Срыв печатей - Арис Вега

Дэмиен замер. Внутри всё неприятно сжалось.

«Не способны подчиняться?..»

Перед глазами всплыли тёмные силуэты из его детства. Заброшенный угол комнаты, шевеление под потолком, странный шепоток, который так бесил его, когда нужно было делать уроки. Дэмиен вспомнил, как маленьким прибегал к матери, а та ничего не видела. Вспомнил визит к психиатру и странного человека, который шепнул ему: «Не бойся их, они тебе не навредят. Но молчи, иначе закроют в психушке». Дэмиен до сих пор не помнил лица того мужчины, но почему-то верил ему всю жизнь.

А главное — Дэмиен вспомнил, как в порыве злости швырял книгой в тёмный угол с криком: «Да уйдите вы нахер отсюда!»

И они исчезали.

«Странно… — Дэмиен медленно опустил взгляд в планшет. — Наверное, мне просто казалось. Или это были какие-то другие Тени…»

Но холодный комок тревоги уже поселился где-то под рёбрами. Впервые в жизни Дэмиен задался вопросом: а было ли его детство «нормальным» даже по меркам магов?

На выходе из аудитории его уже поджидала компания. Мишель, Люсьен, Виктор и Макс стояли у стены. Едва Дэмиен переступил порог, Макс сгреб его за плечи:

— Ну ты и тихушник! ТВОЮ МАТЬ, ТЫ ДРАКОН! И молчал?!

— Когда открыли? Почему не сказал? — присвистнул Люсьен.

— Да я сам только вчера узнал, — неловко пробормотал Дэмиен. — Я про весь этот ваш мир пару недель назад как услышал.

— Брат, ты ДРАКОН! — искренне восхищался Макс. — Ты хоть понимаешь, насколько ты теперь крут?!

— Статистически шанс получить тотем Золотого Дракона стремится к нулю, — поправил очки Виктор. — За всю историю их было двое: Рафаил и Тёмный. Дэмиен — третий.

— Это нужно отметить! — заявил Люсьен.

Вдруг Макс резко отвернулся и уставился в противоположную стену:

— О, началась движуха…

— Что там? — не понял Дэмиен.

За его спиной стояла группа девушек-старшекурсниц. Они открыто смотрели на Дэмиена, шептались и тихо смеялись. Стоило ему случайно встретиться с ними взглядом, как Дэмиен моментально залился краской.

— Слухи разлетелись, — проворчал Макс. — У всех новеньких данные заносят в общую базу. Преподы увидели строчку «Золотой Дракон» — и всё, через два часа знает вся Академия. Теперь ты местная знаменитость.

— Класс… — поморщился Дэмиен. — Только этого мне не хватало.

Макс выхватил у него планшет:

— Так, у тебя сейчас английский? У меня тоже. Пойдём, пока нас тут не окружили.

Кабинет английского языка встречал тишиной. Учительница — строгая женщина с короткой стрижкой — всё ещё была занята у своего стола, раскладывая планшеты. У ребят оставалось пара минут до начала занятия.

Макс нагнулся к Дэмиену и тихо спросил:

— Слушай, а у тебя как вообще с английским?

— Ну… сносно могу говорить, — смущённо пожал плечами Дэмиен. — В школе учил нормально, плюс в игры рубился, в Discord с иностранцами чатился. Волей-неволей подтянул.

Макс уставился на него с искренним удивлением:

— Сносно? Брат, ты не понимаешь! У нас половина вообще на нуле сидит! Потому что «зачем, если есть кольцо».

В этот момент учительница подошла к первому ряду и строгим голосом скомандовала:

— Так, господа Воплощённые. Сняли кольца общения! Все. И сложить в коробку.

Она быстро прошлась по рядам расставляя деревянные коробочки с гравировкой Ордена Мантикоры.

По аудитории пронёсся тоскливый стон. Студенты неохотно начали снимать серебряные кольца. Дэмиен стянул своё кольцо вслед за всеми.

И ту же секунду привычный мир рухнул.

Уютный, понятный гул аудитории моментально превратился в дикую какофонию, будто Дэмиена ни с того ни с сего выбросили в центр шумного восточного базара. Сзади кто-то затараторил по-французски, сбоку донеслись отрывистые немецкие фразы. Дэмиен повернулся к Максу — а тот что-то эмоционально махал руками, орал ему прямо в ухо на итальянском, ржал и пинал его в плечо.

Дэмиен реально подвис. Мозг, привыкший к моментальному магическому переводу, на пару секунд просто отказался воспринимать этот языковой хаос.

Позже, когда они уже вышли из кабинета и снова надели кольца, Макс всё ещё смотрел на Дэмиена так, будто тот внезапно оказался читером. Потому что Дэмиен действительно неплохо справился с заданиями на уроке. И даже разговорился с учеником, который сам был из Америки родом, задача того ученика была, по сути, не учится самому, а учить других. Он ненавидел этот урок.

— Нет, ты реально не понимаешь, насколько это полезно, — сказал он. — У нас же практики бывают.

— Какие практики? — не понял Дэмиен.

Макс трагично закатил глаза:

— Всё. Он ещё не знает. Бедный ребёнок.

Они шли по коридору вместе с потоком других учеников. Дэмиен ловил на себе любопытные взгляды, но старался вести себя максимально естественно.

— Нас периодически выкидывают в мир людей, — продолжил Макс. — Типа «практика адаптации». Даётся задание — и крутись как хочешь. Найти место, поговорить с местными, купить еды, снять наличку в банкомате, разобраться с транспортом…

— И где проблема? — хмыкнул Дэмиен.

Макс посмотрел на него с выражением человека, пережившего крушение «Титаника»:

— Потому что переводчиком пользоваться нельзя! Кольца блокируют. Типа «полное погружение».

— Жёстко, — усмехнулся Дэмиен.

— Это ещё не всё! Учителя специально выбирают ублюдские ситуации. Могут оставить где-нибудь в незнакомом районе без денег и сказать: «У вас два часа, крутитесь». Брат… — Макс с глубокой грустью положил руку ему на плечо. — Я однажды пятнадцать минут пытался объяснить продавщице в Англии, что хочу воду без газа.

— И?

— Купил газировку.

Дэмиен заржал. Макс ткнул в него пальцем:

— Не смейся! Я из Италии, у меня английский… специфический. Настолько, что одна женщина в Лондоне спросила, почему я ору на кофемашину!

Дэмиен уже едва не сгибался от смеха.

— Короче, — вздохнул Макс. — Если будет следующая практика — пойдёшь со мной в паре. Ты теперь мой единственный шанс выжить!