Неправильная попаданка, или Я не злодейка! - Лоя Дорских

И не просто наложенных, а регулярно кем-то обновляемых.

Кем-то.

Думаю, личность таинственного недоброжелателя и так понятна. Айрис. Старшая принцесса Велигоса. Девушка, настолько ненавидящая родную сестру, что помимо прямого отравления, давно травила её всеми возможными способами. Начиная с практически идеально выполненного «непрогляда», который словно незримая стена стоял перед родителями Астрид, лишая их возможности видеть суть. Во всех смыслах. Стоит признать, вещица довольно коварная. Человек превращается в управляемую куклу, испытывая лишь те эмоции и желания, которые им нашёптывает создатель заклятия. И тут всё ограничивалось лишь воображением Айрис. Про ненависть и безразличие к Астрид — понятно. Про жажду внедриться в Северные Земли — тоже. Но цель?..

Я никак не мог нащупать истинный мотив Айрис.

Для чего это всё?

Смотря на спящую Астрид, я никак не мог понять, чем она заслужила всё это? Что такого сделала?..

Нет, список её проступков, у меня, разумеется, был. Но сейчас всё казалось искусно подтасованным. Учитывая вскрывшиеся способности Айрис — она могла и не такое приписать к подвигам своей сестры. Но сделала ли сама Астрид нечто дурное?

Чем дольше я над этим думал, тем четче осознавал, что мне нет до этого никакого дела. Связи с чернообрядцами, несколько попыток переворота, три листа с именами жизней, которые она загубила…

Я не думал об этом, раз за разом спасая её. Иногда даже от самой себя.

И дело было не в зове. Не в том, что она укажет мне путь к той самой, которая…

Нет.

За последнюю неделю, молясь богам, чтобы мне хватило сил помочь Астрид выжить, об этом я не вспомнил ни разу. И даже понимание неправильности такого выбора, ничего не меняло.

Страшно признать, но часть меня отчаянно желала, чтобы зов больше никогда не повторился. Глупость, продиктованная желанием быть не с той девушкой. Слабость, которой я поддаюсь несмотря на все здравые рассуждения.

— Кайден, — выдохнула Астрид одновременно с хлопком двери, закрывшейся за спиной вошедшей в комнату Айрис.

Иногда мне казалось, что Астрид чувствует моё присутствие. Но это было невозможно. Тень может почуять лишь тень. И, не считая меня, этим даром обладали лишь двое. И все мы считали его больше проклятием, чем наградой или провидением свыше.

Но сейчас, наблюдая как Айрис рассыпает травы Ринавьера, я мысленно поблагодарил богов за свои способности. Не всегда плохо быть просто тенью.

Очень терпеливой тенью, готовой вырваться на свет в любой момент.

Строя предположения, касательно Астрид, я находил множество вариантов, объясняющих её странности и невосприимчивость к магии. Но обмена душами не предполагал.

Алиса…

Имя девушки мгновенно отозвалось внутри, огненной волной струясь по венам с живущей во мне магией.

Это на её зов я пришёл в день нашей встречи.

Это её душа стремилась ко мне, сама того не подозревая.

И в чувствах именно к этой девушке я признался сам себе, ещё не зная, что она и есть та, кого я ищу.

Стали понятны слова Ниэль и неточности в её предсказаниях. Алиса — душа, которая не была представлена богам. Человек, которого не видит магия. Не видит, не ощущает, не лечит.

Кроме моей, — промелькнуло в мыслях, но и этому я быстро нашёл объяснение. Зов. Да, тот раз был единственным, возможно потому, что Алиса общалась с кем-то, кто знал правду и называл её по имени. А дальше она действовала исключительно как Астрид…

Осталось понять, кто именно совершил обмен? Это точно магия чернообрядцев. Высшего порядка. Айрис на подобное была не способна.

Служанка, которую она упомянула? Не уверен, что магиня подобного уровня будет находиться в услужении. Пусть и у принцессы.

Тогда кто?

Настоящая Астрид?

Это было больше похоже на правду. И здесь я был согласен с Айрис, как бы смешно это ни звучало.

Обратный обмен душами меня не устраивал.

Но не потому, что это как-то нарушит планы старшей принцессы. Её планам уже пришёл конец.

Я не мог потерять Алису.

— Ты — угроза для нашего мира. А я всего лишь делаю то, что должна. Избавляюсь от тебя! — Айрис вновь замахнулась, но кинжал не достиг своей цели.

Ударившись об выставленный мною меч, оружие принцессы отлетело на другой конец спальни, заставляя Айрис вскрикнуть.

— Досадно слышать. Ведь, если потребуется, я уничтожу весь этот мир, лишь бы она жила, — сказал я, выйдя из тени и первым делом погрузил Алису в сон.

Ей видеть дальнейшее было совершенно ни к чему.

60

— Нет! — выкрикнула я за секунду до того, как распахнула глаза и рывком села на кровати.

Никого постороннего в спальне не было. Здесь вообще никого, кроме меня не было. Но…

Айрис же была? Мне не мог присниться наш разговор! Я помнила каждое произнесенное слово! Так же отчетливо, как и собственный страх, когда принцесса перешла от угроз к делу и попыталась меня убить.

Хорошо, что вмешался Кайден. Да, его появление было последним, что отпечаталось в памяти. То, как он возник рядом и сказал…

Вспомнив его слова, я почувствовала, как щёки обдает жаром. Сердце ускорило свой бег, и я замерла, понимая, что улыбаюсь. Даже пальцы прижала к губам, как будто опасаясь, что мою радость может кто-то заметить.

— Я радуюсь тому, что снова могу шевелиться, — заверяю сама себя, осторожно перемещаясь к краю кровати и свешивая ноги на пол. — И потому что жива, — добавляю чуть громче, словно действительно рассчитываю на того, кто незримо может меня подслушивать.

Как там говорила Варлия? И у теней есть уши? Судя по тому, как часто Кайден появлялся словно из ниоткуда — эта поговорка в разы точнее той, которую знала я.

Мельком отметив, что на мне надета лишь тонкая ночная сорочка, я стянула с кровати простынь и накинула её себе на плечи. В мыслях царил настоящий хаос. Мне то хотелось выть от понимания, что Иза не придёт и не сможет вернуть меня домой… и тут же я чувствовала странное предвкушение, вспоминая те самые слова Кайдена, с которыми он спас меня от Айрис.

А до этого он признался мне в том, что приревновал меня к Вельтеру…

О чем бы я ни пыталась размышлять сейчас, мысли постоянно спотыкались на придворном маге.

Как мне жить дальше? Как и жила. Тем более, что Кайден продолжит моё обучение.

Продолжат ли любимые родственники свои попытки избавиться от меня? Айрис точно нет, ведь с ней разобрался Кайден.

Кайден, Кайден,