Лидер - Максим Зарецкий

«Двигайся!» — в голове раздался голос Снежного Облака, заставляя Айдена тут же сместиться в сторону. В следующую же секунду два других воплощения ударили по месту, где он находился, превращая пространство в кипящее море огня.

По краям площадки вспыхнули щиты — реакция защитных формаций секты. Часть пламени отлетела в сторону. Жара стало больше.

Два оставшихся воплощения взмыли вверх и начали стремительно сближаться. Чёрное пламя, исходящее от них, смешивалось, закручиваясь в спирали. Внизу камень начал покрываться трещинами — даже усиленная площадка не была рассчитана на такой жар.

Айден шагнул в сторону и тут же активировал «Мгновенный шаг». Пространство дёрнулось, его фигура смазалась, уходя из-под атаки. В следующую секунду он уже был у края площадки. Там горячий ветер от нагретых камней поднимался стремительно ввысь, заставляя колыхаться полы его красного одеяния.

«Одним ударом снесли бы меня, если бы попали».

Айден щёлкнул пальцами, призывая к себе гуцинь. Рука прошлась по струнам, и первая нота «Мелодии ледяного мира» взметнулась ввысь. Звук был тонким, чистым, режущим. И из него родился холод.

Температура рухнула. Ещё миг назад воздух был огненным, жгущим, теперь же он начал кристаллизоваться. Пар над раскалённым камнем превратился в инеевую пыль. Чёрное пламя воплощений дрогнуло.

Вторая нота. Третья.

Вокруг Айдена закрутилась снежная буря. Снег падал густыми хлопьями, но не из облаков, он рождался прямо из звука. Ветер завыл, подхватывая ледяные кристаллы. Буря разрослась, накрывая край площадки и часть неба.

Одно из воплощений попыталось пройти сквозь бурю. Сложив крылья и пробивая воздух таранным ударом, оно рухнуло прямо на Айдена.

Однако уже в следующее мгновение ему навстречу устремились две фигуры рукотворных драконов. Результат долгих и кропотливых тренировок Айдена внутри сжатого времени Сна вечного сада. Его собственные воплощения мелодии и ледяной концепции. Да, он вдохновлялся Фениксом и тем, что он умеет создавать слабые копии себя, решив воспользоваться подобным способом внутри Мелодии ледяного мира. Ведь это, по сути, был его собственный домен силы.

Ледяные драконы ударили одновременно. Один обвился вокруг шеи воплощения Феникса, второй — вокруг корпуса. Там, где их тела касались чёрного огня, он трескался, гас, сжимался, словно его выжигали изнутри холодом.

Феникс взревел. Из его тела вырвался столб пламени, пытаясь оттолкнуть лёд, но драконы держали. Их чешуя трещала, осыпалась осколками, вот только они продолжали сжимать огненное тело, замораживая его слой за слоем.

Рука Айдена продолжала играть на гуцине. Каждый новый аккорд усиливал бурю. Порывы ветра становились резче, снег — тяжелее. Пламя воплощения меркло. Его контур начал рассыпаться, превращаясь в облака пара, который тут же замерзал и падал вниз.

Оставшееся же нетронутым последнее воплощение не стало лезть в бурю. Вместо этого оно взмыло вверх на несколько метров. Айден почувствовал, как чёрное пламя последнего из оставшихся Фениксов меняется. Оно перестало расползаться во все стороны и стало собираться внутрь. Вихрь из чёрного огня свернулся, превращаясь в ядро.

Айден резко оборвал игру. Звук резко смолк. Гуцинь исчез, отправленный в карманное пространство кольца. Последнее воплощение, что за эти мгновения успело подготовиться, расправило огромные крылья и раскрыло пасть. Внутри начала собираться концентрированная духовная энергия. Парень же почувствовал резкую боль в висках. Даже смотреть на него становилось тяжело.

Айден выдохнул. От такого не убежишь и не улетишь, придётся принимать. Он шагнул вперёд, вытягивая меч. Внутренний мир вспыхнул. Пять граней духовного кристалла завертелись, ускоряясь до безумия. Энергия рванула из глубины тела к рукам.

— Четвёртое Движение гармонии меча: Свет вовне!

Клинок вспыхнул серебром. Вокруг Айдена воздух наполнился сотнями светящихся линий. Они вырывались из клинка, как струи света, и тут же превращались в острые лучи. Лучи летели вверх — десятки, сотни, образуя настоящую бурю света.

Они врезались в тело воплощения. Резали пламя, перья, плоть. Огненная кожа существа рвалась, и из ран вырывался ослепляющий свет, смешиваясь с чёрным пламенем. Воплощение взревело, его крылья дёрнулись, но оно всё ещё удерживало сгусток в пасти, продолжая создавать свою атаку. Сгусток в пасти достиг предела. Пространство вокруг него стало прозрачным, как стекло, а затем пошло волнами. Айден почувствовал, как площадка под ногами дрожит.

— Да сдохни ты, хвос тебя дери! — рявкнул он, вкладывая в четвёртое движение ещё больше сил и изменяя его, вкладывая в него всё понимание законов льда.

Снежное Облако опустилось. Реальность перед клинком треснула. Сначала тихо, почти незаметно. Затем звук треска усилился, превратился в глухой грохот. Пространство покрылось сетью тонких трещин, похожих на рисунок на разбитом стекле. Из них вырвался белый туман — не обычный, а плотный, как яд, холодный до такой степени, что сама духовная энергия вокруг замерла.

Сгусток тьмы и огня, выпущенный Фениксом, влетел в зону трещин. Не было ни взрыва, ни вспышки. Он просто исчез. Разлом двинулся дальше. Техника прошлась по груди воплощения, по крыльям, по шее. Огненное тело начало ломаться, как сухая глиняная статуя. Пламя гасло без привычного дыма, оставляя после себя пустоту. Воплощение дёрнулось, пытаясь вырваться из зоны поражения, но трещины уже оплетали его целиком.

Белая мгла рванулась вперёд. Всё, чего она касалась, превращалось в ледяную пыль. В считанные мгновения от гигантского тела воплощения Феникса остался лишь хаотичный вихрь льда и пара десятков крупных осколков чёрного пламени, которые тут же треснули и рассыпались.

Площадка внизу покрылась сетью мелких трещин. Часть рунических кругов погасла. А иней лёг толстым слоем на камень, руны и остатки пепла.

Глава 23

Центральные кварталы Нидора Тан содрогнулись от сильнейшего удара, а на сам город обрушился настоящий огненный дождь. Несмотря на то, что Феникс сумел вырваться из ловушки стражей, сделал он это всё-таки недостаточно быстро. Западня нанесла ему немалый урон, основательно потрепав защитную сущность, а подоспевшие духовные корабли во главе с Императором и его Палачом добавили ещё и от себя.

Не способный нормально защищаться, Феникс за короткое время умудрился получить столько болезненных и неприятных для него ударов, что был вынужден использовать часть своей жизненной силы для быстрого прорыва из не до конца сработавшего капкана. Это оказалось крайне болезненно и выматывающе даже для такого невероятного существа, каким был монстр Небесного ранга. А ещё серьёзно ослабило тварь.

Император, в сопровождении своих людей уже стремительно летел, поднимаясь всё выше и выше к небесам, туда, где вовсю разгоралось сражение между четырьмя представителями храма Дракона и чёрным фениксом. И,