Системный фермер. Том 1 - Алексей Аржанов

— Пришлось прибыть по долгу службы, — не скрывая сожаления, ответил командир.

— Думаю, здесь гораздо веселее, чем в городе, — улыбнувшись, ответил я.

— Мне тяжело смотреть на этот праздник, — почесав густые усы, сухо ответил командир. — Да если бы цивилизованно отмечали… В прошлом году местные мужики перепили, подпалили амбар, да и друг друга чуть не поубивали. Поэтому меня и моих людей направили сюда для соблюдения порядка.

Странно, что люди Гулоса не справляются со своими обязанностями по поддержанию порядка. Вроде держит деревню в узде, а всё равно приходится полагаться на городскую стражу.

— Ну, был рад вас видеть, — сказал на прощание я и двинулся дальше.

Рядом с закрытой лавкой травника мы заметили нашего приятеля — старика Витольда. Он продавал одну бутылку своего пойла за другой. Увидев нас, он заулыбался беззубым ртом.

— Какие лю-ю-юди, — протянул старик. — Не хотите «причаститься»?

— Нет, — ответил я, краем глаза заметив, что между домами одному любителю принять что-нибудь покрепче поплохело. — Вижу, торговля у тебя идет полным ходом.

— Разбирают, гады, как горячие пирожки! — усмехнулся Витольд и перевёл взгляд на моего помощника. — Радован, давай я тебе ключи от избы дам, а ты сбегаешь ещё принесешь, а то у меня уже товар закончился.

— Тебе надо — ты и иди, старый хрыч, — внезапно огрызнулся помощник.

— Не стыдно тебе так разговаривать со старшими, а? — старик раздражённо сплюнул себе под ноги. — Мне нельзя так много ходить. Если ты не знал, я, вообще-то, неизлечимо болен, парень!

— Да неужели? — наигранно удивился Радован. — Это чем же?

— Да поясница скоро пополам треснет! — вспрыснул старик. — Давай, сбегай молодцом. Туда и обратно!

— Мы заняты, Витольд, — сдержанно ответил я. — Тоже не с пустыми руками сюда пришли.

— Я готов вас взять в долю, — не унимался старик. — С каждой бутылки по два биллинга, ну?

Хитрый старик. Погонять нас решил. В другой ситуации, может быть, и помогли бы, но точно не сейчас. Самим нужно торговлей заняться.

— У нас в мешках товар гораздо ценнее лежит, чем двадцать процентов с одной бутылки, — усмехнулся я. — Бывай, Витольд, ещё увидимся!

— Ах вы черти! Я вам это ещё припомню! — почти без злобы крикнул нам вслед старик.

Мы быстро отошли от надоедливого старика и скрылись в толпе зевак. Внезапно кто-то поймал меня за руку. Я уж было подумал, что это Витольд решил нас нагнать. Но затем почувствовал приторно сладкие духи и запах дорогого табака.

Проклятье… Так и думал, что встречи с НИМ не избежать.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, «господин» Войцех, — противно засмеялся Гулос. — Вижу, время ты зря не теряешь. Даже успел уже что-то «купить».

Я повернулся и увидел перед собой неприятную физиономию землевладельца. Слово «купить» он сказал с таким акцентом, словно намекал на воровство.

— Добрый вечер, — сдержанно ответил я. — Нет, я ещё ничего не покупал. Это товар на продажу.

— Лесных ягод насобирал? — усмехнулся Гулос. — Или там грибы? Ладно, неважно. Ты мне лучше скажи другое…

Землевладелец наклонился и пристально посмотрел мне в глаза:

— Ты уже принял решение относительно своей земли?

— В размышлениях, — крепче сжав мешок в руках, ответил я.

— Я очень надеюсь, Войцех, что ты сделаешь правильный выбор, — сказал Гулос и, наклонившись над моих ухом, прошептал. — Не вынуждай меня идти на радикальные меры. Если человек встает на моем пути — это очень плохо для него заканчивается.

Я промолчал. Все эти угрозы были нелепы с его стороны. Целый год он исподтишка пытался навредить моему предшественнику, а потом — мне. И всё это ради того, чтобы забрать этот злополучный участок. Какой смысл теперь угрожать? Если бы мог убить конкурента, уже давно бы это сделал. Что его сдерживало все эти месяцы? Остается только догадываться.

— Думай, Войцех, думай, — Гулос выпрямился. — А пока что — наслаждайся жизнью и праздником. Кто знает, что будет завтра?

— Что он тебе там нашептывал? — нервно спросил Радован, когда землевладелец удалился. Мой напарник было явно обеспокоен произошедшей ситуацией.

— Неважно, — ответил я. — Пошли поищем торговца, который выкупит у нас всё добро. Уже горб от этой картошки ломится не хуже, чем у Витольда!

Мы двинулись вглубь торговых рядов, подальше от Гулоса. Радован всё еще оглядывался, сжимая кулаки, но я целенаправленно вел его к дальнему краю площади, где стояли крытые повозки заезжих купцов.

Местные перекупщики были связаны с Гулосом, поэтому мне нужен был приезжий торговец.

— Вон он, — я кивнул на приземистого толстяка в добротном кафтане, который лениво жевал красное яблоко, наблюдая за суетой. — Скорее всего приезжий.

Когда мы подошли, я без лишних слов свалил мешок с картофелем на дощатый настил. Радован последовал моему примеру.

— Что это? — торговец лениво ткнул носком сапога в мешок.

— Картофель, — ответил я.

— Да ну? — со скепсисом хмыкнул торговец. — Это сколько же мелочи ты насобирал…

Торговец нехотя наклонился и развязал шнурок на мешке. Вскоре он взял один клубень — крупный, тот самый клубень, едва умещающийся в двух ладонях. Он поднес его к глазам, и я увидел, как расширились его зрачки.

— Где ты его взял? — оторопел мужчина. Он достал нож и полоснул клубень. Мякоть была сахарно-белой, плотной, без единого изъяна.

— Вырастил, — спокойно ответил я. — Здесь тридцать килограммов. Готов отдать всё за сто двадцать зиллингов.

— Четыре зиллинга за килограмм⁈ — воскликнул Радован.

— Погоди, пацан, — торговец жестом остановил меня. — Сначала проверим на весах.

Он кивнул своим подручным, и те быстро подтащили к повозке массивную станину с медными чашами. Радован, кряхтя, подтаскивал мешки, а купец с хмурым видом принялся выставлять гири.

— Так, первый пошел… десять килограмм ровно, — пробормотал торговец, сдвигая грузики. — Второй… еще десять.

Когда на весы лег последний мешок, он замер. Чаша с картофелем перевешивала, даже когда он добавил последнюю гирю. Торговец недоверчиво усмехнулся, достал из кармана мелкие разновесы и начал добавлять их по одному.

— Что за чертовщина? — он недоверчиво прищурился. — Ты сказал — тридцать. А тут тридцать пять с лишним.

У меня дома весов отродясь не было, мерил по старинке, прикидывая вес на руку. Хорошо, что торговец оказался честным.

— Значит, сто сорок зиллигов, — подытожил я.

— Четыре за килограмм? — усмехнулся приезжий торговец и быстро прикрыл мешок, словно боясь, что кто-то увидит товар. — Два зиллинга, не больше. И я забираю всё прямо сейчас, пока Гулос не пронюхал, что за сокровище ты притащил.

— Мне плевать, — ответил я. — Три с половиной зиллинга или я продам другому.

— Три! — предложил торговец. — Всё. Последняя цена.

— Договорились, — заключил я и пожал ему руку, пока тот не передумал. — Если есть возможность, то часть