Браконьер 6 - Макс Вальтер

— Брак, даже если сможем, я туда не полезу, — тут же отбрил меня Ворон, не до конца понимая, что я имею в виду.

— Я не о нас, — поспешил объясниться я. — Если это единственная слепая зона в городе, то Габриелу стоит искать именно там.

— И как нам это сделать? Нас всего трое. Мы не сможем охватить такое пространство, при всём нашем желании.

— Следы присутствия всё равно не скроешь, — отрезал я. — Берите тачку и дуйте к эпицентру. Осмотрите там всё.

— И что именно нам искать?

— Поль, стукни его, ты там поближе, — попросил девушку я. — Давайте, ноги в руки — и вперёд на амбразуры. Найдите мне хоть что-нибудь.

— Сделаем, — отозвалась Полина.

Я удовлетворённо кивнул, будто они могли меня в этот момент видеть, и вернулся обратно, к точке наблюдения. Снова окинул окрестности в бинокль и расслабленно откинулся на подстропильную опору. Надеюсь, мои друзья что-нибудь найдут. Вряд ли Габриела будет прятаться в воронке от взрыва, но организовать гнездо в руинах вполне способна. Наверняка там уцелели подвалы, да и бункеров с бомбоубежищами в городе должно хватать. Она точно где-то там, я чувствую.

Перебравшись на другую сторону чердака, я проводил взглядом своих разведчиков. В идеале мне бы самому осмотреться, ведь мои слух и обоняние работают куда острее, чем их. Впрочем, ладно, Полина — девочка умная, да и следы читать умеет не хуже меня. Справятся. Ворон тоже не пальцем делан, хоть и строит из себя интеллигента.

Осталось закрыть вопрос с катакомбами.

* * *

Время шло. Полина с Вороном молчали, хоть я и знал, что они живы и в полном порядке. Слух часто улавливал звук двигателя. В опустевшем городе его можно было уловить, даже не имея сверхслуха. А уж перестрелку было бы слышно даже на трассе. Видимо, пока не о чем докладывать, потому и молчат. А может, связь не пробивается через радиационный фон. Надеюсь, они там не облезут.

Солнце неспешно клонилось к горизонту, но жара не спешила отступать. Как назло, после утренней грозы небо очистилось, а ветер стих. Даже листья на деревьях не шевелились. За день кровля раскалилась так, что на ней можно было смело жарить яйца. И сейчас, ближе к закату, вовсю отдавала накопленное тепло на чердак. Будь я человеком, давно бы словил тепловой удар. Но мой претерпевший изменения организм продолжал исправно работать. Разве что усталость сказывалась и было тошно от безделья.

Когда на город окончательно опустилась тьма, в районе входа в катакомбы наметилось движение. Едва уловимое в зарослях, но моё чутьё тут же взбунтовалось. Я припал к окулярам бинокля и едва сдержался, чтобы сразу не рвануть на улицу, увидев чёткий человеческий силуэт. Некоторое время я выжидал, думая, что следом из пещер выберется кто-то ещё. Но этого не произошло.

Подхватив оружие и рюкзак, я быстро спустился вниз. Без поклажи было бы удобнее, но хрен его знает, что может понадобиться. Пошарив по ящикам, отыскал карандаш и клочок бумаги, после чего оставил записку своим, и выскочил из дома. Сейчас время работало против меня. Ведь для того, чтобы встать на след неприятеля, мне ещё нужно пересечь реку. Хорошо, что я догадался притащить сюда лодку. Единственный минус — звук моторов, который сейчас разлетится по всей округе. А учитывая тонкий слух выродков, засекут меня быстро.

Вёсельной тяги у катера нет, да и борта для этого слишком высокие. Лезть в воду самому и переплывать реку, махая руками? Даже не смешно. Противник десять раз успеет сходить туда, куда собирается, и без особых забот вернуться обратно.

Так, стоп! Насколько мне известно, у этих моторов водяное охлаждение. Помпа забирает воду прямо из реки и прогоняет её по системе. А значит, я спокойно могу накрыть движки одеялами, чтобы снизить шум. Главное, чтобы они не задохнулись. Для воспламенения бензина требуется кислород, как, впрочем, и для любого процесса горения.

Всё это я обдумывал на ходу, а сам уже во всю прыть нёсся к лодке, сжимая в руках два ватных одеяла. Аккуратно сложив их, я укутал двигатели, оставляя небольшую щель в районе воздушного фильтра. Затем бросился к панели и закоротил нужные провода. Лодочник моторы едва слышно зажужжали, однако в ночной тишине пустого города этот звук мне показался раскатом грома.

Спрыгнув с лодки, я столкнул её с берега. Перевалился через борт и уселся за штурвал. Несильно толкнул ручку газа и, выкрутив руль, направил посудину на другую сторону реки. Моторы я заглушил прежде, чем катер ткнулся носом в песок. Некоторое время я выжидал, вслушиваясь в тишину и внимательно осматривая пустой берег.

Никого.

Покинув судно, я поморщился. В ботинках противно и очень громко хлюпнула вода. Пришлось ещё на какое-то время задержаться. В ход пошёл самый ценный ресурс апокалиптического мира — туалетная бумага. И не абы какая: «Зева», трёхслойная. Это счастье нам подвернулось в доме, где мы организовали наблюдательный пункт.

Вытряхнув воду из обуви, я тщательно протёр её мягкой бумагой, которая впитала в себя остатки влаги. Мокрые носки полетели на дно катера, а из рюкзака появился новенький запасной комплект. Ещё минус две минуты.

К лазу в пещеры я пробирался так, будто от этого зависела жизнь всего мира. Прислушивался, принюхивался и старался двигаться так, чтобы даже мышь не спугнуть.

И вскоре был вознаграждён. Запах, который я искал, отчётливо определился среди привычных ароматов природы. Он висел голубоватым шлейфом прямо над землёй и чётко указывал направление, в котором исчез выродок, выбравшийся из катакомб.

Вначале я двигался осторожно, не спеша. Но как только заросли остались позади, а ноги ступили на хорошо укатанный, только начинающий зарастать гравий, скорость возросла. Я шёл по следу, словно поисковый пёс. Иногда останавливался, присматриваясь и прислушиваясь к обстановке.

Ну не поссать же он из пещер вышел? Явно спешит к кому-то на встречу. Будет обидно выскочить из-за угла и напороться на противника.

С другой стороны, я этого шпиона даже не слышу, а значит, отрыв между нами приличный.

И тем не менее, я продолжал осторожничать. Прежде чем выскочить на очередной перекрёсток, вначале всматривался в темноту, которая перестала быть для меня кромешной.

А преследуемый явно пытался запутать след. Несколько раз он пересекал сам себя. Впрочем, не стоит исключать, что он просто заблудился, что вполне возможно в этом лабиринте троп и улочек частного сектора. Я и сам уже