Фантастика 2026-34 - Сергей Чернов

— Сам бы тогда и слетал. Зачем меня дёргать? — бурчит друг.

Игорь помалкивает, в разговоре участвует только ушами и улыбочкой.

— В этом есть огромный смысл, о Андрей души моей, — игривое у меня сегодня настроение, имею право. — Помнишь, я говорил, что я — первый в списке на ликвидацию? В американском списке.

— Ты хочешь поместить меня на первую позицию? — догадка омрачает его лицо.

— Не совсем. Хочу сбить им прицел. Не уверен на самом деле, что вы все тоже есть в списке. Я ж его не видел! Группу уничтожить всегда сложнее, чем одного, согласись-ка.

— Сам ты согласиська, — бурчит Андрюха под смех Игоря.

— Все мы немножко согласиськи. Теперь пиндосы точно включат тебя в реестр первых целей. Хорошо бы Игоря тоже.

— Э, э, э! Я не согласен! — у Игоря прорезается голос.

— Не понял. Расценивать ли твои слова, как заявление об увольнении с занимаемой должности? О Игорь сердца моего!

Теперь злорадно хихикает Андрюха. Игорь затыкается. Наверное, расставаться с должностью не хочет. А кто захочет? Заместитель генерального директора крупной корпорации с многомиллиардными активами в неполные тридцать лет! Мало того, что крупной, но ещё стремительно развивающейся и с умопомрачительными перспективами.

В рамке воспитательных мероприятий рассказываю притчу о дамокловом мече.

— Это неизбежно, парни. Хотите быть на вершине? Это замечательно. Только всегда надо помнить: чем выше находитесь, тем опаснее.

— Что-то я не слышал, чтобы олигархи мирового уровня отстреливали друг друга, — недоверчиво говорит Игорь.

— Мальчики, идите ужинать, — на балкон выглядывает Света.

Поэтому отвечаю на недостойный выпад по дороге к столу:

— Не всегда же они огнестрелом пользуются. Человека можно разорить, отнять активы, отравить, развести на огромные деньги. Или подмять под себя. Не слышал ни одной истории о слиянии корпораций? Это намеренно мягко в газетах преподносится, — заинтересованно разглядываю стол. — На самом деле это означает, что одна корпорация скушала другую.

Света сегодня размахнулась! Кроме тушёной баранины с овощами и картофелем на столе красовались: салат из свежих помидоров, малосольные огурцы, мелко нарезанная ветчина с рынка с одуряющим запахом и тарелка с бутербродами — красная икра на тонком слое масла.

— Свет, у нас что, сегодня праздник?

— Ну а как же? Двадцать спутников на орбиту вывели, — супруга достаёт из холодильника тёмно-красное вина в бутылке повышенной ёмкости.

— Двадцать шесть, — негромко поправляет Андрей, но никто не обращает внимания.

— Ого! В нашем доме завёлся алкоголь? — запасливая и предусмотрительная у меня супруга. — Андрей?

Друг мотает головой. Потрясает, насколько я у него в авторитете. Это же он с меня пример берёт! Так что разливать приходится только Игорю и чуть-чуть Свете.

Завершается ужин опять же на балконе. Надо бы столик маленький там организовать. Откидной.

— Ты, Игорь, завтра отдыхаешь. Законный выходной. А ты, Андрей, после обеда на работу, у тебя законный полувыходной.

— Зачем?

— В понедельник утром выпускаем нашу птичку. «Симаргл». В пассажирском варианте. С ускорением в десять «же».

Вопрос «зачем» отпадает без вопросов. И у меня всё, пора гостей выпроваживать.

— Хорошо сидим, парни. Плохо, что мы сейчас цель очень соблазнительная. Одним снарядом могут сразу трёх ключевых руководителей вывести из строя.

— Пойду я, — Андрей как-то сразу чувствует себя крайне неуютно.

Игорь, посмеиваясь, идёт за ним. Идти им недалеко, в соседний дом. И живут в одной трёхкомнатной квартире. На втором этаже, окна в мою сторону. Комната — одному, комната — второму и общая гостиная. Света суёт им в дорогу небольшой свёрточек. Некому больше позаботиться об этих холостяках.

26 июля, понедельник, время 14:50.

НОО, Симаргл-2, командный модуль.

Платиновая блондинка с безупречно вылепленным и аристократически неподвижным лицом сидит в кресле пилота перед полосой приборов, над которыми нависают три монитора, нацеленных на неё.

— Госпожа пилот, откройте иллюминаторы, — раздаётся механический голос из динамика.

Девушка неторопливо протягивает левую руку к рычажку на приборной панели, сдвигает в положение «открыть». Повторяет процедуру с таким же рычажком с правой стороны.

Медленно сдвигаются броневые шторки по обеим сторонам, открывая изумительной красоты вид. Выпуклая линия горизонта, окутанная голубым туманным одеялом. Под ним –картографический рисунок морей, островов и длинного, от края и до края материка. На правой стороне — сплошной синий океан, над которым кусками ваты плывут разной величины облака. Чуть дальше — спираль-воронка циклона, разгоняющая облака и вытягивающая их в длинные закрученные полосы.

— Госпожа пилот, начинайте манёвр номер один согласно программе полёта, — продолжает механический голос.

Девушка-пилот с помощью тачпада выбирает и раскрывает директорию на левом мониторе. Подгоняет курсор на ярлычок на первом месте в списке файлов. Ждёт. Активирует ярлычок по окончании обратного отсчёта.

Доносится еле слышное дрожание включившихся двигателей, общий фон центрального монитора начинает меняться. Он тоже стал отображать вид планеты после открытия шторок, но только спереди. Сейчас линия горизонта уходит вниз, исчезает совсем. В боковых иллюминаторах горизонт «заползает» на левую сторону. «Симаргл» задрал нос и полез на более высокую орбиту.

Затем линии горизонтов во всех окнах выравниваются, но двигатели ещё работают, не позволяя ракете переходить на эллиптическую орбиту.

«Орбита стабилизирована! Начинайте поворот!» — в ответ на сообщение на главном экране девушка-пилот совершает ряд манипуляций.

На этот раз тоже управляет кораблём с помощью компьютера. Задаёт угол поворота и время работы маневровых двигателей. Пяти секунд достаточно. Снова включение, только в обратную сторону.

Слева иллюминатор заполняется «вставшей на дыбы Землёй», вид справа меняется на чёрное, усыпанное звёздами небо. Ракета продолжает полёт, огибая планету левым бортом.

Байконур, ЦУП Агентства.

— Вимана[1], я — Гефест, жду выхода на голосовую связь, приём, — оператор делает паузу и начинает снова:

— Вимана, я — Гефест…

— Гефест, я — Вимана, слушаю вас, приём.

Оператор отдаёт микрофон мне.

— Вимана, доклад! — параллельно смотрю на картинку с «Ока Саурона».

Ничего примечательного, длинное сигарообразное серебристое тело ракеты. Нос выглядывает из тела ракеты подобно жалу.

— Гефест, ни один параметр за время полёта не выходил в красную зону, — сообщает чарующий девичий голос. — Программа испытаний идёт по плану. Информационный пакет телеметрической информации сброшен. Приём.

Кидаю взгляд на оператора, тот кивает: информация получена.

— Вимана, я — Гефест. Приём информационного сообщения подтверждаю. Отбой связи.

— До встречи, Гефест, — Вимана прощается не