Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Я ведь наскоро всё делал! Быстрее-быстрее, лишь бы работало…

В голове сама собой возникла мысль о создании универсального неуничтожимого строения, вся поверхность которого будет изрисована рунами. Если подготовиться и постараться… это же, в теории, можно вообще ничего не опасаться! Воду создавать самому, освещение тоже. Еду, ха-ха, тоже! Достаточно куска хорошего мяса и охлаждающего ящика.

Забавно… я мог бы создать такое даже со своим нынешним уровнем знаний. Создать и поселиться там, не испытывая в чём либо нужды. Отходы можно уничтожать рунами, циркуляцию воздуха организовать ими же. Вода, еда и всё прочее — по тому же принципу.

Угу, забиться в свой панцирь, как черепаха. Нет, идея, конечно, забавная, но я ведь с ума там сойду уже через неделю! Хех, это больше похоже не на спасение, а на какую-то особо изощрённую пытку.

Вздохнув, я сосредоточился на обстановке вокруг, выбросив лишние мысли. Целью вылазки было разведать местность, прикончить пару-тройку ублюдков, желательно регуляров (которые бродили бы по городу-крепости малым отрядом… мечты!), может найти какие-нибудь припасы… Однако каковo было моё удивление, когда на исходе второго часа, уже собираясь возвращаться обратно («улов» оказался скуден, но мы сумели перебить несколько групп «перебежчиков», что тоже неплохо), я услышал звуки боя.

Изначально хотел отступить, ведь не имелось никакого понимания, кто там и что там. Вдруг отряд сионов или группа имперских магов? Такое нам, мягко скажем, не по зубам. Однако по крикам быстро стало понятно — это очередная толпа «перебежчиков». Подобного мусора мы не опасались, а потому смело бросились к источнику шума, подтвердив свои предположения.

Толпа диких крестьян, которой управлял самый настоящий сион (надсмотрщик, похоже), сумела обнаружить горстку спрятавшихся людей, после чего семеро мужчин вступили в безнадёжный бой. Женщины за их спиной (более десятка) пытались как-то помочь, но оружия у них ощутимо не хватало…

Ситуацию спасла наша атака в спину «перебежчикам». Я сразу же прикончил сиона, чьи силы оказались достаточно скромны (он был низшим, армейским, отчего не владел амулетом антимагии), а потом мы обрушились на врага.

Разумеется, решающую роль сыграли мои чары, ведь иначе в вылазке было бы мало смысла. Что мог сделать один, пусть даже опытный солдат, против толпы вооружённых крестьян? Да, последние не владели выучкой и опытом, да у них было херовое оружие (если не получится завладеть трофейным), но какая разница, если численный перевес двадцать к одному?

В общем, потоки кипятка под бешеным давлением быстро покрошили визжащих и разбегающихся «перебежчиков» в фарш. Кто-то пытался убить меня, кидая дротики (и где, сука, нашёл?), кто-то пошёл в наступление с палками, камнями, подобранными клинками, копьями и даже ружьями (правда без пороха и пуль, используя лишь штык), но у меня мало того, что имелось прикрытие, так и сам не забывал поддерживать водный барьер!

Нет, против опытного (а я, пожалуй, могу себя так назвать) боевого колдуна такое не сработает. Противостоять такому мог бы лишь сион с антимагией, инсурий или другой волшебник. Исключение — артефакты. Вот среди последних, в теории, тоже может найтись опасная комбинация, которая позволила бы и простому человеку создать для меня существенную угрозу. Собственно, так работают охотники на магов…

Проблема только в том, что качественные артефакты — это вещи ценные и крайне редкие, а потому надеяться увидеть их здесь, всё равно, что ожидать обнаружить императора среди кучки бродяг — шанс, в теории, есть, но надеяться на него… кхм, я иду по кругу.

Из защитников выжило лишь несколько женщин, которых не успели добить. Может, решили оставить, чтобы позабавиться, может и правда руки не дошли — это уже и не важно. Главное, что мой отряд немного пополнился. Ровно на три человека. Хорошо ли?.. Наверное хорошо, ибо в текущей ситуации я рад каждому, даже совершенно на первый взгляд бесполезному.

— Собирайтесь, — приказал я выжившим, отряхнув штаны. — Берите, что у вас тут есть, да уходим к нам на базу. Место там опасное, — я хмыкнул, — но не более опасное, чем тут.

— Может стоит направить их в подземку? — спросила Марлис, с сомнением посматривая на «пополнение». Две женщины были достаточно молоды (одна даже симпатична, пусть и в меру), третья уже разменяла четвёртый десяток и выглядела типичной бедной горожанкой — в должной мере потрёпанной тяжёлой жизнью и частым трудом.

— Ты знаешь, где ближайший проход? Я в курсе лишь про тот, который возле Северных ворот, а туда далековато, — выгнул я бровь. — Брось. Даже если найдём ещё один, это потребует времени. Нам пора возвращаться.

— Тогда… в следующий раз? — пожала она плечами, а я лишь механически кивнул.

— Ага… в следующий раз.

Когда я говорил «сборы», то подразумевал, что женщины ухватят по паре узлов, но… припасы! У них имелась еда! Самое ценное, что можно получить в осаждённом городе, ведь «перебежчики» жрали всё, как саранча. Я же… да, я мог потратить силы, чтобы вырастить мяса, но мне требовалось на это время, сосредоточенность и много энергии. То, что мог дать мне Сизиан, отказывался дать Фирнадан. Ни времени, ни должной сосредоточенности, ни возможности отдохнуть.

Тем более, что кормить мне нужно было целых двенадцать человек.

Кроме котомок с едой, удалось взять пару ружей (правда без пороха) и сапоги сиона (единственная вещь, которая уцелела, после обварки. Как минимум, его обувь точно придётся кому-то в пору — сапоги были крепкими и качественными. Удобно.

Вообще, производственной магией можно поправить всё… но тут как и с едой — нет времени, сил и желания. Я, так-то, спать ещё должен! И руны рисовать. Поэтому в первую очередь следил за собой, потом за остальными — по мере возможностей. Да и тут… негласный рейтинг полезности никто не отменял. Благо, что хотя бы часть подобных задач (по ремонту) можно сбросить на Скаю и Вирта.

— Это… — уже собираясь уходить, я встретился глазами с Дунорой, которая весь сегодняшний день была подавленной. А сейчас заговорила. Похоже прорвало. Не вовремя-то как! Хотя… когда оно бывает «вовремя»? — Сэр…

Ещё и «сэр». Точно не к добру.

Бывшая кухарка, ставшая гонцом, а потом и солдатом, сжимала побелевшими пальцами собственное ружьё. На её лице отображалась решимость и напряжение.

— Именно я сообщила полковнику Трисейну информацию от предателя Сайкса, из-за чего он направился к за?мку и погиб. Я прошу… законного наказания, — девушку била крупная дрожь.

— Наказания? — пристально взглянул я на неё. — Что за