Санктум Логистик - Мельхиор

легкое напряжение от перспективы испачкаться меня совершенно не волновало и заснув будто по щелчку пальцев, следующие четыре часа я проспал как убитый, проснувшись лишь тогда, когда услышал странные, давящиеся звуки от матраса в противоположном углу комнаты, где разместилась Белла.

Глава 19

Твою мать, она ведь говорила что никаких тварей здесь не водится…

Привстав рывком, я увидел Беллу. Одетая в новую, свободную рубашку с длинным рукавом и брюки девушка уже успела обрасти свежим, бледно розовым, тонким слоем кожи, под которым просвечивали темные, похожие на некротоки сиропа у Дру вены и проступали неправильные формы вырастающих пластин. Повернувшись ко мне спиной и сгорбившись, она издавала негромкин, непонятные звуки, смахивающие на те, которые бы мог создавать человек, одновременно блюющий и пытающийся что-то съесть.

— У тебя там всё… — не успел я договорить, как девушка резко дернулась, потянувшись рукавом рубашки к лицу.

Белла повернулась ко мне и с бледным, измученным, наигранно невозмутимым лицом показала пальцами окей, успокаивая меня:

— Не обращай внимания. Магия утра.

Ну вот и вернулась знакомая мне немногословная глава штрафников. Забавно, трансформацию её в неформальную и более разговорчивую версию я наблюдал медленно, а обратный процесс произошёл рывком, из-за чего контраст получился особенно ярким.

На шуточную отговорку я лишь пожал плечами. Хоть мне было и любопытно, что же там произошло, но не настолько, чтобы влезать в чужие дела.

Окунув в тазик с едкой жидкостью свою бездонную сумку и очистив её от налипшей снаружи грязи, я с позволения Беллы отлил этой штуковины себе в несколько флаконов для личного пользования, после чего дождался пока ванные процедуры пройдет уже она.

— Ситуация следующая. — подойдя к противоположной от затянувшегося входа в ночлежку стене, стала пояснять глава штрафников. — Там, где располагается Сантал, нас быть не должно. Там вообще кроме биомантов никого быть не должно. Это что-то наподобие внутреннего модуля самолечения Гаусториума. — вставив руку в определенное место в стене, девушка напряглась, расширяя проход и втискиваясь в него с заметно большими усилиями, нежели вчера, когда она была в броне. — Находится он, как и все такие штуки в специальной спайке между этажами СОЖа и администрацией, лифтов к нему нет, только особые биомантские коридоры, которые они открывают своими способностями.

Договорив, Белла нырнула внутрь стены и я, не дожидаясь отмашки, последовал за ней, через пару мгновений тесного, прохладного и мокрого сдавливания грибной стеной, оказавшись снаружи.

Чтоб тебя… А ведь это точно чей-то фетиш.

— У меня свои пути, несанкционированные, проторенные методом проб и ошибок за время работы тут. Насколько мне известно, биоманты появляются там только при сигналах о сбоях и это дело не мгновенное, так что бояться нечего. Быстро зайдём, сделаем дело и отправимся лечить твоего друга.

— Твои слова да ИскИну в уши. — отряхиваясь от слизи, покачал я головой. — В остальном — понял, принял, веди.

Направившись по узкому и жутко выглядящему даже по меркам этажа СОЖ коридору мы отправились по секретным ходам. Скользя в плоти Гаусториума словно паразиты-спелеологи, мы подчас принимали очень специфические положения. Несколько раз приходилось проползать в настолько узких кавернах, что для дальнейшего продвижения нужно было выдохнуть воздух. В такие моменты я был благодарен вселенной за то, что не имел клаустрофобии, но даже без неё путь был тяжел физически и морально, давя темнотой живых стен гигантского организма на восприятие.

— Сейчас вниз. Приготовься, там до пола больше двух метров. И… Вот ещё. — порывшись в сумке, Белла вытащила два респиратора, один из которых надела на себя, а второй протянула мне. — Во внутренних модулях о безопасности заботятся ещё меньше чем в том же цехе агонии.

Девушка, уткнувшись в грибную грязь, первые секунды не могла нащупать нужное место в темноте, но уже вскоре запихнула в щель сумку и стоя на ней, погрузилась в пол по щиколотку, медленно утопая под собственным весом и погружаясь вниз. Последний глоток воздуха — и вот уже прикрытое респиратором лицо Беллы медленно исчезло в забулькавшей грязи.

С днём пещерного дайвинга. — натягивая маску респиратора, не удержался я от мысли.

Преодолев сопротивление грибной плоти, мои ботинки втянулись вглубь пола, плотно сдавливающего их со всех сторон. Ощущение неконтролируемости процесса, пришедшее в момент, когда стены хаба обхватили мои руки, крепко прижимая их к телу, вынуждало сердце биться чуть чаще, но небольшим усилием воли я привычно отмёл зарождающийся страх, делая глубокий вдох.

Я почувствовал, как ноги выскользнули с противоположной стороны, а продвижение ускорилось. Окончательно успокоившись, вскоре я выпал из ставшего потолком пола, удачно приземлившись на ноги в затянутом знакомым изумрудным туманом помещении.

— Нам сюда. — прозвучал сбоку голос Беллы, следом за которым появилась и сама девушка, кивнувшая в определенном направлении.

К моему удивлению, на контрасте с цехом агонии, этот модуль был стерильно тихим. Даже шум испускаемого дыма и прочих субстанций был едва слышимым. Хотя стоило ожидать: всё же над местными конструкторами из плоти и смерти специалисты имеют полную власть и судя по Дру, шум они не любят.

Исчезающий в тумане силуэт Беллы привёл меня к неясной, с трудом охватываемой зрением из-за плохой видимости высокой обтекаемой фигуре закрепленной на стене капсулы, размером превышающей даже высокий рост моей временной напарницы. Непонятная, будто бы обтянутая кожей штуковина была идеально гладкой, полой и с огромной, ровной дырой посередине, из каверны которой и сочился распространявшийся по помещению изумрудный туман.

Ну привет, Сантал.

Коснувшись капсулы, я внутренне содрогнулся, почувствовав тепло живого тела и легкое подрагивание от непонятных физиологических процессов внутри новой формы знакомого Беллы. Пожалуй один из худших вариантов смерти — наравне с существованием в осколке времени Лима. Со слов девушки, Сантал провел в таком состоянии два месяца и двадцать дней, что подозрительно сходилось с рассказом Веспа о том, что Белла в штрафниках почти третий месяц. В любом случае, скорее всего для того чтобы узнать что-то конкретное нужно будет перемыть большую часть воспоминаний, так что детали узнаю в процессе.

Приложив ладонь к теплому боку капсулы, я попытался сделать привычное усилие активации способности, как раньше, и тут же почувствовал смесь сбивчивых, причудливо скрученных, пульсирующих образов, среди которых ярко выделялся небольшой отрезок времени, ощущавшийся отлично от прочих.

А где улучшение? Устройство не могло не сработать, а значит условия активации новой грани способности какие-то иные. ИскИн, как же Санталу досталось. Слабо представляю, какой проступок может быть соразмерен такому наказанию… Его сознание или что я тут щупаю, ощущается более хаотично чем воспоминания экстрактора. Очень сомневаюсь,