"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Или ее кто-то еще поймает!

— В самом сердце проклятого болота? Не говоря уже о том, что если вы так уж хотите продать какое-нибудь Ядро, то, как любезно заметил наш маг, еще как минимум одно плавает вокруг, окруженное парой сотней стоунов бронированной плоти! Почему бы не попробовать добыть его?

— Завтра попробую, вместе со всеми… Цып-цып-цып, мой хороший, иди сюда!

Габриэль вздохнул.

— Вы хоть знаете, чем ее кормить?

— Ну вот, мяско кушает славно так… Ну же, еще шажочек…

Ящерка в самом деле добралась почти до самого котла, а Кэтрин кидала ей кусок за куском. Вот ящерица приблизилась достаточно, чтобы наемница сочла, что имеет шанс на успех — и метнулась к ней, пытаясь схватить! Ящерица, однако, легко, даже играючи увернулась от сложенных ковшиком ладоней. И продолжила есть, как ни в чем не бывало. Кэтрин изготовилась второй раз.

— Кэтрин, стой, похоже, это… — я на миг запнулся, не зная, как емко сформулировать мелькнувшую мысль: нормальное животное так себя не поведет, убежит сразу же, после первой же попытки схватить его!

Уверен, Кэтрин сама бы это поняла, если бы не так устала за день и не была бы так распалена азартом.

— Кэт, руки прочь! — рявкнула Ханна таким командирским тоном, что Кэтрин аж вздрогнула и машинально отдернула руки.

— Что у вас⁈ — Мишель, сидевший по другую сторону от костра и не видевший происходящее, вскочил, положив руку на рукоять меча.

Ящерка от рева моей жены и рыка Мишеля тоже вздрогнула — и вдруг разом увеличилась раз в десять, откинув в сторону опустевший котелок для воды. Вместо нее возле костра стоял — ну или сидел, сложившись примерно пополам — тот самый змеевидный дракон с радужной чешуей и ажурными, похожими на плавники крыльями!

Секунду длилась ошеломленная пауза.

— Ха! — дракон растянул клыкастую пасть в улыбке. — Ну привет! И чего вы мне сделаете, храбрые такие?

Голос был женский. Кстати, довольно красивый. Не такой, как у Ханны, сильно ниже — хрипловатое грудное контральто, которое часто можно встретить у джазовых певиц и актрис озвучки, берущих роли мальчиков. Но с мальчиком все равно не перепутаешь.

Честно говоря, я особо не раздумывал. Да и времени не было: ясно же, что вот сейчас все либо свалится в кровопролитный бой — либо свалит сама драконица, как можно дальше от нас. И все вернется к текущей патовой ситуации.

Так что я просто положил руку на радужный чешуйчатый бок, который оказался совсем рядом, и потянулся своей душой к ее душе — усилие, которое теперь, после двух раз, я уже четко знал, как делать!

Да, драконица была женщиной. Да, она была свободной женщиной. И, помимо всего прочего, очень юной на наш лад — ну или так мне показалось. Уже не подросток, но совсем молодая девушка, только-только начинающая самостоятельную жизнь! Где-то лет восемнадцать по человеческим меркам. Пламя ее души весело сверкало и переливалось радужным огнем, и слить его с моим ничего не стоило

— Теперь ты — моя жена! — сказал я вслух.

Это было вовсе не обязательно, но сама фраза мне нравилась. Я ее и Ночке говорил, и Ханне.

Драконица потрясенно уставилась на меня огромными хищными глазами — каждый размером с блюдце.

— Ну охренеть теперь! — сказала моя третья супруга. — Это чего, ты взаправду? Силой местной богини Любви, что ли?.. — Раздвоенный язык вырвался из клыкастой пасти, пробежал по чешуйчатым губам. — Точняк! Чую! Ну ты даешь!

После чего драконица… захохотала.

Я уже привык, что реакция на известие о моем даре всегда примерно такая — пока, правда, только от посторонних людей. Ночка в принципе смеяться не способна, а с Ханной у нас при заключении брака состоялся в высшей степени серьезный и прочувствованный разговор! У нашей же бронированной гостьи реакция была примерно как у Кэтрин, когда та услышала про мой брак с големом, — с поправкой на то, что по земле драконица все-таки не каталась.

— Ну… ну… все! — фыркала она, тряся огромной башкой. — Ну, сам виноват! Я думала, поиграюсь и брошу, а он — женить! Все, теперь будешь меня кормить все время, а не только пока по болоту идешь! Умный какой выискался! Герой-женитель, ха-ха-ха!

— Это что, она теперь с нами пойдет? — с отвращением в голосе спросила Кэтрин.

— Ну ты дае-е-ешь… — протянул Колин. — Лича не хочу, дракона хочу, да?

— Как зовут вас, наша новая соратница? — поинтересовался Габриэль Справедливый с невозмутимостью человека, которого такими пустяками не проймешь.

— Леу! — фыркнула драконица. — Леу меня зовут, не больше, не меньше, ясно-понятно? И с чего вы взяли, что я ваша соратница? Я так с вами, на пожрать. Вы же к Темному властелину топаете, да? Если по вашим разговорам судить?

— К нему, — сказал Мишель, тоже держа покерфейс — но до невозмутимости Габриэля не дотягивал: старый рыцарь не притворялся, а Мишель — да. — И будем рады видеть вас в нашем отряде.

— Увидите, — пообещала моя третья жена. А потом снова заглянула мне в глаза. Нет, так-то глаза не сильно отличались от человеческих, просто радужка вся в мраморных разводах, и размер очень большой. — При условии, что муженек, — тут она снова фыркнула, — сам с моими родителями объяснится! Когда они тут появятся.

Ого! Вот тут я почувствовал, как по спине у меня побежали ледяные мурашки.

Об этом аспекте предстоящего брака я не подумал! «Тещи тоже будет три», да? Пока я обходился вовсе без тещ, но как начал! Сразу с буквальной драконицы!

* * *

Этой ночью обошлось без бархатных снов от Ханны: то ли я один так вымотался, что сразу заснул, как в черную яму провалился, то ли мы оба — да-да, меч тоже может устать, мы с ней уже успели это выяснить. Однако проснулся я от толчка, рано-прерано утром, как будто меня кто-то позвал и я это почувствовал.

Над болотом висел густой белый туман, который высоко у нас над головами, там, где качались ветки сосен, начинал золотиться утренним солнцем — очень красиво. Но тут, внизу, под деревьями, было сыро и промозгло. Только мигал Мишелев амулет от нечисти: действительно, ужасная штука, понятно,