Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

умов. Князья, отдаю должное, некий подвох в этой идее чувствовали. И так понятно, что формализация социальных страт им была не нужна, и так всё работало, а любые перемены, даже если это просто формальное закрепление уже существующей системы, выливаются в проблемы. Раньше-то, при необходимости, какого-нибудь полезного человека можно было и дёрнуть с одного места на другое, и всё нормально, а теперь формализация, нужно эти вот переброски как-то прописывать. В общем, я подсунул свинью и тихонько радовался.

С предварительным торговым соглашением всё было просто, потому что в нём ничего и не было. Я знал, что Союз может продать, князья знали, что продать могут они, но вот что мы хотим купить — непонятно, надо присматриваться. Например, готовы ли князья продавать химер и технологию их выращивания? Сомневаюсь, но вдруг? Боевые-то химеры нам ни к чему, зато какой-нибудь живой экскаватор или вообще крот для прокладывания путей через горы был бы, кстати.

Вернувшись в своё тело сразу был осаждён Биттером.

— Арантир! Сними тяжкую ношу с измученной души! Порадуй моё высохшее сердце влагой добрых новостей! Связались ли твои лорды с моими коллегами?

Вот по глазам вижу, не очень-то его этот вопрос волнует. Точно, пройдоха, будет к чему-нибудь другому подводить.

— Связались, торгуются, — подтверждаю.

Гоблин хлопнул в ладоши.

— Отлично! Жмите этих прохиндеев! Не уступайте ни одного ржавого кольца!

— Ага, не сомневайся, спустим последние штаны.

Гоблин оскалился, ткнув меня пальцем.

— Подколол, да, я оценил. Только ты ещё заметил, как князья на меня поглядывали во время разговора?

Заметить-то я заметил, только не интерпретировал.

— А как они поглядывали?

— Так, что очень хотят со мной пообщаться, причём точно не в трёхстороннем порядке.

Киваю:

— Уверен, хотят. И договориться о чём-нибудь за моей спиной хотят ещё больше.

Гоблин закивал и потёр ладошки в предвкушении.

— Так я предлагаю им в этом прибыльном деле помочь. Зачем ты будешь предлагать им нужный товар по простой цене, если я могу продавать им тот же товар за дорого, потому что в этом есть элемент обмана?

Мне потребовалась ровно секунда, чтобы понять суть предложения.

— Контрабанда.

— Именно! — обрадовался Биттер моей понятливости. — Я думаю так…

— Согласен, — прерываю своего партнёра, протягиваю руку. — Давай обговорим, какие товары мне не стоит предлагать и как подвести тебе легенду, чтобы никто не заподозрил обмана.

— Великая бездна! — гоблин сложил лапки и выразил мордашкой одухотворение. — Спасибо тебе за такого понимающего выгоду и перспективы партнёра!

Глава 34

Рассвет в горах красив. Молодой вампир уже забыл, когда в последний раз вот так сидел и наслаждался видами. За последнее время многое изменилось в его жизни, и Гиллиан признавал: изменения эти ему нравились.

После нескольких лет, проведённых словно в тумане, когда его терзала тоска и боль, а взгляд застилала злоба, он думал, что уже выжег себя полностью. И предложение Повелителя мёртвых было принято со злой радостью. Арантир не обманул, обращение вернуло Гиллиану здоровье, сделало сильнее, дало шанс на возмездие. Он с радостью мстил, упиваясь охотой на князей и их слуг. В какие-то моменты Гиллиан думал, что теперь такой и станет его жизнь, наполненной кровью, смертью, упоением страданиями.

Вампир ошибся. Жажду убивать, как оказалось, не так уж сложно утолить. Тоска по близким улеглась в глубине души, злость выцвела, а разговоры с новым окружением разожгли любопытство. Рассказы о далёком и таком необычном государстве заинтересовали Гиллиана. Сначала он слушал истории из жизни. Пусть оттуда пришло всего несколько вампиров, все они жили в разных местах, настолько далёких друг от друга, что даже говорили на разных языках, хотя и знали общее для Союза наречие. Гиллиан тоже его учил, сначала просто со всеми, а затем по своему желанию. Он хотел побывать там. Побывать на другом континенте, практически в другом мире. Там, где живут совершенно по другим законам.

В этом желании он был не один. Рядом сидела Мойра, вампирша, обращённая немногим позже его. Гиллиан не знал, какой была её жизнь раньше. В первый раз он увидел её, раненую, измождённую, ещё живую, когда сам только осваивался с новыми способностями. В следующий раз она уже была вампиром, помолодела, стала немного выше. Следы изнеможения исчезли, отросли волосы, только затравленность из взгляда пропала не сразу. Она тоже хотела отомстить и освоилась быстрее, раньше начав выходить на охоту. Жажду мести они, однако, утолили практически одновременно. После очередного боя, в котором погибло сразу пять князей, она оба поняли, что более не чувствуют мрачной злой радости, когда отнимают жизни тех, кого ещё недавно люто ненавидели. Мойра спрашивала об этом Ванессу, на что вампирша лишь добродушно рассмеялась.

— А вы думали, нам нужны кровожадные маньяки, которым хочется только убивать?

И Гиллиану пришлось признать, что ему в жизни нужна новая цель. Он не собирался прямо сейчас бежать и что-то резко менять, просто начал смотреть вокруг новым взглядом. Оценивать не так, как делал это раньше. И вот так просто сидеть на склоне, смотреть вдаль и чувствовать рядом Мойру ему нравилось. Была в этом умиротворённость, будто противопоставленная напряжённости всей прожитой жизни.

— Значит, мы теперь сотрудничаем с князьями? — спросила Мойра.

Она последние дни охраняла личей, ставивших обелиски, так что о князьях знала только из рассказов других.

— Да, что-то такое. Но я видел хитрое лицо Ванессы. Подозреваю, что все эти договорённости — изощрённая подстава, и со временем Арантир всё обратит на пользу, себе и Союзу.

— Мы всё обращаем на пользу, — с улыбкой повторила Мойра слова Ванессы.

Старшая вампирша, впрочем, тоже услышала эти слова от кого-то ещё. Не сказать, что это был прямо девиз, но расхожее выражение. Всё же основу воинства Арантира составляла нежить, Высшая нежить, имевшая специфические отношения со временем и своеобразным пониманием пользы и выгоды.

— Ты придумал, как распорядиться вечной жизнью? — спросила Мойра.

— Пока ничего лучше путешествия по Союзу в голову не приходит, — отрицательно покачал головой Гиллиан, — Поэтому на ближайшую сотню лет ничего, кроме военной службы, я для себя не вижу.

— Буду банальной и снова сошлюсь на Ванессу, но она предлагала не спешить и посмотреть на Союз. Есть столько дел и занятий, о которых она сама узнала не так давно. Пусть мы, вампиры, созданы для войны, но Арантир никого не принуждает. Один мотивированный боец, осознанно выбравший