Системный рыбак 6 - Сергей Шиленко

Рид первым оценил обстановку и запрыгнул на борт одним текучим движением. Кот пробежался по палубе, обнюхал Алхимический Котёл в глиняном гнезде и взлетел по лестнице на верхний ярус, где немедленно улёгся в самом удобном месте в тени под тентом. От него пришло одобрение: годится, можно жить.

Дина рванула следом, и я едва успел её подхватить. Она оттолкнулась от берега задними лапами, бесполезно загребла воздух передними декоративными ручками и полетела мимо борта прямиком в воду.

— Эй-эй-эй!

Схватил её за панцирь в последний момент и втащил на палубу. Мелкая недовольно пискнула и принялась обнюхивать доски, а в моём сознании волной пришло возмущение: она почти допрыгнула, зачем вмешиваться?

— Почти не считается, — опустил её на настил. — Учись рассчитывать траекторию и силы.

В ответ пришёл образ огромного прыжка через всю реку, но я решил оставить без комментариев…

Шест привычно лёг в ладони, я упёрся в илистое дно и оттолкнулся. Судно медленно отошло от берега, течение подхватило его и потянуло на середину реки. Понтоны держали, настил не скрипел, конструкция шла ровно, без крена и рыскания.

Поднявшись на верхний ярус, я обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на деревню. Она медленно уплывала назад вместе с крышами домов, дымом над кузницей и силуэтом моего ресторана. Где-то там Густо готовил завтрак для первых посетителей, а Альфред проверял счета в поместье. Жизнь последних недель превращалась в точку на горизонте.

Зато впереди водная гладь раздвигалась всё шире, и за поворотом начинались земли, о которых я знал только понаслышке: Дикие Земли, глубокие воды с добычей совсем другого калибра.

Ветер трепал волосы, солнце грело спину. Я расплылся в улыбке, которую даже не пытался сдержать. Передо мной лежали река, плот и целый мир.

Рид передал ментальным посланием образ: бесконечная водная гладь, уходящая за горизонт.

И я полностью разделял его безмолвный восторг.

Спустившись вниз, закрепил Тысячелетнюю Удочку в держателе на носу, достал из перстня медный колокольчик, прихваченный из кладовой, и привязал его к кончику удилища. После чего нацепил наживку и забросил.

Поплавок закачался на волнах, духовная нить натянулась, потянулись минуты ленивого ожидания.

Дзинь.

Колокольчик дёрнулся, я подсёк, и на палубу шлёпнулась серебристая рыбёшка размером с ладонь. Энергии в ней было с гулькин нос.

Дина появилась рядом раньше, чем добыча успела перестать трепыхаться. Челюсти щёлкнули, и рыба исчезла в розовой пасти.

— На здоровье.

В сознании пришло требовательное ожидание: ещё?

— Сейчас.

Следующие полчаса превратились в однообразный цикл: заброс, ожидание, звон колокольчика, подсечка, кормёжка. Мелочь клевала исправно, но толку от неё было немного. Мелкая рыбка для Дины была даже не закуска, а так, разминка для челюстей. Рид тем временем восседал наверху с видом аристократа, которому предложили питаться объедками, и принципиально смотрел мимо.

Ладно, ловля пока подождёт, до настоящих охотничьих угодий ещё плыть и плыть.

Я оставил удочку в держателе и полез в перстень отца, перебирая содержимое. Там лежали бухгалтерские записи Виктора, бочонок с остатками жидкой энергии, пустые склянки, техника Плети и свиток Игниса, перевязанный алой лентой.

Я его развернул: «Концентрация», базовая алхимическая техника наполнения продуктов духовной энергией.

Система тут же отреагировала:

Обнаружена техника. Желаете оцифровать?

Но зная техники Игниса, решил сначала хорошенько его изучить. Первые строки показались понятными: принцип направления потока энергии в структуру ингредиента, связывание молекул с духовными частицами… А потом пошли термины, от которых у меня зарябило в глазах. «Трансцендентная матрица резонанса», «семь слоёв эфирного уплотнения», «принцип обратного сжатия по методу Верховного Архонта Хрю».

Какого, простите, Хрю?

Пролистал дальше и обнаружил, что абстракции громоздились на абстракциях, отсылки вели к каким-то базовым трактатам, которых у меня не было, и каждый следующий абзац требовал теоретической подготовки, которой я не обладал. Игнис, конечно, мастер, но давать новичку свиток с отсылками к «элементарным основам», не убедившись, что эти основы мне известны…

Ладно, потом разберусь, когда будет время, найду нужные трактаты, и голова освободится от выживания в Диких Землях.

Свёрнул свиток и убрал обратно, но тут моя рука сама наткнулась на следующий свиток, тёмно-серый, без украшений.

Техника создания чёрных хлыстов.

Именно ей Виктор опутал меня во время поединка. Призрачные серые щупальца из рукоятей кинжалов, сковывающие движения и высасывающие силы. Неприятная штука.

Система молчала, а значит, оцифровке эта техника не подлежала. Слишком чуждая моему пути?

Я развернул свиток и присвистнул.

Техника была рассчитана на практиков второй ступени — формирование хлыста требовало духовного основания, которого у меня не было и в помине. Вот только Виктор находился на уровне Закалки Тела, даже ниже меня нынешнего, и всё равно как-то умудрился её использовать.

Хотя… Виктор когда-то был высокоранговым практиком, пока Главная ветвь не выжгла ему каналы. Остаточная память тела? Или медальон секты компенсировал недостаток его силы?

Я перечитал описание формирования плетей. Практик создаёт из своей духовной энергии уплотнённую структуру, придаёт ей форму хлыста, напитывает волей и направляет на цель. Принцип простой, а вот исполнение требует контроля и духовного резерва.

Контроль у меня есть, потому что девяносто девять звёзд таланта дают почти стопроцентную эффективность любой техники. А резерв… раз уж Виктор со своими выжженными каналами смог, то и я подавно с этим справлюсь.

Прикрыл глаза и сосредоточился.

Духовная Нить послушно выскользнула из ладони, тонкая, как паутинка. Свиток описывал создание хлыста из чистой духовной энергии, эфемерного и нестабильного. А что если использовать вместо этого мою нить?

Я потянул энергию из резерва, направляя её в нить, и та начала утолщаться, уплотняться, вытягиваться. Принципы из свитка накладывались на интуитивное понимание собственного дара, и руки двигались сами, будто я делал это тысячу раз.

Странное ощущение, словно вспоминаешь забытый навык, а не учишь новый.

Нить извивалась в воздухе, повинуясь воле, и через несколько секунд из ладони свисал полноценный хлыст длиной метра в три. Вот только не чёрный, как в технике секты, а молочно-белый, и кончик его подрагивал, готовый к действию.

В голове мигнуло системное уведомление:

Обнаружена техника: «Духовный Хлыст».

Окно повисело секунду и исчезло, так и не записавшись в слот навыков. Техника была моей собственной, созданной на основе чужого свитка, переработанной под уникальный талант, — и Система её видела, но классифицировать не могла.

Двинул запястьем, и белая нить со свистом рассекла воздух. Потом ещё раз, и ещё. Кончик слушался пальцев как продолжение руки, менял направление подчиняясь мысли, удлинялся и укорачивался