Князь Искажений - Евгений Ренгач

Неловкая попытка удержаться на ногах — и Бурляев с грохотом осел на пол.

Питомец провернул всё так быстро, что ни охрана, ни остальные его не заметили.

А вот я его всё-таки разглядел.

Он, конечно, быстрый. Но при определённых навыках заметить его вполне возможно…

— Не ушиблись, Павел Викторович? — Я вежливо улыбнулся.

— Что… Это ты сделал⁈ — Бурляев, потирая ушибленный зад, вскочил на ноги.

— Нет. Вы же сами знаете — магии у меня нет. А дотянуться я бы до вас точно не сумел…

Вчетвером мы развернулись и вышли из Штаба. Стоило нам оказаться за пределами досягаемости Бурляева, как Сергеич хлопнул меня по плечу и рассмеялся.

— Отличная работа, Андрей! И кстати, как ты это провернул⁈

— Фамильный секрет, — хитро подмигнул ему я.

Времени было в обрез, так что допытываться, что к чему, Сергеич не стал. Едва ли не бегом мы направились к стоянке служебных автомобилей. По пути к нам то и дело подходили знакомые Охотники, хлопали Сергеича по плечу и крепко сжимали его руку.

Чувствовалось — командир нашего отряда пользуется у Охотников большим уважением.

На меня все смотрели с любопытством, а некоторые даже показывали пальцами. Наверняка слухи о новичке в отряде Сергеича успели распространиться по Штабу.

— Парень, слышал, что Бурляев не сумел тебя завалить! — К нам подошёл невысокий, но при этом бугрящийся мышцами Охотник. Его глаза остановились на мне. — Так держать! Давно нужно было поставить этого инспекторишку на место!

Пока мы шли, Валентина и Литвин немного отстали. Я воспользовался шансом поговорить с Сергеичем один на один.

— Вам удалось узнать о допуске в то Искажение, о котором я вас спрашивал?

— Узнать удалось. Но только обрадовать мне тебя, парень, нечем! Как я и сказал, то Искажение — не для новичков. За этим строго следят. Попасть туда можно только в составе рейда и при наличии приличного опыта. С твоим нулевым рейтингом тебя туда и близко не подпустят!

— Это я уже слышал. То есть надавить на охрану или найти обходной путь не получится?

— Обходные пути, конечно, есть. Но они доступны только высшим аристократам. Для тебя их варианты не подходят! — Сергеич мотнул головой. — И вообще, я бы не советовал тебе начинать карьеру с обмана. Следование правилам — это основа основ. Именно они делают Охотников Охотниками!

— Следование правилам? — Я усмехнулся. — Что-то вы не думали об этом, когда подделывали документы, чтобы отмазать меня от Родиона Игнатова.

Сергеич смутился и практически споткнулся.

— Андрей, ты не понимаешь… Это другое!

— Ага, конечно.

Теперь я немного лучше понимал, каким человеком был командир моего отряда. Он — боец старой закалки. Честный и принципиальный. Пойти на нарушение правил он, конечно, мог. Но только в случае, если считал, что по-другому восстановить справедливость не получится.

Что ж, такие люди мне нравятся. Я и сам когда-то таким был. Пока не понял, что, играя по правилам, многого не добиться!

До машины мы добрались без приключений.

Автомобилем отряда оказалось… нечто непонятное. В машинах я разобраться не успел. Они всё ещё оставались для меня странными самодвижущимися повозками. Но эта колымага странно выглядела даже на фоне остальных машин.

Готов поставить собственный меч — следов ржавчины на боках быть точно не должно!

— Машина служебная. Какую выдали, такую и используем! — Сергеич понял, о чём я думаю, и недовольно фыркнул. — Сам знаешь, дарёной химере в зубы не смотрят!

Мы уселись в машину, и она, пару раз дёрнувшись, покатилась по улицам.

Впереди меня ждал мой первый вызов в качестве Охотника.

* * *

Наёмник по кличке Зоркий проследил взглядом за удаляющимся автомобилем и презрительно скривился.

Всё в Императорских Охотниках вызывало в нём раздражение. Ему тоже несколько лет назад предлагали стать одним из них, но он отказался, практически не раздумывая.

Слишком уж он любил деньги. А заработать, работая на Империю, практически невозможно!

Зато за его работу в качестве наёмника платили более чем достойно. Конечно, иногда приходилось как следует запачкать руки. Убийства, в том числе весьма кровавые, были довольно востребованы.

Впрочем, его текущий заказ не предполагал насилия.

Всё, что от него требовалось, — это проследить за высоким и болезненно худым мальчишкой, Андреем Гордеевым.

Чем он заслужил такое внимание, наёмник не знал. На вид — пацан и пацан. Молоко на губах не обсохло!

Впрочем, кое-что любопытное в нём наёмник заметил.

Движения парня были плавными и уверенными. Да, им не хватало отточенности, которая появляется благодаря долгим тренировкам, но и двигался он далеко не как салага.

Скорее как набирающий силу и опыт боец…

Привлекал внимание и его взгляд. Твёрдый и прямой. Парень смотрел не как жертва, а как охотник.

Чтобы у двадцатилетки был такой взгляд… Такого наёмник припомнить не мог, сколько ни пытался.

Ну и самое главное — на поясе парня виднелся меч с гербом Игнатовых. То, что парень носит его вот так, в открытую, никого не стесняясь, это говорит о многом.

Он добыл его честным путём и всегда готов ответить на возможные претензии.

Любопытный паренёк, что ни говори…

Зоркий встряхнулся, заставляя мысли в голове уложиться. Он мысленно повторил всё, что узнал, и набрал номер энергофона.

— Это я, — произнёс он, услышав голос заказчика. — Все сведения о Гордееве направлю на электронную почту в ближайшее время. В целом всё стандартно, но есть кое-что любопытное. Пацан хочет попасть в Искажение СТ12Р24АХ. Зачем — неизвестно. Но, судя по его энтузиазму, ради этого Искажения он готов на многое…

Наёмник выслушал дальнейшие инструкции и завершил разговор, нажав на кнопку окончания вызова.

На душе у него было неспокойно. Интуиция подсказывала — что-то с этим Гордеевым было не так.

Пацан ещё наведёт шума, в этом он даже не сомневался…

* * *

Ехать до клиники оказалось совсем недалеко. Через пятнадцать минут автомобиль остановился у небольшого, но аккуратного двухэтажного здания.

У входа нас уже ожидал высокий и статный мужчина лет шестидесяти. На его руке я заметил графский перстень, а табличка на его груди говорила о том, что это граф Вениамин Петрович Ростов собственной персоной.

— Господа, вы приехали совершенно напрасно! — произнёс он, нетерпеливо взмахивая руками. — У нас всё в полном порядке. И помощь Охотников нам не требуется!

— Добрый