Консультант - Александра Торн

успех. Нашел! – Элио выудил из небольшого кармашка золотой шарик, амулет для поиска следов магии. – Ну что, пошли? Давай начнем с того самого подвала с ценностями.

* * *

Однако едва они приблизились к подвалу, как на пути у них выросло препятствие – привратник, которого бен Авнир послал, чтобы он охранял подступы к хранилищу ценных вещей и улик.

– Нам нужно спуститься в подвал, открывайте, – велел привратнику Элио.

– Тигут приказал никого не пускать, – отвечал тот, на всякий случай на шажок отступая от Диего.

– Что за глупости! Он разрешил нам осмотреть все здания ради вашей же безопасности!

– Да, все, кроме подвала.

Глаза Элио сузились, губы сжались, и оборотень поспешил подхватить его под локоть и отвести в сторону, прежде чем юноша испробует на привратнике что-нибудь смертоносное из того, чему научился у мистера Редферна.

– Пусти! Нам же нужно в подвал!

– Не нужно. Не прямо сейчас. Там нет нежити.

– Но ты же говорил!..

– Я говорил, что там ею пахнет. Но сейчас ее там нет. Неужели ты думаешь, что тигут стал бы открывать эту дверь, если был бы риск, что тварь возьмет да и прыгнет?

Юный джилах засопел. Ему явно не хотелось признавать правоту Диего, и потому он крайне неохотно буркнул:

– Ну, допустим. И что ты предлагаешь?

– Обойти все здание. Поделим пополам, я буду обнюхивать, ты – махать амулетом. Встретимся в холле, у дверей, и тогда обсудим, что делать дальше.

– Но в подвале куча знаков Бар Мирац!

– Потом прижмем тигута к стенке и выдавим из него разрешение на осмотр подвала. Но для этого у нас должны быть веские аргументы.

– Аргументы, – проворчал Элио. – Самые лучшие – пуля и кастет, экономят время и силы.

– Но ты же не собираешься бить достопочтенного кастетом, да? – обеспокоенно спросил Диего.

– Пока что – нет.

Не то чтобы Уикхема это успокоило – склонность к радикальным мерам Элио проявил еще в Эсмин Танн – но что поделать. Диана была в замке, так что оставить юношу под ее присмотром не получится.

Заручившись его честным словом, оборотень отправился изучать свою половину дихаба. Его все еще удивляло то, что ему практически не встречались люди – но, может, это было естественно: ученики учатся, учителя преподают, разве что кто-нибудь из администрации шмыгнет туда-сюда.

«Или дело в том, что они чего-то боятся», – подумал Диего. Того, что поселилось внутри, и того, что новость об этом может выйти наружу. Уж наверняка появление нежити в практически святом месте вызовет немалый скандал.

Дом мудрости состоял из двух четырехэтажных зданий, соединенных короткой двухэтажной галереей, где находились столовая, зал собраний и кабинеты административного персонала. Элио взял себе первый этаж галереи и дальний корпус, Диего – тот, где был кабинет бен Авнира, дабы уберечь юношу от соблазна, и второй этаж галереи.

После полутора часов неустанного труда оборотень ощутил разочарование и голод. Его чуть не удушили ароматы благовоний, но среди них не было ни единого намека на запах нежити. Ведомый голодом, Диего направился к столовой, где рискнул нарушить запрет бен Авнира на общение с местными. Он протянул человеку за прилавком деньги и сказал:

– Можно мне суп, кашу, мясо и салат по три порции каждого? И вон те булки, шесть штук.

Пожилой седовласый джилах принял деньги, тщательно пересчитал и крикнул поваренку на кухне, чтобы подали все меню и сразу, а затем принялся складывать в пакет из промасленной бумаги булки. Передавая сверток Уикхему, мужчина вдруг придвинулся к нему очень близко и еле слышно шепнул:

– Через полчаса у стены мертвых, за западным краем.

Диего моргнул от неожиданности, что очевидно было принято за знак согласия: мужчина сжал его руку и тут же исчез в кухне.

«Ого, – подумал оборотень. – Ого! Тут есть оппозиция! Ну-ка, ну-ка…»

Когда поваренок уставил стол тарелками, Уикхем велел передать пожилому джилаху, что приведет своего коллегу, написал кое-что в блокноте и отправился на поиски Элио. Благо долго вынюхивать его след среди пространств дихаба не пришлось – оборотень обнаружил юношу, когда тот спускался по лестнице. Вид у секретаря Бюро был довольно раздосадованный.

– А, вот ты где! – воскликнул Диего. – Пойдем, я уже заказал обед.

– Спасибо, но я пока что…

– Пойдем, пойдем, – Уикхем подхватил его под руку и потащил в сторону столовой, – а то тебя скоро ветром будет сносить.

– Я не ребенок, чтобы пихать в меня еду… – гневно начал юноша, но Диего сунул ему под нос блокнот, в котором написал:

«У меня появился информатор. Встреча после обеда».

Глаза Элио загорелись, как у кота.

– Чего же мы ждем! Идем скорее!

* * *

Пожилой джилах ждал их, прячась среди густых кустов у стены с погребальными урнами. Когда они подошли ближе, Элио прошептал заклятие круга тишины и, подумав, прибавил к нему завесу невидимости.

– Выходите, уважаемый, – позвал юноша, – нас никто не увидит и не услышит. Как вас зовут?

Джилах с опаской выглянул из своего укрытия и спросил:

– Вы же – те самые?

– Какие – те самые?

– Я слышал, есть люди, которые занимаются разного рода странностями, что порой происходят на свете.

– А тут они происходят? – спросил Элио и раскрыл блокнот.

Джилах, увидев это, встревожился:

– А кому вы докладываете о людях, с которыми говорили про такие вещи?

– Уж точно не вашему тигуту, – фыркнул юноша.

– А ваше начальство ему не скажет?

– Делать нашему начальству больше нечего, – проворчал Диего, тоже вооружившись блокнотом и карандашом, – кроме как еще и на это время тратить.

Их собеседника это как будто успокоило. Из кустов он так и не вышел, но вполголоса сказал:

– В нашем дихабе творится что-то странное. Полгода назад стали исчезать люди.

– При каких обстоятельствах? – спросил Уикхем.

– Ни при каких. Был человек вчера – а сегодня и нет его, будто никогда не было, – он достал из кармана аккуратно сложенную бумажку и протянул Элио: – Я записал имена.

– Всего шестеро, – пробормотал юноша. – А эти даты?..

– Дни, когда их видели в последний раз, – джилах коротко, прерывисто вздохнул и сказал: – Иллат – мой племянник. Он работал здесь, помощником при садовнике. Вы… вы его найдете?

– Если он исчез три месяца назад, – как можно мягче ответил Диего, – то велика вероятность, что его уже нет в живых.

Старик опустил голову.

– Он один у меня, – вдруг жалобно сказал он. – Я всю жизнь здесь, ни жены, ни детей. Только он и был. Вы уж поищите. Вдруг он…

Элио закусил губу. Он даже не мог пообещать старичку, что они найдут тело для достойного погребения.