Князь Искажений - Евгений Ренгач

— А вот здесь, Гордеев, вы не правы! — Он схватился за свой последний шанс. — В способах приманивания шмыгов вы не указали молоко с мёдом. Это ошибка!

— Молоко действует только на шмыгов из Низших Искажений. — Я оставался невозмутим. — Вопрос же был про универсальные способы. Спрашивать нужно точнее! Тогда и ответы будут лучше.

Остальные члены комиссии зашептались. Очень быстро стало понятно — возразить Бурляеву нечего.

— Хорошо, Гордеев. С теорией истребления монстров вы справились. Теперь давайте проверим ваши практические навыки. Нам нужно понять, как вы владеете мечом и собственным телом…

— И как вы намерены это проверить?

— Обычно мы предлагаем новичкам пройти полосу препятствий. — Бурляев хитро улыбнулся. — Но, Андрей, в этот раз произошла накладка. К сожалению, полоса не готова. Возможно, её восстановят в ближайшую неделю или две. Уверен — это время вы используете с умом и как следует подготовитесь к сдаче…

Чтобы понять, что он делает, не требовалось быть гением. Да он же элементарно затягивал сроки!

Инспектор понял, что у меня есть все шансы стать Охотником и сейчас высасывал причины для отказа прямо из пальца.

Всё-таки хорошо, что я успел подготовиться…

— Согласно Уставу, я могу ходатайствовать о замене полосы препятствий поединком.

Члены комиссии уставились на меня.

— Андрей Николаевич, вы, наверное, не понимаете сути этого процесса… — Седобородый экзаменатор попытался меня образумить. — Действительно, такая форма сдачи экзамена предусмотрена, но мы ей почти не пользуемся.

— Почему?

— Слишком жестоко и опасно. Вашим противником должен быть опытный Охотник. Все они — профессиональные убийцы, не знающие пощады. И если вы выйдете против одного из них, то мы уже ничем не сможем вам помочь…

— То есть дело только в риске жизнью? — спросил я у экзаменатора, и тот кивнул. — Тогда всё в порядке. К этому мне не привыкать. Я согласен!

Члены комиссии переглянулись.

— Что ж, Гордеев, это ваш выбор! — Бурляев хищно оскалился. — И не говорите, что мы вас не предупреждали!

— Даже не подумаю.

Все вместе мы переместились в тренировочный зал. При этом я шёл впереди остальных. Хоть я и был здесь впервые, благодаря картинкам Брыся точно знал, куда идти.

Так как проходить испытание я хотел прямо сейчас, времени на поиск противника у Бурляева было впритык. Почти все опытные Охотники сейчас были на заданиях за пределами Штаба.

Поэтому ему пришлось довольствоваться тем, что есть.

Дверь распахнулась, и в тренировочный зал вошёл высокий и широкий детина со сломанным носом.

— Вызывали, Павел Викторович? — пробасил он.

— Да, Валера. — Инспектор усмехнулся. — Тут молодой человек изволит сражаться. Давай уважим его просьбу!

Валера окинул меня изучающим взглядом.

— Так он же, этот… Малахольный! Я ж его зашибу!

— Я бы на твоём месте не был так уверен. — Я не собирался молчать. — Сначала сразись, а потом уже говори, малахольный я или нет!

Мне удалось его раззадорить. Валера кинул на меня заинтересованный взгляд и, сбросив лишнее, встал напротив.

Я прекрасно отдавал себе отчёт и о своих возможностях, и о возможностях Валеры.

Боец был опытным и многое повидавшим. Энергия Искажений, через которые он прошёл, въелась в его кожу, навсегда оставив свой след.

К сильным Охотникам Штаба он, конечно, не относился. Возможно, даже не дотягивал до середняка — подкачало отсутствие магического Дара.

Но он знал, что такое настоящая драка и отлично умел держать удар. А это само по себе было совсем не мало.

По большому счёту, у меня перед ним было всего два преимущества.

Мой неказистый внешний вид и приличная скорость.

Этим и воспользуюсь!

— Начинайте! — скомандовал Бурляев и тут же отскочил как можно дальше.

Валера достал меч и не спеша двинулся ко мне. Он явно собирался действовать спокойно и размеренно. Вымотать меня, а затем добить точным ударом.

Я сразу поменял рисунок боя под себя.

Не успел он ничего понять, как я применил Шаг и оказался рядом с ним. Использовал возможности ускоряющей Руны и осыпал бойца серией ударов.

Валера быстро сообразил, что происходит что-то не то. В его чугунной голове гудело, но хватки он не потерял. Не переставая отмахиваться, он попытался перехватить инициативу.

Сделал он это слишком поздно. Я уже полностью перекроил рисунок боя под себя.

Тщательно отмеренные удары, несколько финтов из моего прошлого — и бой закончился.

Валера рухнул на маты. Попытался встать, но я опустился рядом и провёл удушающий приём.

— Сдаюсь… — прохрипел он, ударяя ладонью по моей руке.

Я сразу же встал и помог поверженному противнику подняться.

— Хороший бой! — Валера потёр покрасневшую шею. — Не ожидал от сопляка такой техники!

— Неважно, кто так выглядит. Никого нельзя недооценивать! — Я повернулся к комиссии. — Господа, я закончил. Каким будет ваше решение?

— Андрей, скажу честно — вы нас впечатлили. Вот уж не думала, что Род Гордеевых способен породить кого-то вроде вас. Видимо, кровь вашего знаменитого предка ещё не угасла до конца… — Женщина начала говорить, но тут же смутилась собственных слов. — Только у нас возник вопрос. Пока вы сражались, мы просканировали вашу энергосистему. Вы ведь не маг, верно?

— Пока ещё нет, — ответил я, не раскрывая правды.

— Это большое упущение. В Искажениях без магии очень сложно… Может, передумаете, пока есть время?

— Нет. Решение уже принято.

Члены комиссии переглянулись.

На Бурляева было жалко смотреть. Он очень хотел меня завалить, но, сколько ни пытался, не мог найти подходящего повода.

— Вы прошли тест, — буркнул он и выскочил из кабинета.

— Спасибо вам. — Я кивнул двум другим членам комиссии. — Я не подведу!

Я вышел в коридор и почти сразу встретил Сергеича и бегущих за ним Валентину и Литвина.

— Андрей, прости, нас задержали! — Сергеич тяжело дышал. — Бурляев, гад этакий, специально подстроил нам срочный вызов. Едва вырвались! Ничего, сейчас найдём его и начнём проверку…

— Не нужно. Я уже всё прошёл.

— Как прошёл⁈ Так быстро⁈

— Ну а зачем тормозить?

Всё остальное было формальностями. Я получил карточку Охотника и пропуск в Штаб. Как мне объяснила милая женщина-регистратор, на полноценную Лицензию я пока претендовать не мог. Для её получения требовалось получить определённое количество Искажений, безупречные характеристики и много чего ещё.

Мне хотели выдать и базовый