо всё равно