Застрявший в Темном Пальце - Антон Викторович Текшин

и ног. Всё остальное представляло собой сплошные ремни. Теперь скелет силуэтом куда больше напоминал человека, если не брать в расчёт приплюснутую с боков голову, из которой фарами выпирали окуляры.

— Неужели передумал? — поинтересовался я, стоя на безопасном пандусе за стеной.

— Ты был прав, человечек, — признал он. — Братья мне всё рассказали.

— А они, случайно, не посоветовали избавиться от нас?

— Мы цивилизованные существа, а не монстры. Те, кто жаждал истребления вашего вида, давно сгинули. Может, и к лучшему. В любом случае, ты поступил благородно, а я не привык быть в должниках. Тем более, вряд ли ты будешь долго мне надоедать…

Глава 22

— Господин говорит, что скелет должен остаться.

— Тогда он может идти в пустыню с тобой на пару, так ему и передай. Удивлюсь, если вы вдвоём пройдёте дальше первого бархана.

— Но…

— Если боишься забыть мои слова, могу записать. Прямо на лбу.

— Я передам.

Треклятый «специалист» вновь предпочёл общаться с нами через денщика. Впрочем, по заверениям шефа полиции, тот не подпускал к себе вообще никого. Жил в отдельном особняке, никуда не выходил, пуская к себе только единственного слугу. Тот и за продуктами гонял сам, и поручения господина разносил. При этом полиция охраняла дом со всей серьёзностью, а сам Штрих наверняка считал дни до его ухода из города. Ему ещё предстоит отчитаться о случившемся в Дворянском квартале и предоставить начальству результаты расследования. Желательно, с найденными заговорщиками. А тут ещё непонятный столичный перец c такими документами, что страшно в руки брать. Кажется, у слуги были при себе письма на любой случай. Даже госпожа Неко предпочла закрыть на гостя глаза.

По мне конспирация не просто избыточная, а даже вредная. Куда проще было взять в отряд парочку новых лиц. Поди догадайся, что это за люди. А так посланник Совета в маске лишь привлекал к себе повышенное внимание. Увы, я ничего с этим поделать не мог, пока вконец обнаглевший господин не потребовал оставить робота. А ведь я с таким трудом его заполучил!

К сожалению, после общения с другими механоидами наш амнезийный Франкенштейн больше не фонтанировал информацией о старых добрых временах. Когда роботы представляли на континенте серьёзную силу и пытались строить какое-то своё общество, где людям в лучшем случае отводилась роль домашних зверушек. А то и вовсе племенного скота. Скорее всего, речь шла о легендарной «Второй империи», на обломках которой взошли нынешние государства. Я сам не единожды копался в старых руинах, и могу прикинуть, насколько сильной вышла деградация. Смущало меня лишь одно — почему при всём технологическом разнообразии никто из кладоискателей до сих пор не нашёл огнестрела. Максимум, какие-то пневматические установки у некоторых сторожевых дронов, но это сложно назвать дальнобоем.

Если только скелеты после свержения Древних намеренно не ввели оружейную деградацию и выкосили всех несогласных. Потому что сейчас единственные, кто использует взрывчатку, это как раз Биологи, которых потерявший память робот обозвал «недобитками». В карательном походе против них участвовал Старый и, скорее всего, кое-кто из командиров мятежников. Впрочем, по слухам у противников рабства и лидер из механической братии, так что ничего удивительного.

Поэтому нашему новому другу настоятельно посоветовали заткнуться. Роботов у нас в городе немного, но не сказать, что вообще не встретишь. У них даже собственная лавка имеется, где торгуют всяким технологичным барахлом, вплоть до протезов. Продавец там обмолвился как-то, что деньги ему нужны не просто так, а для помощи сообществу. Есть тут и ячейка Университета, будь он трижды неладен, но там больше следят, дабы чего не просочилось в народ. Покойный бомж-учёный не даст соврать.

Удивительно, что робот вообще к нам вернулся. Тут даже не знаешь, радоваться или не стоит. На мой вопрос, где он раздобыл такие интересные доспехи, он ответил, что просто забрал их. И понимай, как хочешь. Ну, раз к нам до сих пор никто не явился с претензиями, то всё в порядке. Вроде бы. Если по каждому поводу переживать, никаких нервов не хватит.

Более того, скелет успел где-то раздобыть бордовую хламиду и перекрасил под цвет кирпича лицевую маску на голове. Назвался он тоже в масть — Красным, что мне на всякий случай продублировала операционка. Спасибо хоть не Багровым, но вопросов от гильдии, боюсь, и так не избежать.

А тут ещё господин Гоу начал выкабениваться прямо со старта. Мы навьючили животных, накачав их под самую пробку водой, и уже собирались двигаться к воротам, как тот неожиданно потребовал оставить робота. Желание отстрелить «специалисту» что-нибудь пониже спины стало почти нестерпимым, но я каким-то чудом сдержался. Но дал себе зарок, что не сдвинусь с места, если мистер инкогнито не передумает.

Благодарю покорно, мне и прошлого раза хватило, когда другой молчун отверг кандидатуру Доски. Видите ли, потомок Усмирителей не должен посещать древний бункер, построенный бог знает когда. Судя по слоёной архитектуре — задолго до основания Мёртвого города. Возможно, на каком-то этапе не существовало даже Окрана. Особенно там выделялось «святилище», которое приспособили для хранения синтетиков. Думается мне, что туда так просто было не попасть, и лишь спустя целую эпоху роботы отважились на вылазку.

Несмотря на все опасения, на их амнезийного собрата я возлагал большие надежды. Если того не отправили с нами, дабы всех по-тихому придушить в пустыне, польза от него будет огромная. Сильный, неутомимый, а главное — несъедобный боец. С собой он прихватил неприлично громадную палицу, смахивающую на шестопёр. Только заточенных выступов на оголовье было всего четыре, а пятый шип торчал прямо сверху, позволяя этой дурой ещё и колоть. Молотильщик от её вида чуть в обморок не упал, и пока слуга пересказывал господину Гоу нашу твёрдую и чёткую позицию, наёмник принялся уговаривать скелета дать ему «подержать» булаву. Тот, к моему удивлению, согласился на временный обмен, и сам принялся изучать двуручный молот. Не махал им, как дурак, а именно что сканировал окулярами, проворачивая подобно шампуру.

Впрочем, наш кузнец тоже осматривал кувалду с неменьшим интересом. После чего признался мне, что не понимает, как она вообще изготовлена.

— Ваша работа? — уточнил я у робота.

— В том-то и дело, что нет, — ответил он, продолжая вертеть её в руках.

— У вождя людоедов забрал, — в который раз похвастался Хорт. — Здоровенный такой бугай был, а эту малышку за ним сразу два оруженосца таскали. Хиляки!

Помимо двух моих заместителей и нашего пожилого проводника, лишь Хорт бывал в Синкаане. Ну как его не взять? При всех моих подозрениях,